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    弓手回答：“算上還在吃奶的娃娃，俺家有九口人。”

    朱銘又問：“家里有幾畝地？”

    弓手回答：“三十多畝，一大半是山地，也種不出幾個糧食。夏糧秋糧交了，還要交許多雜稅，家里那點地根本不夠吃，還得再佃耕幾畝富戶家的好田。”

    “那可辛苦得很。”朱銘感慨道。

    又有一個弓手說：“俺家更苦呢，家中六口人，卻只十幾畝薄地。不論農閑農忙，都要去打長短工，一天不干活就得餓死。這次招募弓手，本來選了李員外家的郎君，他家不愿出人，便叫俺去頂上。李員外還算仁義，俺做一天弓手，便按短工給一天工錢。”

    朱銘說：“兄弟們不容易，都是家里的頂梁柱，你們若有個三長兩短，家中妻兒老小還怎么過日子？我規矩定得嚴，動輒打軍棍，只為讓你們練好本事。去了黑風寨剿匪，有本事的人，總比沒本事的更容易活命。是不是這般道理？”

    “就是這般道理！”

    “都頭盡管打就是，俺扛得住！”

    “……”

    鐘邁趴在一旁聽著，感覺這些農家子都是傻瓜，被姓朱的幾句話就說得暈頭轉向。

    但不可否認，他也聽進去了，姓朱的定下規矩，并不是一味在呈威風。

    朱銘又問鐘邁：“鐘兄弟家里有幾口人？”

    “八口。”鐘邁已經愿意交流。

    朱銘再問：“可曾娶妻生子。”

    鐘邁說道：“都有。”

    朱銘順著他說：“嫂子操持家務，定然賢惠得很。”

    想起自己的老婆，鐘邁不由露出笑容：“她確實賢惠，就是平日里話多，俺做什么都要念幾句。”

    “這是嫂子在關心鐘兄弟啊，娶到如此賢妻，著實讓人羨慕。”朱銘感嘆。

    鐘邁臉上的笑容更燦爛，卻還在嘴硬：“俺是大丈夫，自會做事，用不著婦人來管。”

    朱銘繼續說：“話雖如此，可鐘兄弟若被賊人殺傷，嫂子怕得心疼到要死，恨不得自己為鐘兄弟挨一刀。”

    鐘邁開心笑道：“她怎有那般好？”

    朱銘反問道：“嫂子不對伱好，還能對誰好？鐘兄弟這般好男兒，整個西鄉縣又能找到幾人？嫂子嫁過來，必對鐘兄弟死心塌地。”

    “俺……俺也沒那般好，都說俺是浪蕩子。”鐘邁心里總算舒坦了，甚至還有點不好意思。

    朱銘拿出藥酒：“把褲子脫了吧，我給朱兄弟擦擦。”

    鐘邁利索脫掉褲子，又說：“俺自己來就行，不勞都頭費心。”

    說話間，朱銘已把藥酒倒在手心，按住鐘邁的屁股開始揉搓。

    鐘邁趴在通鋪上直樂呵，哪還有半點怨言？

    光著屁股被一陣揉搓，鐘邁感覺自己應該找點話說：“俺以前只服陳大哥，現在對都頭也服氣得很。昨日大鬧縣衙，把那何貼司打得皮青臉腫，俺雖沒親自動手，卻也看得心頭爽快。”

    “既爽快了，今后可要認真操練。”朱銘叮囑道。

    鐘邁當即表態：“俺要是練得不好，都頭盡管打板子，喊一聲痛便稱不得好漢！”

    朱銘笑道：“這可是你說的，咱們雖是兄弟，執行軍法卻不留情面。”

    鐘邁說道：“壞了規矩，就該認罰，俺也講道理的。”

    陳子翼站在門口，已經觀察好一陣。

    他知道朱銘在收買人心，卻對此并不反感，反而還有些佩服。

    換作是他，絕對沒這般耐心。

    “啪！”

    朱銘在光屁股蛋上拍了一下：“擦好了，今晚早點休息，明日還要操練，我去別的營房轉轉。”

    “俺送都頭。”鐘邁提起褲子說。
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