幾日后這些事情一一有了著落。魏不恭知法犯法，私放重犯，當(dāng)即革職下獄，判罪十年。眼見(jiàn)魏不恭下獄，林家的人目的達(dá)成，也不鬧了，哭哭啼啼地為林蕭辦了喪事。楊宏泰雖將功贖罪，此前御下不嚴(yán)、監(jiān)管不力也是事實(shí)，皇帝冷著臉罰了他半年的俸祿。對(duì)于這樣輕微的處罰，楊宏泰已經(jīng)謝天謝地了，心里對(duì)提點(diǎn)他的葉永和又多了一絲感激。他心中暗暗發(fā)誓，從今往后，葉家就是他楊宏泰的恩人。至于那幾個(gè)土匪頭子，刑部審來(lái)審去，都沒(méi)人說(shuō)出實(shí)情。還是在行刑審訊之時(shí)，楊宏泰發(fā)現(xiàn)其中一個(gè)土匪頭子的肩頭有個(gè)黑色的虎形刺青，才發(fā)現(xiàn)他竟是當(dāng)年黑虎營(yíng)的人。黑虎營(yíng)是當(dāng)年先皇帶的兵，去年葉寧語(yǔ)在大殿之上狀告前太子時(shí)，出面指證前太子的小五的父親也是黑虎營(yíng)的人。如果小五的父親還活著，他定能認(rèn)出這個(gè)土匪頭子，因?yàn)榇饲八麄冊(cè)谝粋€(gè)營(yíng)中。皇帝得知先皇當(dāng)年所帶的兵里，竟有人落草為寇，如此墮落，當(dāng)晚在先皇的牌位面前跪了一夜，聲稱自己無(wú)能。以至于他都沒(méi)有想過(guò)，為何黑虎營(yíng)這樣一個(gè)皇家軍營(yíng)的老兵要在天子腳下落草為寇了。對(duì)于那幫土匪，自然是該殺的殺，該發(fā)配的發(fā)配。對(duì)于這個(gè)結(jié)果，葉寧語(yǔ)并不感到意外。她不指望能在這件事上徹底扳倒雍王，因?yàn)樗冀K會(huì)找一個(gè)人來(lái)替他背鍋。不過(guò)這次的事到底還是大大傷了雍王的元?dú)猓辽俸荛L(zhǎng)一段時(shí)間，他的許多計(jì)劃不能如期進(jìn)行了。這樣也好，葉寧語(yǔ)便能夠?qū)Ｐ淖鏊氖隆Ｕ率@天，她出了一趟門(mén)。依然是瀟灑俊逸的男子裝扮，不過(guò)這次她沒(méi)有帶上妹妹們，只帶了青連。青連也打扮成了小廝模樣，跟在她的身后。主仆二人來(lái)到了興隆酒樓的一間雅室中，葉寧語(yǔ)坐著在那里，也不知想什么，總是望著一個(gè)方向出神。直到雅室外面有腳步聲傳來(lái)，她這才收斂起心神。門(mén)從外面被輕輕推開(kāi)，進(jìn)來(lái)的是林掌柜。只不過(guò)今日的林掌柜有些不一樣，他的衣著格外低調(diào)樸素，就像是一個(gè)大戶人家的下人裝扮，下巴上還貼了一撮胡子。林掌柜的鶴鳴軒在大都有些名氣，如今他這個(gè)鶴鳴軒的東家來(lái)興隆酒樓，如果不稍微改扮一番，容易被人認(rèn)出來(lái)，影響了大姑娘的計(jì)劃，那就不好了。葉寧語(yǔ)也只是微微看了林掌柜一眼，便明白了他的用意，沒(méi)有多說(shuō)什么。待林掌柜坐定，又有兩個(gè)形態(tài)各異的中年男子先后走了進(jìn)來(lái)。他們皆是普通百姓的打扮，可若是細(xì)細(xì)觀察，就能發(fā)現(xiàn)他們眼神之間不時(shí)透出的一股凜冽氣勢(shì)，還是與普通百姓有所不同。他們一走到屋子，看見(jiàn)一身男裝打扮的葉寧語(yǔ)，不約而同地身子僵住了一瞬，上下打量著眼前的人。葉寧語(yǔ)也不避開(kāi)他們的眼神，就大方地站起來(lái)讓他們打量。愣了半天后，兩人互相對(duì)視一眼，其中一人才試探性地開(kāi)口。“小葉將軍？”

