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    淮南大雪，新整修的驛道鋪滿煤渣子，成千上萬的人馬踩踏而過，還是留下一地的泥濘。

    沿路諸鄉(xiāng)司連夜征用役夫勞力，整修道路。

    雖說再過兩天，氣溫越發(fā)寒冷，踩踏消融的渾濁雪水，會將道路一整天都凍得結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)的，但也需要及時(shí)將路面攤平整，才能保障后續(xù)物資源源不斷的用車馬快速運(yùn)往潢川。

    只不過，征用的役夫勞力，似乎略微多了一些，而成百上千的民夫，拿著木鍬等簡陋工具，頂著凜冽的寒冷，踩踏雪地勞作，條件極為艱苦，卻沒有幾個(gè)喊苦叫累的。

    棠邑軍自春后收復(fù)霍州、壽州中部地區(qū)以來，先是廢除既奴婢賤籍，對豪族大戶的田地直接進(jìn)行征沒。

    豪族大戶沒有第一時(shí)間逃走的，則都作為戰(zhàn)犯集中關(guān)押到苦役營進(jìn)行改造。

    征沒的田地分配給在實(shí)際耕種的貧困佃農(nóng)及奴婢，僅僅需要這些佃農(nóng)、奴婢家庭每年農(nóng)閑時(shí)節(jié)累計(jì)為鄉(xiāng)司修路、修渠等事出三個(gè)月、連續(xù)十年的義務(wù)工折抵便可；當(dāng)然這些民戶家庭有丁壯應(yīng)募兵役者，連這一點(diǎn)折抵也直接免除掉。

    對新收復(fù)的縣都免征今年的夏秋糧稅及丁口賦。

    而即便是丈量田地之后攤丁入畝，明年將統(tǒng)一征收新的田稅，也僅有壽州軍之前各種征斂的一半以下。

    棠邑所轄諸州縣，今后都直接免除掉繁重的徭役。

    此時(shí)征用民夫修繕道路，都會由鄉(xiāng)司支付工錢或者直接折抵明年攤丁入畝后新征收的田稅。

    對于寒冬時(shí)節(jié)憋在破落窩棚里的閑散壯勞力而言，參與修路，不僅能多得一份收入，還能節(jié)省家里的吃食，哪里會覺得辛苦？

    夏秋時(shí)，潢河、灌河等流域雖然水患極為嚴(yán)重，但田宅被大水沖毀的上萬民戶，都被遷往巢州北部及滁州境內(nèi)安置，留下來的民戶都沒有怎么受到水災(zāi)的影響，夏秋糧收成都比較穩(wěn)定，省吃儉用，熬到明年夏糧收割是絕對沒有問題了。

    甚至還有一部分人家，膽子稍微大一些，便拿出一部分多余的糧食來，為家人換購幾件新衣裳，或添置幾件趁手的農(nóng)具，或買上兩車石灰，雇請同村的青壯幫著將破陋的屋舍稍稍修繕一二，再打個(gè)新茅草頂遮風(fēng)擋雨，日子看著就滋潤起來了。

    而烏金嶺一役時(shí)，壽州軍從皋城等縣強(qiáng)征三萬多民夫，負(fù)責(zé)修造道路、營寨、運(yùn)輸糧秣，甚至作為雜兵驅(qū)趕上戰(zhàn)場消耗棠邑軍的實(shí)力，在壽州軍潰敗后，這些民夫除了少數(shù)陸續(xù)逃回來的，有兩年多時(shí)間絕大多數(shù)人都沒能返鄉(xiāng)。

    這些民夫都是壯勞力，對他們的家庭來說，仿佛主梁塌了一般，卻不想今年春后，兩萬五六千戶人家不僅跟自己失散這么久的父親或兒子或丈夫取得聯(lián)系，還得知他們都正式成為棠邑軍的將卒。

    對掙扎在底層的貧民而言，得知家人安然無羨，就已經(jīng)是天大的喜訊；接下來，除了鄉(xiāng)司對將卒眷屬的配田，一律是照戶均十五畝無償配足，五年正卒服役期間，田稅減半征收之外，每名將卒除了從春季之后就正常照正卒計(jì)餉外，還都補(bǔ)發(fā)五緡不等的屯營輔兵軍餉，以備其家小能得到更好的安置。

