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    接到天佑帝新的諭旨后，監軍使張平親自從辰陽趕往大潭寨招撫洗英等酋首。

    此時武陵軍在辰陽、黔陽、龍牙等地已經集結近七千兵馬，而潭州被壓制在沅水下游，壓根不敢繼續拉長戰線，貿然逆流進攻辰陽城，更不要說進攻武陵軍的大本營敘州了。

    洗英也深知他再不接受招撫，即便潭州能從其他方向重創楚軍，但以他們在大潭寨、溆浦城集結的兵力，卻難以抵擋武陵軍從辰陽、巫口寨兩個方向的圍攻。

    而天佑帝新的諭旨對他們的招撫實在優厚，對敘州新政的明令限制，也消除他們的擔憂。

    洗英于元月十五日釋放扣押近兩個月的洗尋樵，正式接受招撫，除了其第二子洗射聲出任溆浦縣令，留守溆浦縣外，他親自率一千五百番兵進入辰陽城接受改編，在武陵軍之下組建獨立的番營參與進攻沅陵。

    洗英革除辰陽縣令之職，但以番營指揮使兼領辰州司馬及兵馬使等職，后續從辰州地方招募的健勇，也都將編入番營。

    天佑十六年元月底，水營戰船便載著洗英統領的番營作為先鋒，先行進抵到沅陵城外的江灘，正式展開對辰州州治沅陵城的攻勢。

    潭州的水師戰力雖然不弱，但要防止更精銳的金陵樓船軍精銳直接深入洞庭湖進攻潭州腹地，主要戰船都停留在洞庭湖內，并沒有強大的水營戰船隨馬融進入辰州。

    而此時的武陵軍，水營已經迅速的擴張十二艘大中型戰艦、一千八百名將卒，而沅江于沅陵段的河道狹窄而水流湍急，潭州水營再強，也不敢逆流迎戰武陵軍水營戰艦。

    馬融率五千兵將緊守沅陵城，武陵軍則有條不絮的在沅陵城南的江灘登岸，先行掃除沅陵城外圍勢力，建立營寨。

    韓謙也于二月初趕到沅陵城南四十里外的梅子山，為進攻沅陵城做最后的準備。

    梅子山位于沅江西岸，山勢削陵，深入沅江之中，逼迫江水圍繞山岸繞了一個大灣，也使得這一段江水流急灘險，過了梅子山之后，一直到沅陵城，沅水河道都較為開闊、平直。

    所以不管怎么說，梅子山乃是對沅陵作戰較為重要的一個中斷點，后勤基地建在梅子山，不僅方便物資的轉輸，同時也是考慮到對沅陵的作戰失利，也能將敵軍的追擊遏制在梅子山以北，不能貿然闖過湍流急灘繼續南下。

    說實話，對洗英等歸附番將酋首的優待，敘州很多人心里很有意見，即便忠厚老實的季希堯看到韓謙過來，私下猶忍不住嘀咕：“是不是朝廷還是擔憂少大人與老大人在敘州勢力，才對洗英這些賊酋如此優待，防止我們將手伸進辰州啊？”

    “胡扯什么？”韓謙瞪了季希堯一眼，訓斥說道，“朝廷必須趕在梁軍從北線騰出手來之前，結束掉對潭州的消藩之戰，窗口期未必能多長，陛下希望武陵軍能對潭州施以更強的軍事壓力，有時候就必須做出一些妥協！而洗英歸附之后，不僅梅子山這樣的番寨我們能順利進駐，也令馬融不敢再去信任沅陵城內的諸姓勢力，甚至不得不出手將沅陵城內的諸姓番兵解除武裝，將其囚禁起來！而洗英想要證明自己的忠心跟可靠，必然要先率番營攻城死戰，武陵軍為此能大幅降低攻城的死傷，你還有什么不滿意的！”

    沅陵作為辰州的州治，城池堅固，馬融又是老將，以沅陵城為核心的防御部署非常的嚴謹，沒有什么破綻可尋。

    而從沅陵到武陵，沅水又湍急流長，沒有繞過沅陵偷襲三百里水路外武陵的可能，那就只能老老實實的進攻沅陵，這將是一場血戰、硬仗。
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