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    即便茍活者也是匍匐趴在被鮮血澆灌得泥濘的地里乞降，但梁軍這時候可不像被俘虜拖慢速度，揮起的刀槍劍戟無情的朝那邊卑微乞活的楚軍身邊斬去刺去。

    “他們要干什么？”

    這支精銳騎兵沒有直奔棗陽城而來，像蝗群一般殺滅東南翼那支沒有來得及逃入棗陽城的楚軍中，也沒有要停頓下來的意思，依舊像洪流般繼續南下，但為這支騎兵仿佛鐵水洪流般的鐵血氣勢壓迫，馬循說話時都些張口結舌，看向身側的將領問道。

    “他們這是直奔郢州而去。”朗州軍司馬、司兵參軍，同時也是潭州增援兵馬輔佐世子馬循的副將馬融臉色嚴峻的說道。

    棗陽城雖然要比郢州城殘破許多，但即便外圍的城壘駐兵，都被梁軍像蝗群過境般吞噬一盡，棗陽城內猶集結有潭州及諸州援兵近萬人。

    梁軍僅憑借數千精銳騎兵突襲，在短時間內還無法攻破棗陽城，但郢州城就不一樣了。

    郢州天佑八年才歸入大楚版圖，之前戰事凌亂、民不聊生，州縣民戶大減，大量的山寨勢力游離于州縣之外，這次被征調五六千州兵、精壯民夫，郢州地方守備兵馬就變得極為有限。

    再說之前眾人都認定沒有打潰襄州至棗陽一線的防御之前，梁軍頂多會派小股兵馬進入郢州、隨州境內擾襲，因為郢州、隨州的地方守備兵馬，都分散于州縣之內。

    對梁軍會大規模穿插南下沒有足夠的防備，郢州州城的駐軍不會超過兩千，很有可能抵擋不住梁軍精銳如狼似虎的突襲。

    “梁軍這次意在整個荊襄！”文瑞臨臉色有些慘白的說道。

    馬融瞬時間也想明白過來。

    要是梁軍在西翼的意圖主要還是牽制住楚軍，那就不會用數千精銳騎兵往南穿插冒險。

    騎兵看似行動速度，但來往數百里長程穿插，一旦在郢州城下受阻，不能及時攻城守寨進行修整、獲得補給，也會陷入進退兩難的困境。

    畢竟寒冬時節，戰馬在野外無法食草，馬料消耗是將卒所食的十倍之上。

    這時候倘若被襄州軍在大洪山北麓封鎖住通道，這批南下的梁軍精銳騎兵，就有可能出現慘重的損失。

    通常情況下，梁軍不會拿自己的精銳騎兵冒險，除非梁軍在西翼的戰略意圖，遠遠超乎他們早初的預料。

    梁軍強攻下漢水東岸的郢州，將切斷鄧襄沿線與后方的聯系，待梁軍更多的兵馬進入南陽盆地，便能強攻襄州城——襄州城一下，梁軍沿漢水西岸南下可取荊南，沿漢水東岸南下，可取江鄂，楚軍除了借長江天險之外，再沒有形勝之地能夠遏制梁軍的兵鋒。

    “世子，我們去城樓商議……”馬融附耳跟馬循說道。

    棗陽城內不是僅有潭州的援兵，也有從隨州、鄂州等地集結過來的四千多援兵一起受右前部先鋒將馬循的節制——馬循也知道有些話不能叫外將聽去，強作鎮定往城門樓走去。

    所謂的城樓，則是用柵木在西城門搭建的棚屋，以便將領在城墻上指揮作戰時能夠遮風擋雨、避開箭石。

    “文先生是斷定梁軍此次實是聲東擊西，意在整個荊襄？”馬循臉色有些蒼白的看向文瑞臨，問道。

    雖說數千精銳梁騎沒有直接進攻棗陽城，但也將他們南下撤退的退路，給截斷了。

    要是梁軍此次作戰意圖是侵占整個荊襄，那他們不僅南下的退路被斷外，還要擔心隨時會有大股的梁軍從北面往棗陽城撲過來。

    “看情形，應該是如此了。”馬融也為梁軍在右翼的推進速度及堅決所震驚，也唯有如此才能解釋梁軍在右翼為何進行如此大范圍的迂回穿插。
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