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    剛進(jìn)入十一月，巢州北岸的江淮平原上，就下了入冬后的第一場(chǎng)雪。

    在淮西大地之上對(duì)峙的兩支敵對(duì)兵馬，雙方都無(wú)險(xiǎn)可守，這也注定雙方在進(jìn)入冬季之后加倍的風(fēng)聲鶴唳。

    在幾次挫折之后，壽州軍猶編有逾一萬(wàn)的騎兵，溪河冰封，淮西平原之上一馬平川，沒(méi)有高峻山嶺的阻攔，最有利于騎兵快速迂回穿插，棠邑北翼的防線哪里敢有半點(diǎn)放松？

    而韓謙去年就是借冰雪掩護(hù)，率突襲兵馬穿插進(jìn)淮陽(yáng)山，壽州軍今年傷疤都沒(méi)有愈合呢，又哪里敢有半點(diǎn)松懈？

    差不多在入冬之后，雙方都將平時(shí)承擔(dān)繁重生產(chǎn)任務(wù)的屯兵、輜重兵都集結(jié)起來(lái)，諸縣也是更大規(guī)模集結(jié)鄉(xiāng)兵，在冰天雪地里拿起弓弩刀戟操練起來(lái)，為不知隨時(shí)會(huì)爆發(fā)的戰(zhàn)斗厲兵秣馬。

    淮陽(yáng)山東翼局勢(shì)緊張之余，千里淮陽(yáng)山的北坡的峰嶺溝壑縱橫在大雪之下，北橫沖便是以淮陽(yáng)山北坡一道南北向的溪溝為名。

    除了夏秋雨水充沛時(shí)短暫的匯聚山洪、水勢(shì)還頗為洶涌外，北橫沖一年當(dāng)中絕大多數(shù)時(shí)間都是一條旱溝

    溪溝從四五里外的山嵴延伸下來(lái)，溝深谷險(xiǎn)，怪石嶙峋，到山腳時(shí)，地形才平坦下來(lái)。

    雖然每年山洪暴露，溝腳處有被山洪沖潰之虞，但山洪行經(jīng)之處的土地也額外的肥沃。北橫沖的溝腳處，早些年就分布有一座較大規(guī)模的村寨，但烏金嶺一役過(guò)后，南淝水河谷兩側(cè)臨近淮陽(yáng)山的民戶，都被強(qiáng)制北遷。

    山腳下的這座村寨也都就廢棄在那里，在風(fēng)雪中偶爾有傳出數(shù)聲被遺棄卻還沒(méi)有被獵殺的家犬的吠叫。

    北橫沖的西溪槽頂，有一座武帝廟。

    武帝廟用一道齊胸高的夯土墻圍起來(lái)，一畝大小，夯土墻頭長(zhǎng)著蓑敗的雜草，里面建有三間土殿，院門上還殘留一些紅漆斑駁不堪，一扇倒在地上，一扇被朔風(fēng)吱呀作響。

    一只灰色野兔從夯土墻的泥洞里鉆進(jìn)院子里，警惕的盯著吱呀搖晃的院門，好一會(huì)兒才確認(rèn)安全，待要往殿前蹦去，卻不想“嗖”的一聲，左偏廂的窗格里里射出一支利箭，利索無(wú)比的從灰兔前胸斜插過(guò)去，狠狠的扎在硬實(shí)的冰土里。

    一名披著灰色斗篷的漢子從土殿里走過(guò)來(lái)，將四腳還是掙扎的野兔連同箭支，從冰土撥出來(lái)，看野兔還在掙扎，伸手從脖梗后用力一握，直接將野免的脖梗捏斷，這才走回到土殿里，高興的說(shuō)道：“沒(méi)想到這鬼天氣還能捉到這么肥的兔子打牙祭，你們看這兔子是不是夠肥呢，剝了皮也要有四五斤吧？這兔皮子也大，要是這趟不出去，卻是能給我家囡囡鞣件小襖……”

    毫不起眼的土殿里，七八名精壯漢子正靠墻小睡，身下堆滿干躁暖和的干草，沒(méi)有搭理他的一驚一詐。

    麻布斗篷都打著好幾個(gè)補(bǔ)布，也就能勉強(qiáng)抵擋風(fēng)雪。除了容易藏在斗篷里的短柄挎刀外，諸人隨手僅有一張四尺長(zhǎng)的獵弓，只是很難想象普通的獵弓能射出那般急速而有力的箭支。

    那漢子見(jiàn)沒(méi)有人理他，焦急的又抖了抖手里的肥兔子，說(shuō)道：“你們都不吭聲，那我就只能將這兔子扔出去喂野狗了？”

    “這么冷的天，地都凍得結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)的，誰(shuí)有力氣為吃一頓兔子就挖無(wú)煙灶來(lái)？石如海，你他娘要有氣力，還不如跟我們一樣好好瞇上一覺(jué)，夜里好趕路?！庇忻麧h子嘀咕道。

    “這一路要穿過(guò)梁境，摸到晉國(guó)去，怎么也得一個(gè)多月，要是不找點(diǎn)事情做，可不無(wú)聊得緊？大豁牙，幫哥一把，他們不干活，就饞死他們?！蹦莻€(gè)叫石如海的漢子見(jiàn)有人搭理他，立即湊過(guò)去說(shuō)話。

    斥候野外行軍，最忌白天生火，一旦有煙柱升起，極易暴露行蹤。
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