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    而漢水北岸毗鄰的樊城還是一片殘破，更不要說更北面的新野、宛城、方城等位于南陽盆地的北部幾處要沖之地了。

    不過，梁國的汝州兵馬，與楚國大將徐明珍所統(tǒng)領(lǐng)的壽州軍，其西翼多年來在蔡州一線對峙、拉鋸，目前分別蔡州的南北部山隘要沖之地建立防御，分割蔡州。

    蔡州位于南陽盆地入口方城的東翼。

    雖說此時的南陽盆地，僅有受襄州節(jié)制的三五千兵馬分守北部要沖之地——襄州防御使所屬的主力兵馬，主要扼守漢水沿岸的城池——防御談不上多嚴密，但在蔡州的爭奪分出勝負之前，梁軍每次用兵，多是僅僅分派一路偏師，繞過堅固的城寨，襲擾南陽、襄樊等地，暫時還沒有進占南陽盆地的心思。

    這主要也是南陽盆地已經(jīng)被徹底打殘，在蔡州一線的爭奪沒有分出勝負之前，梁軍強行進占南陽盆地，一方面需要派駐大軍與控制襄樊的楚國對峙，另一方面還要擔心從梁國腹地過來的糧路，隨時會被徐明珍派兵切斷，致使其進占南陽的兵馬徹底淪為孤困之兵。

    只是形勢不會永遠恒定不變。

    不管梁國也好，大楚也好，這幾年雖然都有內(nèi)斗，派系糾纏厲害，但休養(yǎng)生息三四年都沒有大規(guī)模的戰(zhàn)事，實力都有相當程度的提升。

    梁國以往對淮上用兵，多以許州為重心集結(jié)兵馬，而今年入秋以來，除了許州外，梁國從山南西道諸州征調(diào)不少兵馬，往汝州南部，也就是南陽盆地的西北方向集結(jié)頗多，很難保證梁軍今年冬天的用兵計劃，不是想著一舉總結(jié)兩國長期以來在蔡州、光州、南陽的爭奪。

    當然，梁國倘若今年不用兵，楚軍也會考慮跨出襄城，加強漢水以北的防務(wù)。

    這也不是僅僅是左司斥候刺探梁軍動靜之后，韓謙、田城他們所得的結(jié)論，樞密院對西翼也同樣是充滿這樣的擔憂，這次除了調(diào)派龍雀軍增援襄州外，還同時從江鄂等沿江十二州征調(diào)兵力。

    加上襄州守軍、龍雀軍以及江鄂等十二州的增援兵馬，在十月底預計將集結(jié)五萬兵馬防備梁軍南下。

    韓謙與田城也并沒有乘多久時間的船，雖然他們要去的地方，一路都有水道相通，但傳統(tǒng)的單桅帆船逆湍流而上的速度還是太慢了。

    烏篷船在樊城西邊十數(shù)里的江灘靠岸，這里有十數(shù)名左司斥候牽著馬匹在等候韓謙、田城。

    韓謙之后沿漢水北岸的殘破小道西進，又自丹水口北上往秦嶺東南麓的腹地挺進，沿路所見，都是被遺棄的殘破城寨。

    每座城寨內(nèi)外或多或少有些流民結(jié)廬而居，或開墾田地，看到韓謙他們經(jīng)過，眼神里都是充滿警惕，即便沒有蜂擁而來，但也不憚露出他們所擁有的簡陋兵械，以為告誡。

    當然，離開丹江古道，往秦嶺東南麓的深山老林里，還有更多為流民所控制的山寨，此時都沒有納入大楚的統(tǒng)治之下。

    百年亂戰(zhàn)的后果，在這里都充滿的展示出來。

    丹江道，又名武關(guān)道或藍田關(guān)，在春秋戰(zhàn)國時期，曾是秦楚相爭數(shù)百年的關(guān)鍵要隘，作為關(guān)中四塞之一的武關(guān)，作為舊日大秦的西南門戶，就位于丹水上游的山峽之中。
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