    想要爭取世家宗閥的支持，會相當(dāng)?shù)膹?fù)雜，但要爭取苦苦掙扎在生存邊緣的底層貧民及奴婢的支持跟擁戴，卻直接而簡單。

    當(dāng)然，這背后需要足夠強(qiáng)大的財(cái)稅收入及大規(guī)模基層胥吏形成的組織力作為支撐。

    一隊(duì)隊(duì)兵馬從村寨前面過去，帶來的不是戰(zhàn)爭將至的壓抑跟恐慌，而是整天有成百上千的青壯年跑到鄉(xiāng)司，詢問制置府有沒有招募新兵的計(jì)劃。

    烏金嶺戰(zhàn)事期間被壽州軍強(qiáng)征的民夫，有一部分人乃是家中獨(dú)子，或兄弟、或父子同時(shí)被征入軍中。

    而無論是遵照當(dāng)世傳宗接代的傳統(tǒng)，還是確保民戶都有青壯勞動(dòng)力在家，春季過后收復(fù)霍州中部地區(qū)之后，韓謙下令將差不多三千余將卒補(bǔ)發(fā)的輔兵軍餉后清退回家。

    這部分人更是急切著想要重返營伍。

    棠邑軍的正卒，衣食住行的標(biāo)準(zhǔn)都要比當(dāng)世底層貧民高得多。

    立功有賞，能熬過幾期的掃盲班、識字班，得任武官，再退回到地方就能任吏，即便這個(gè)對普通將卒來說有些遠(yuǎn)，但在役期過后，編入預(yù)備役，還能享受減半的薪餉，再從預(yù)備役退下來，還能享受一部分薪餉到老。

    對于幾十年來在生存邊緣掙扎著的淮西子弟而言，哪里找這樣的好事去？

    哪怕是作為隨軍民夫，也能享受屯營輔兵的待遇，比寒冬時(shí)節(jié)閑在家中找不到生計(jì)要強(qiáng)。

    而為緩解巨大的軍資壓力，韓謙不可能無限制的擴(kuò)充兵馬，甚至一直想著壓縮現(xiàn)役兵馬，但值此形勢危急之時(shí)，為了保證短時(shí)間內(nèi)有快速擴(kuò)充兵馬進(jìn)行集結(jié)的可能，在蘇烈、何柳鋒、譚修群諸部西調(diào)的同時(shí)，制置府則同時(shí)下令諸鄉(xiāng)司在原有的工造計(jì)劃之外，新募一百到三百名修路役工。

    目前制置府轄二十七縣、一百八十九處鄉(xiāng)司，通過這種方式，實(shí)際使得近四萬名青壯處于半動(dòng)員、半備戰(zhàn)狀態(tài)之中。

    這其中差不多有半數(shù)青壯勞力，則分布在始于巢州北部，經(jīng)安豐寨、皋城前往樂安、淮陽山北側(cè)的驛道附近。

    這條驛道歷史悠久，目前也是從巢州、滁州通往潢川、樂安的主要陸路通道，沿途跨越多條源出淮陽山北麓、東北麓、流入淮河及巢湖的水道，每遇溪河則建有渡口、浮橋，每隔二三十里也建有驛站、驛鋪。

    安豐、皋城、殷城、新經(jīng)等壽州、霍州中南部以及巢州北部的主要城寨，都分布在這條驛道附近，是淮西中部地區(qū)人煙最為綢密所在。

    而沿這條驛道，往西跨過潢河之后，便是東距羅山城僅六十里的樂安城。

    從樂安城沿潢河往北四十里不到，則是光州舊治所在的潢川城。

    潢川城分東西新舊兩城，夾潢河而立，互為犄角，防御形勢極好，但樂安城距離羅山更近，后續(xù)往西翼調(diào)動(dòng)的兵馬，自然是都往樂安進(jìn)行集結(jié)。
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