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    柳云湘守著學生讀書，廚娘過來問晚上吃什么。二人說了幾句，廚娘離開的時候，說這天兒怕是要下雨了。

    柳云湘抬頭，見西邊烏云滾滾，已經壓了過了。這個時候嚴暮還沒有回來，想來是事情不順利，她猜他已經去揚州了。

    “師娘，我想回家了。”這時一個十來歲的孩子跑過來跟她說。

    柳云湘回過頭來，咦了一聲，“怎么突然說要回家？”

    孩子低下頭去，有些羞愧道：“上一次從家里來書院，我爹娘就不同意，說是讀書無用，要我回去幫他們干農活，我是偷跑出來的。這幾天我想了想，爹娘不容易，我該體諒他們，還是不讀了吧。”

    柳云湘嘆氣，正想著如何勸這孩子，這時又有兩個孩子跑了過來，也說要退學。

    “我爹說半山書院的學生不能參加鄉試，他打算賣了家里那二畝地，把我送到明慧或者明遠書院去讀書。”

    “我讀書不好，不好留在書院白吃白住。”

    柳云湘呼出口氣，又見其他學生瞅著這邊，有不少也動搖了。

    她若松口，只怕就會像她和嚴暮來時那樣，書中只剩三五人。

    “先生去揚州了，等他回來，你們與他說，好不好？”柳云湘以此挽留這些學生。

    “可是……”

    “再者這天馬上要下大雨了，此時下山也不安全。”

    見柳云湘這么說了，幾個孩子還是先留下了。

    果然不多一會兒，烏云壓了過來，豆大的雨滴落下。柳云湘先讓孩子們去后院吃飯，吃過飯以后，她本想讓孩子們各自回屋休息。但竹子過來跟她說，說他們住的那間屋舍漏雨了。

    柳云湘過去查看，見漏雨的地方還不止一處，指揮學生將被褥收起來。她又想了想，讓竹子通知大家都去前院學堂。

    學堂點上油燈，柳云湘守著他們，眼見外面的雨越下越大，她預感也越來越不好。果然在一聲響雷過后，聽得后院出來轟的一聲，她忙打傘去看，見后院的屋舍在大雨的沖刷下屋頂塌了。

    學生們也跟了出來，看到這場景，大家伙都有些傻眼。

    柳云湘忙將孩子們帶回學堂，好在這間屋子是經過加固的，暫時沒有漏雨的地方。
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