第(2/3)頁

    手力是在縣衙打雜的差役，他處處小心伺候，看到朱銘這些臨時軍官就點頭哈腰。

    朱銘、張廣道和陳子翼三位都頭，不但白米飯配肉，而且還各有一壺米酒。

    古三幾個副都頭，以及下面的十將，雖沒有米酒喝，卻也能見到肉，米飯里也沒摻沙子。

    至于底層弓手，伙食居然更糟，只能喝上兩碗稀粥。

    陳子翼覺得這種安排很正常，他把米酒倒上，笑問道：“你們兩個，昨日給知縣撈贓去了？”

    張廣道頓時為朱銘鳴不平：“向知縣昨日撈到幾千貫，卻只給俺兩貫，其余弓手只一貫。朱兄弟半文錢也沒拿到，只許了他黑風寨的田產，還不曉得能不能兌現。即便兌現，恐怕也要打折扣。”

    “這鳥人，真是小肚雞腸，枉費咱們為他賣命，”陳子翼對向知縣觀感更差，安慰道，“朱兄弟莫憂，俺便是拼了性命，也要幫你拿到那些田產！”

    “陳家哥哥有心了，”朱銘指著正在領飯的弓手，“士卒操練，頗耗體力，怎能一天吃兩頓稀的？咱們打仗可要拼命，讓士卒吃這些，他們還會搏命廝殺嗎？”

    陳子翼搖頭說：“應付差事而已，他們只求保命。”

    “那便是了，”朱銘說道，“都是一起應征的弓手，陳家哥哥是兄弟，那些弓手也是兄弟。既然兄弟被克扣伙食，陳家哥哥能坐視不管？”

    陳子翼認真思索，確實是這么個道理，點頭說：“得讓知縣多撥些錢糧。”

    朱銘卻說：“知縣撥下的錢糧再多，也被那些胥吏克扣完了，暫且跟他鬧上一鬧。”

    “怎么鬧？”陳子翼問。

    “且看我的！”朱銘猛然站起。

    他走到正在放飯的手力面前，手力笑臉相迎，忙問：“朱都頭可是飯菜不夠？俺明日再多備一些。”

    朱銘指著桶里的稀粥，質問道：“咱們前兩日賣命廝殺，把反賊祝主簿都斬了。校場弓手，哪個沒有功勞苦勞？這還要每日操練，再去跟黑風寨的賊人拼命，你便讓兄弟們吃這等豬食？”

    排隊領粥的底層弓手，齊刷刷看向手力。

    他們心中早有怨言，只是敢怒不敢言，此刻有朱銘帶頭，不滿情緒立即被引發出來。

    手力一個勁兒賠笑：“都頭，俺就是應差的雜役，上頭不給足錢糧，俺也變不出大魚大肉來。”

    朱銘擼起袖子呵斥道：“你既做不得主，便讓能做主的來，只給你兩刻鐘時間。還不快滾！”

    手力嚇得飛跑出校場，到了大街上，他實在不知道該找誰。

    磨磨蹭蹭一番，手力來到糧庫，對斗子說：“弓手嫌飯菜難吃，讓多給些錢糧伙食。”

    斗子就是糧庫的庫管，也屬于輪差役吏，冷笑道：“俺只是看糧的，又不是管糧的，上頭不發話，俺怎敢多給糧食？”

    手力無奈，轉身離去，既不敢去縣衙請求撥給錢糧，也不敢回校場面對那群弓兵。

    卻說在校場當中，朱銘把三百多弓兵，都叫過來發話：“早晚一頓飯食，還都是稀的，你們可吃得飽？”

    “吃不飽！莫說校場操練，便是鄉下農忙，壯勞力也要吃干的。”

    “何止是稀的，稀飯里還摻了沙子！”

    “菜也不好，全是咸菜。”

    “俺那天可殺了一個賊人，白給知縣賣命了！”

    “……”

    弓手們嘈雜起來，紛紛發泄不滿，剛開始還只是埋怨，漸漸的就開始怒吼。

    朱銘把自己吃的白米飯，倒進裝稀粥的木桶里，又把肉食倒進裝咸菜的木盆里。

    他對弓手們說：“我雖做了都頭，卻跟大夥一般，都是鄉下應募的弓手。古書有句話說，豈曰無衣，與子同袍。意思就是，不要說自己沒衣服，我的衣服，就是你的衣服。我有衣服穿，就不會讓你凍死。這便是同袍，這便是袍澤兄弟！諸位可愿做我的兄弟？”

    “俺愿意！”白勝大呼，第一個捧場。

    “俺也愿意！”

    “俺要跟朱都頭做兄弟！”

    “算俺一個！”
    第(2/3)頁