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    沅水從靖云溪口往黔陽城的這段水域，江面相對開闊，又兼之上游的江水，被大“之”字形的河道卸掉水勢，水流要平緩許多，將席帆掛起來，槳手即便都歇著，船也能被風帆帶著緩緩而起。

    烈日當空，韓謙坐在船頭，赤腳伸入沁涼的江水之中，看兩岸青山如屏。

    到這一刻，韓謙也才算是在敘州可以稍稍放松一些，不需要再提心吊膽、強作鎮靜，也甚至可以將金陵的瑣碎、復雜，暫時的拋之腦后。

    韓謙也是刻意叫楊欽放緩船速，緩緩而行，十數里水路，用了兩個時辰才到黔陽城下。

    王庾病逝迄今已有四個月，州府積下大量的事情需要處置，而這數日形勢也是驚險無比。

    回到芙蓉園，父親還在衙門處理公事，韓謙卻覺困頓，便回房間睡大覺去。

    夢見自己被五花大綁拖入街市，四肢及頭顱被五匹馬拿繩索拴住，而騎在馬背上御馬之人，卻是季昆、張笑川、劉斌，還有那些死在他的手下，卻不知道名字的陌生又熟悉的面孔，然后驅馬拉動繩索，將他的身體一點點拉扯開，血噴如泉。

    韓謙從夢中嚇醒，睜開眼看窗外一片漆黑，房間里的書案上亮著一盞油燈，趙庭兒趴在床沿正疑惑的盯著自己看。

    “公子做噩夢了？”趙庭兒問道。

    “夢見季昆化作惡鬼，過來捉我。”韓謙說道。

    “公子也會怕？”趙庭兒問道。

    “怎么不怕，我怕得要命啊！”韓謙苦嘆一口氣說道，感覺到饑腸轆轆，問趙庭兒，“什么時辰了？”

    “都快子時了，老爺剛回府，過來看你，看你睡得正香，就沒讓叫醒你。早知道你會做噩夢，就叫醒你了，”趙庭兒說道，“你餓了沒有，我去后廚看有什么能做給你吃的？”

    “等我洗漱一下，一起去看。”韓謙說道。

    他不許趙庭兒學刺繡女紅、也不許趙庭兒去學廚藝，即便當世大家閨秀都要學著做幾樣小食，以便逢年過節來討好長輩親人，但韓謙覺得學這些對趙庭兒來說太浪費時間了，有那閑工夫，還不如多演算幾道算題。

    所以韓謙對趙庭兒的手藝不抱一點期待，也知道她這么晚不會去驚動晴云，心想著還不如自己到后廚看有什么能做出來飽餐一頓。

    兩人偷摸到后廚，除了撞見巡夜的郭奴兒等人，府里其他人都已經酣然入眠。

    當世人都跟餓死鬼投胎似的，實際上也確實是罕有人能過上飽食無憂的生活，通常都不要指望后廚能有什么飯菜剩過夜，但備著的新鮮蔬菜還有不少，水缸里還有幾尾活魚游動——防止別人投毒，水缸及院里的井里，是要投入幾尾活魚的——碗櫥里還有大半碗估計是留到明早做肉包子的碎肉丁以及幾塊豆腐、新摘的鮮蘑菇。

    韓謙將豆腐切成寸許見方的小塊，下油鍋煎熟，然而將碎肉丁與蘑茹丁、野蔥作餡，塞到豆腐塊里，再加油、豆醬清、少許蔗漿等燒熟，香氣很快就撲滿整間廚房。

    “哪個王八崽，又他娘跑到后廚來偷吃！怎么就撐不死你們這些兔崽子！”韓謙剛將釀豆腐裝進盤中，就聽見韓老山的老婆破鑼般的聲音從耳房那邊傳過來。

    韓謙嚇得一哆嗦，小聲問趙庭兒：“后廚是不是經常被人偷吃啊？”

    趙庭兒聳聳肩，表示她也不知道。
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