這次的考題出自虞帝之手，虞帝早就想好了題目，直到今早來(lái)武英殿前，才寫在了紙上。隨即，又卷起來(lái)交給身后的劉公公親自拿著。來(lái)到殿內(nèi)，劉公公當(dāng)著虞帝和兩百名貢士的面打開考題。可以說(shuō)，在開考之前，除了虞帝，沒(méi)有一個(gè)人看過(guò)這上面的內(nèi)容。虞帝看向這些學(xué)子，有好幾個(gè)他是覺(jué)得臉熟的，比如幾位重臣家的孩子。可更多的學(xué)子是陌生的。但這也無(wú)妨，未來(lái)總歸是他的臣子。他們之中，有的是風(fēng)度翩翩的少年郎，有的考生過(guò)了三十歲，可對(duì)他來(lái)說(shuō)，也是沉穩(wěn)有度的年輕人。看著滿殿的學(xué)子，虞帝似乎看到了自己綿延萬(wàn)年的江山和皇權(quán)，心情暢快無(wú)比。隨著三聲鐘響，虞帝身側(cè)的禮官提高音量。“試畢！” 學(xué)子們紛紛擱筆，與此同時(shí)長(zhǎng)舒了一口氣。而宮外的人們聽(tīng)到鐘響，都知今年的殿試已經(jīng)結(jié)束了。家里有孩子考試的人家紛紛張羅馬車細(xì)軟，安排著去宮門口接孩子回家。學(xué)子們依次出了宮門，有人心情暢快，有人愁眉苦臉，有人唏噓不已。事已至此，考得如何已經(jīng)不重要了，他們的命運(yùn)似乎就此定下。待學(xué)子們離開，禮部的人便開始了一項(xiàng)重要的工作，謄抄答卷。這是歷來(lái)科考的規(guī)矩，為了以防作弊，閱卷官們不能直接在學(xué)子的答卷上批閱，而是由禮部的人先行將數(shù)百學(xué)子的答卷謄抄成一樣的字跡，再交由閱卷官。十個(gè)人同時(shí)謄抄，每人也要謄抄二十份。一整天過(guò)后，才將所有的答卷謄抄結(jié)束。而由皇帝欽點(diǎn)的幾位閱卷官早在昨日考試一結(jié)束就進(jìn)了宮。虞帝親自下令，今年的閱卷在宮里舉行。雖然昨日還無(wú)法閱卷，但為了避免閱卷官和學(xué)子直接接觸，有學(xué)子告訴閱卷官自己答題的內(nèi)容，就早早地將他們隔了起來(lái)。禮部拿著兩百份謄抄好的無(wú)名答卷去了偏殿，一一分發(fā)到幾位閱卷官手里。他們一刻也不敢怠慢，忙看起這些文章來(lái)。足足兩百份考卷，就算幾位閱卷官都是滿腹經(jīng)綸的大學(xué)士，也要閱上好幾日。五日后，在宮里的幾位閱卷官終于長(zhǎng)舒了一口氣。因?yàn)椋谝惠嗛喚硪呀?jīng)結(jié)束。他們已從兩百份里面挑出了三十三份，不出意外的話，一甲和二甲的考生將會(huì)從這里面出來(lái)。“嗯……諸位大人，咱們還得從這些里挑出十張考卷，供陛下查閱。” 主閱卷官摸著胡須說(shuō)道。“依下官看，這幾份著實(shí)不錯(cuò)，特別是這一份，頗有頭名之風(fēng)啊。” 另一位閱卷官滿臉喜色地看著手里的那張考卷。今年的學(xué)子著實(shí)是有些實(shí)力的，他們?cè)陂喚淼臅r(shí)候，發(fā)現(xiàn)了好些不錯(cuò)的文章。別說(shuō)前十，就是剛剛二百里挑三十三，他們也是做了許久的權(quán)衡。“劉大人說(shuō)的這篇老夫也看過(guò)，確實(shí)可圈可點(diǎn)。不過(guò)老夫手里的這篇更妙啊，文辭考究，論點(diǎn)充分，引經(jīng)據(jù)典又不掉書袋，這才是狀元之文吶……”“兩位大人，我這里也有一篇好文。” 隨即，這位大人也將自己手里的考卷拿給其他人傳閱。眾人看過(guò)一番后，有點(diǎn)贊許點(diǎn)頭，有人拿著幾份考卷來(lái)回對(duì)比，眉頭緊皺。幾人在偏殿商量了大半天，也沒(méi)選出滿意的前十人。“要不，我們選十五個(gè)，將他們交給陛下定奪？” 有人試探地問(wèn)道。主閱卷官搖頭，“不妥，陛下歷來(lái)都只排前十名的考生，剩下的五人我們還是得篩出去。” 閱卷官們個(gè)個(gè)嘆氣，說(shuō)實(shí)話，他們此時(shí)做的每一個(gè)決定，都是影響考生命運(yùn)的行為。