    此言一出，葉寧語(yǔ)緩緩松了口氣，看著兩人，稱呼了一聲。“羅校尉，孟校尉！”

    兩人見(jiàn)葉寧語(yǔ)如此稱呼他們，心中的猜想已然確定，隨之一抹詫異和難以言說(shuō)的神色浮現(xiàn)在他們臉上。“真的是小葉將軍！”

    臉上一只眼睛被黑布蒙著的羅校尉，另一只眼眶卻濕潤(rùn)起來(lái)。撲通一聲，兩人重重跪在地上。“小的見(jiàn)過(guò)小葉將軍！”

    葉寧語(yǔ)注意到，一旁的孟校尉抱拳時(shí)只用了一只手。她想起來(lái)，林掌柜曾告訴他，這位孟校尉當(dāng)年在戰(zhàn)場(chǎng)上失了一只手臂，如今在鄉(xiāng)下當(dāng)了武學(xué)的教書(shū)先生。可今日他的袖口里，明明看著兩只手都完好的樣子。似是看出了葉寧語(yǔ)的疑惑，孟校尉右手一抬，抓住了左臂上方，隨后又輕輕一扯，一斷木肢就被他扯了下來(lái)。原來(lái)如此！葉寧語(yǔ)看著他熟練的樣子，心中浮現(xiàn)起一抹酸楚。“兩位快快請(qǐng)起。”

    葉寧語(yǔ)扶起二人，動(dòng)作自然又熱絡(luò)。二人卻仿佛感覺(jué)受寵若驚，不過(guò)他們都是在戰(zhàn)場(chǎng)上摸爬滾打過(guò)的人，也不扭捏。幾人坐下后，葉寧語(yǔ)讓青連守在外面，這才和他們說(shuō)起了話。“你們這些年，都受苦了。”

    葉寧語(yǔ)看著一個(gè)右眼失明，一個(gè)左臂空空如也，聲音里帶著幾分苦澀。“倒是沒(méi)有吃什么苦，當(dāng)年我們拿了好些軍餉，葉將軍個(gè)人又資助了些。這些錢(qián)也足夠我們后半輩子吃穿不愁了。”

    話是這樣說(shuō)，可羅校尉言語(yǔ)中依舊難掩一抹不甘。若可以選擇，誰(shuí)愿意失去一只眼睛后，又平平淡淡地在鐵匠鋪里終日打鐵呢？“以往在軍營(yíng)，我總覺(jué)得打仗的日子苦。如今在鄉(xiāng)下當(dāng)個(gè)武學(xué)先生，倒是悠閑自在了不少。”

    孟校尉的嘴角也浮上一抹笑。看得出來(lái)，他似乎過(guò)得還不錯(cuò)。不說(shuō)大富大貴，卻也清閑自在。這一切，都得益于葉永長(zhǎng)當(dāng)年的幫助，他們自然記得。所以，前幾日林掌柜一提起今天要和小葉將軍見(jiàn)面，他們紛紛拋下手里的事趕來(lái)了。“老林，你不是說(shuō)，還有老陳和老韓嗎？”

    孟校尉問(wèn)道。林掌柜也不瞞著，“老陳是這個(gè)酒樓的廚子，他此時(shí)出來(lái)不便，一會(huì)才來(lái)。至于老韓嘛，你們稍后就知道了。”

    眾人見(jiàn)林掌柜一副賣關(guān)子的樣子，心中開(kāi)始猜測(cè)起來(lái)。就在這時(shí)，雅室外面的一樓酒樓大堂里，響起了一陣歡呼和掌聲。眾人紛紛朝著外面望去，卻見(jiàn)林掌柜不慌不忙地開(kāi)了門(mén)，朝站在門(mén)邊的一個(gè)小廝使了個(gè)眼色。小廝會(huì)意，朝著樓下大堂的位置高喊，“韓伶人的表演精妙至極，我們有三五好友在此處小聚，特邀韓伶人相見(jiàn)。”

    韓伶人是大都有名的四喜班的當(dāng)家花臉，身段干凈利落，嗓音渾厚嘹亮，時(shí)常被大都的酒樓、茶鋪等請(qǐng)去唱一小段。林掌柜知道今日興隆酒樓請(qǐng)了四喜班，這才將幾人見(jiàn)面的日子定在了今時(shí)今日。以往每每到一個(gè)地方，韓伶人也總會(huì)碰上這樣的邀請(qǐng)。但凡是韓伶人應(yīng)邀的客人，要包下今日酒樓所有客人的飯錢(qián)，這是不成文的規(guī)矩。