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    待數千精銳梁軍騎兵過境、絕塵往南面郢州奔襲而去之后，在老將馬融的建議下，馬循從棗陽分派三路偵騎。

    一路緊隨數千梁騎之后，看這部梁騎是否直接奔襲郢州城而去，防備他們趁這邊不注意，殺個回馬槍，又轉向朝棗陽城殺回來。

    一路往東北至桐柏山西南麓，看那里有沒有梁軍通過的跡象。

    梁軍倘若要在棗陽、隨州之間設伏，其北面的兵馬應該穿過桐柏山西南麓，進入到桐柏山與大洪山之間的山谷丘嶺間。

    即便之前沒有注意到這點，但即便已經有數千乃至上萬兵馬過境，不可能不留下痕跡。

    雖然據文瑞臨推測，這一可能性甚微，但為謹慎起見，馬融還是建議世子往這個方向派出百余偵騎。

    還有一路偵騎往西北方向的唐白河沿岸偵察，這是決定潭州兵馬往何地撤出的重點偵察區域。

    唐河、白河乃是南陽盆地內部最重要的兩條水系，發源于方城縣境內的伏牛山東麓，最后在樊城東北方向匯到一起，流入漢水，又并稱唐白河。

    除了灌溉漢水北岸數百萬畝的糧田，也曾是南陽盆地內部最為重要的水路，但隨著近百十年來戰事頻發，民眾紛紛棄地避入深山，唐河、白河兩岸的河堤無人修繕，河水漫灌，盡數垮塌，兩條河道分成大大小小數十條溪河匯入漢水。

    唐河白河的水運就徹底廢了，同時也形成一片切割南陽盆地南部地區的狹長湖澤帶。

    要是梁軍想在棗陽兵馬逃往襄州城的途中，埋下伏兵，其兵馬應該出唐河縣，沿著這道湖澤帶的東翼直接南下。

    事實證明文瑞臨的判斷是對的。

    潭州偵察出棗陽城，往西北方向馳出六十余里，便在這道湖澤帶的東翼遇到大股梁軍南下。

    也就是說，潭州兵馬從棗陽往西撤，可能剛抵擋漢水，還沒能組織船只渡河呢，就會被從唐河南下的這股梁軍咬上。

    雖然這時候杜崇韜已從襄州城派出軍使，勒令馬循諸將倘若不能堅守棗陽城，應及時率部西撤，渡過漢水到襄州城跟襄州軍主力會合，但馬循此時怎么可能理會杜崇韜的命令？

    馬循擔心他們稍有遲疑，從唐河縣南下的梁軍隨時有可能調轉方向，直接奔棗陽而來。

    他不想被困在棗陽城，也不顧夜間行軍的艱苦跟慌亂，趕在天黑之前便點齊兵馬出棗陽城，從桐柏山與大洪山之間的谷道往隨州境內撤去。

    潭州兵馬決意往東撤，其他諸州的援軍，加起來也有四千多兵馬，再加上七八千民夫，大多數人都想著能遠離是非之事，見不用承擔擅自撤逃的責任，都裝聾作啞跟著馬循往隨州境內撤去。

    唯有江州司兵參軍鐘彥虎在棗陽城與馬循分道揚鑣，獨自率部西進，趕往漢水邊撤去，準備渡河去襄州城。

    將能駝運的糧草物資都帶上，不能駝運的便一把火燒毀，一萬四五千人，再加上兩三千匹騾馬，亂糟糟一團逶迤東行。

    馬循無心管束，也難以管束，便想著盡早撤入隨州城再行整飭。

    出棗陽城東進，走桐柏山與大洪山之間的谷道，東去一百里便是隨州所屬的廣水縣，再往東南五十里，便隨州的州城。

    沿唐白河東岸南下的梁軍，也是騎后步卒混編，落在后方五六十里外，即便銜尾追擊過來，潭州兵馬也是有足夠時間撤入位于桐柏山南麓的廣水縣城。
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