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    漢中地處秦嶺、巴山兩座大山包圍之中，前朝設梁、金兩州，百年戰亂波及，兩州十數縣幾度慘遭摧殘。

    待王建崛起川蜀之初，梁州情況略好一些，而梁州以東、均州以西的金州，在籍編戶都不足三千口人，比荊襄戰事之前的均州還要慘淡。

    王建經營川北，主要是往以梁州城為核心的漢中盆地遷填丁口，二十多年來梁州民戶勉強增漲到十二三萬口，但金州僅始終沒有重新設置，僅在漢中平盆地的東側，據石亭、漢yīn、西城、洵陽四座殘城設置軍寨，由梁州都防御使府派遣軍卒駐守，守御楚蜀北線的邊界。

    蜀國的防御重心一直都在北線，以梁州、利州形成兩道拱衛蜀中的防線，特別是梁軍奪得關中之后，蜀國將最精銳的左右黃頭軍、左右武信軍都駐扎在這兩道防線之上。

    此次聯楚北伐，除了蔚侯王孝先率領的黑云軍以及諸州征調的兵馬外，便以這兩道防線之上的黃頭軍、武信軍為主，共湊足七萬軍卒，分別從褒敘、陳倉等四條通道進攻關中的岐州、鳳州及雍州西南部、商州西部等地區。

    此時的利州、梁州，駐兵都僅有萬余，而梁州以東的石亭、漢yīn、西城、洵陽四座軍寨，在駐兵被抽調后，也都下降到僅保持三五百人不等警戒兵力。

    梁州所在的漢中盆地，東西長二百余里，南北長十數里到三十余里不等，是一座地形完整的沖積平原。

    漢水從西從東流經盆地，河道寬闊，水流平緩，但從漢中盆地的東口源城縣后，進入舊金州境內，水道被兩翼的山嶺夾峙，陡然收縮到之前的十之二三，即便是秋冬枯水時季，水流也極為湍急。

    兩岸山壁陡立，水流湍急、河道里暗礁也多，即便蜀軍沒有在漢水險要處設下攔河鐵索，這些限制也使得從下游溯水而上的上百艘小型帆船，很難快速通過據岸而建的洵陽、漢yīn等寨的封鎖，直接闖入漢中盆地的腹地。

    要攻入漢中盆地，洵陽、西城、漢yīn、石亭四寨是繞不過去的阻礙，唯有攻下這四座沿漢水分布的軍寨，僅需千余纖夫走岸邊的棧道，船隊也就能快速通過這一湍急的河段。

    元月八日午后，洵陽東城頭，十數軍卒都抱著長矛，背靠垛墻席地而坐曬著日頭。

    雖說是寒冬時節，但金州夾于秦嶺與大巴山之間，北方的寒流被高聳的峰嶺擋住，金州冬季的氣候溫潤，均州以西的漢水上游河道，也是百十年都難得見結一次冰，河流潺湲流淌。

    這時候坐在城頭曬日頭，無疑是諸多軍卒午后最滋潤的時光。

    “咦！”有人驚疑的叫起來，更多人抬頭看去，遠遠就見東面的馬頭嶺深處升騰起一根筆直的煙柱。

    馬頭嶺對面就是楚國邊界，洵陽軍塞在馬頭嶺之上建了一座烽火臺，駐有一小隊軍，居高監視漢水以及對面峰嶺的動靜。

    這時候馬頭嶺烽火臺燒起狼煙，筆直的黑煙如柱直刺晴空，洵陽寨的城頭頓時像沸騰了的開水鍋一般驚擾起來。

    “一驚一詐的鬧什么，興許顧二狗他們失手點著烽火了。”有個老卒還是難以相信東面會有什么敵情，以為是馬頭嶺烽火臺的守卒瞎弄搞出什么亂子來了。

    然而話音未落，很快南岸黑蛇嶺烽火臺也點燃狼煙。

    這一刻城頭警鐘猛烈的敲響起來，城墻上下頓時混亂而忙碌起來。

    洵陽寨守將乃是蜀軍的一名營指揮，這時候正將營妓召到宅子里聽曲狎|弄，聽到鑼鼓警鐘齊鳴，匆匆忙忙的穿上鎧甲，在兩名軍卒的攙扶下爬上城頭，朝東面翹首看去。

    馬頭嶺烽火臺與洵陽寨之間雖然有小徑相連，但望山跑死馬，三道山梁，三十里崎嶇起伏不平的險窄山路，等到馬頭嶺的小隊守卒趕過來通報詳細的敵情，再快也要等到后半夜。

    而半個多時辰之后，洵陽寨守軍便看到上百艘烏篷帆船有如密集的烏云一般逆水破浪駛來，船頭船尾站滿刀弓在握、殺氣騰騰的甲卒。

    洵陽寨據漢水而建，臨水的一側城墻上下床子弩、旋風炮等防御設施頗全，船隊自然是不能直接沖到洵陽城下才使將卒棄船登岸。

    上百艘烏篷帆船，選擇在洵陽城東面三里左右靠岸。

    洵陽城位于東西長十二三里、南北長七里余的一座小型盆地之中，右神武軍的登岸點，位于這座小型盆地的東部邊緣。

    看到來犯之敵少說有三四千名甲卒，洵陽寨守軍僅四百名軍卒，守將倉促驚惶之間自然也不敢出城去玩什么半渡而擊。

    守軍這時候只能慌手慌腳的將城里的三座烽火臺都點燃，以便向后方的軍寨顯示此間軍情緊急，同時還派出數名信使走棧道往西，一路更詳細的稟報敵襲的情況，一邊手忙腳亂的將城外數百名居住、耕種的農戶收入城中，將荒廢許多的防御體系激活起來。

    對蜀軍而言，他們滿心的驚惶而困惑，都不知道到底發生了什么，叫楚軍撕毀這么多年來兩軍在漢水沿岸和平相處的盟約，不是雙方才剛剛促成聯軍北伐一事嗎？

    當然，不管怎么說，楚軍突然奔襲洵陽寨是一定的事情。

    一道道狼煙以極快的速度，從分布于漢水兩岸的烽火臺及城寨之中升騰而起來——蜀楚國戰在這樣的時刻，突然間爆發了。

    舊金州雖然沒有什么民眾，蜀國這些年都沒有恢復金州諸縣的建制，但舊金州乃是梁州之門戶，是不容有失的。

    此時蜀軍北線主力都已經進入關中腹地，等第一批援兵接到信報趕回來增援，再快也將在十天半個月之后了。
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