有特別是在文章不相上下的時(shí)候，決策就更難了。“我們還是舉手表決吧。” 主閱卷官看著眾人道。眾人點(diǎn)頭，也只有如此了。一個(gè)時(shí)辰后，主閱卷官帶著眾人一行前往武英殿。主閱卷官的手里還端著一個(gè)托盤，上面是十份考生的考卷。與此同時(shí)，禮部尚書馮林手里拿著考生們自己答的考卷。在虞帝和幾位閱卷官的注視下，一一核實(shí)選出來(lái)的十張?jiān)嚲韮?nèi)容，再?gòu)膬砂俜輰W(xué)生的答卷中，將這些人的試卷找出來(lái)。看到馮林找出來(lái)的十張?jiān)嚲恚魑豢脊賯兌枷乱庾R(shí)看向試卷上的名字。在這一刻之前，他們也不知道選出來(lái)的這十個(gè)人是誰(shuí)。不過(guò)現(xiàn)在，他們看到了，并且一一將這些名字和試卷上的內(nèi)容對(duì)上了號(hào)。隨后，馮林又在眾人的注視下，從兩百份名錄中找到這十人的，以供皇帝在閱卷的時(shí)候查看。名錄是每個(gè)考生都有的，上面記錄了考生的具體情況，從家住哪州哪縣，到生辰八字，再到祖上三代是做什么的，都一一列在了上面。做完了這些，馮林才將十份帶有考生名字的考卷遞給了劉公公，劉公公恭敬呈給虞帝。虞帝先拿了最上面的那張，看了后不覺(jué)點(diǎn)頭。隨后，又看了第二張、第三張，臉色越發(fā)喜悅。主考官眼明心亮，知道他們這幾個(gè)月日日夜夜選出來(lái)的答卷總算是入了陛下的眼，這才放松了幾分。剛剛馮林放考卷的時(shí)候，他暗暗記住了順序。他記得前三份考卷里，第一份是江南學(xué)子薛之安的，第二張是孫相的公子孫齊展的，第三份是葉家公子葉安崢的。看來(lái)，陛下對(duì)這三人都十分滿意。可后面還有七份，主考官們耐著性子等皇帝看完。虞帝繼續(xù)往后看，一直看到第八張考卷，卻是再也掩飾不住滿臉的笑意。“不愧是我大虞的學(xué)子，好，好啊！” 隨即，他又看向主考官，“這個(gè)考生的名錄給朕看看。” 主考官幾乎不用去看虞帝手上那份答卷的名字，因?yàn)樗恢弊⒁庵实劭纯季淼倪M(jìn)度，知道這是第八個(gè)人，而第八張考卷是誰(shuí)的，他自然也清楚不過(guò)。主考官幾乎沒(méi)有遲疑，就一旁的案上找出一本名錄。封面上寫著三個(gè)字：許銘舟。虞帝翻看了幾眼許銘舟的名錄，江南淮州人，祖上三代貧寒，從他這一代起才讀書，幼時(shí)考上村中童生，也是村里唯一的童生。虞帝看完，不禁十分唏噓。出身如此寒門的學(xué)子，也著實(shí)不易。其他閱卷官們則心中暗自揣測(cè)，陛下對(duì)這位考生如此關(guān)注，莫不是有意點(diǎn)他為前三甲？雖說(shuō)寒門出身貧賤了些，可自古以來(lái)也并非沒(méi)有寒門三甲。再者，這位許銘舟的文章確實(shí)作的好，要說(shuō)點(diǎn)個(gè)狀元，他們也沒(méi)有意見(jiàn)的。只是……這些閱卷官們雖然沒(méi)有不軌之心，卻也有些小心思。這十人里面有一位相府公子，還有兩位國(guó)公府的公子和翰林大學(xué)士的公子。若是狀元能在這三人里出，他們這些閱卷官在相府或者國(guó)公府面前，還能討到一些好印象。若是寒門學(xué)子，就沒(méi)這個(gè)好處了。不過(guò)，這些想法都只是他們私下里自己的小心思，最后誰(shuí)是前三甲，一切都在陛下的一念之間。看完許銘舟的，虞帝又去看最后兩份考卷。一開始，虞帝的臉上一直掛著滿意的笑容。可待他看完所有的考卷，將他們疊放在一起后，虞帝的手頓住了，臉上的笑容逐漸收斂，眉頭也微微皺起。幾位閱卷官注意到了皇帝的眼色，一時(shí)互相對(duì)視，不敢多說(shuō)一眼。殿內(nèi)安靜了片刻，禮部尚書馮林走上前，“請(qǐng)陛下為這十位學(xué)子排名。” 虞帝略微思索后，看向了一旁的劉公公。劉公公會(huì)意，急忙從馮林手中接過(guò)早就準(zhǔn)備好的名冊(cè)，呈到虞帝桌前。