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    北地長城西起玉門，東至建水江畔，綿延數萬里，如一條巨龍橫臥北方大地，貫穿九省六十三郡府。

    大周陳兵百萬，駐守長城各處關隘、障亭，時刻防備來自北莽境內的洶洶虎狼鐵騎，卻有一半以上的兵力，集中在古涼州境內三省。

    古涼州，亂世七國先秦之故土。

    九十多年前，秦國被魏、周兩國所滅，大周立國后劃為玉門、晉元、洛川三省，自古以來便是兵家征伐之地。

    左鎮西域諸國，上拒北莽鐵騎，戰亂不休。

    “這天下又要大亂了，南面來的輜重車隊，每日都要在我這酒鋪面前經過的，沒有五百輛，但三百總是有的，什么時候是個頭啊！”

    日頭正午，天上如下火一般，炙烤的大地微微發焦。

    洛川省與天合府交匯地的官道旁，一桿酒旗立的筆直，一陣微風拂過，卷來悶熱干燥的氣流，發黃的酒旗困懨懨的晃了晃，也是一副無精打采的模樣。

    酒鋪掌柜望了一眼官道盡頭漸漸消失車隊，嘆了口氣，摘下肩膀上的布子撣了撣木凳上的塵土，蒼老的臉上褶皺似又深了一些。

    “老漢，你開門做生意，只管沽酒換錢，天下再亂，也少不了喝酒的客商，大周軍紀森嚴，路過的軍士校尉還能少了你的酒錢？”

    天氣悶熱，人心煩躁，一個滿臉絡腮胡的行腳商人扔下酒碗，不耐道：“像你這般有著固定的營生，不知羨煞了多少人，如我這般整日東奔西走，數月不歸，家里的娘兒們還不知道勒不勒得緊腰里的褲帶！”

    “嘿，酒錢倒也好說，老頭子黃土埋了半截，錢攢的再多又能如何，只是擔心我在北地長城戍邊的小兒子罷了！”

    酒鋪掌柜擠出一絲歉容道：“老漢這輩子就生了三個兒子，兩個都戰死在了莽原，承蒙天子恩澤，小兒子雖被征召入軍，好歹分配到了長城上，不用騎馬入北莽，熬上三年就能回來接我手里的營生了！”

    “老漢，我是個糙人，嘴碎了些，切勿見怪！”

    絡腮胡子斟酒的手微微一頓，黝黑的臉龐不禁漲紅。

    酒鋪內的其他客人聞言，也都暗暗搖頭，無奈嘆息。

    大周看似鼎盛昌隆，國泰民安，但這背后卻是無數大周軍士鮮血骨肉奠基而成的。

    “九叔，朝廷又要和北莽開戰了？莽軍這才退去幾日，一打起來不知有多少大周兒郎命喪莽原！”

    酒鋪一角，六張桌子周圍，坐滿了身著勁裝的英武漢子，雖然臉上風塵仆仆，卻難掩眸中不時閃動的機敏精芒。

    林青沐放下手中茶盞，有些煩悶洛川燥熱的氣候，自出了天淵省后，她就覺得自己的皮膚干的厲害，摸上去有些澀澀的感覺，不似以往的水嫩柔滑了。

    “朝廷有朝廷的打算，北莽不除，始終是懸在我大周頭上的一把利刃，每一次落下都要帶走無數血肉！”

    林九云正大口的吃著臊子面，熱汗沿著臉頰不住的滾落，他擦了擦頭上的汗珠，又往嘴里塞了一顆大蒜，嘟囔道：“圣上這一次動作很大，聽說這一屆的武舉人全都派到了北地長城，有一舉覆滅北莽的樣子，若真能辦到，卻是北方邊民之幸了，至少能有三五十年的太平日子！”

    “九叔，伱說鎮武侯府的姜離到底什么模樣，有人說他俊俏絕倫，比女子還要秀美，也有人說他身高九尺，形若魔神，還有人說他是儒雅書生，一舉一動間都有儒道異象伴隨，能讓公主都為之傾心的人物，真的很好奇呢！”

    林青沐拄著腦袋，望著盛京城的方向，嘆氣道：“本來咱們可以在盛京城住一晚的，要是走運，或許能見到這位圣人門生！”
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