保州地處宋遼前線，可是跟真正的最前線相比，還有幾十公里的距離，就算是遼國人的打草谷，也很少打到這里的，算是一片前線之中的世外桃源。

    只是在馬上隨便瞥了一眼，可是這里的安靜和祥和，讓趙信趕到舒服，此時正值金秋，兩側(cè)都是剛剛開墾，或者是種好了小麥土地，看起來分外的有生機。

    從漢朝開始，中國北方就開始大規(guī)模的種植小麥，可是真正發(fā)展，還是在唐宋之后，小麥比起水稻，更低的水的消耗，也更加適合逐步缺水的北方，再加上小麥的熱量比大米高，同樣單位的小麥，可以養(yǎng)活更多的人。

    到宋朝之后，中國農(nóng)民已經(jīng)基本上掌握了冬小麥的種植，在北方不少的區(qū)域，可以一年兩種，以冬小麥為主，另外一季或者種植大豆增加土壤肥力，或者種植高粱，增加產(chǎn)出。

    天慢慢的黑了，跟21世紀不一樣，天黑之后，整個原野都是空蕩蕩的，北宋的汴梁，異常發(fā)達，號稱是不夜城，卻是用蠟燭支撐起來的，除了城市之外的大部分鄉(xiāng)村，夜晚都是休息的時間。

    孫吉對于這里道路非常熟悉，很快就帶著眾人找到了正確的道路，苗家莊的位置距離保州大概有35里左右，是兩條小河交匯一片肥沃的土地。

    黑夜遮擋不住趙信的靈覺，在他們前進的陸上，很快出現(xiàn)了一大片黑乎乎莊子，一個不小的寨墻，土胚墻的的，足夠大，甚至趙信有一種感覺，搞不好這個莊子，會比曾經(jīng)進去的南樂縣城大。

    沒錯，封建時代的縣城，都是有巨大寨墻和各種防護裝置的綜合性建筑，面積越大，所需要護衛(wèi)的地盤也就多，造價也驚人，城墻多是地方負擔，有能力修建巨大的城墻的城市不多，絕大部分都不會超過3公里的周長，連大名府都是如此，更別說其他。

    反倒是村莊，特別是北方的村莊，有一部分遠離城市，又要形成固定的防御體系，村莊的面積，一般會較大，不但把所有的村民都納入其中，而且一些公共建筑，比如說打谷場，一部分的菜地，學堂之類的，都在村子之中。

    苗家莊是仁宗賜給苗家的封地，實封8000畝，這是苗家莊的核心，可是10多年的時間，苗家莊經(jīng)過發(fā)展，兼并和墾荒，已經(jīng)不是原來8000畝的小村莊了，形成了一個很大的村莊。

    目前的苗家莊，一共400戶人家，人數(shù)超過了2400人，整個村莊，擁有耕地的4.8萬畝，平均每人20畝左右，還擁有荒山，兩個池塘和一些的不適合耕種的土地，總面積超過12萬畝。

    宋朝的田畝，跟后世的差不多，大概是21世紀的畝的97.4%左右，也就是說，12萬畝，約等于于8000公頃，差不多80平方公里。

    聽起來很大，一個北宋的縣城才零點幾平方公里，一個小小的村子就這么大，可實際上，80平方公里，也就是9公里的正方形的面積，除了兩條河相間的那一塊，是真正的膏腴之地之外，其他的都是荒山，兩個方圓在8里左右的荒山，就占據(jù)了整個區(qū)域面積的一半以上。

    苗家莊不是一個規(guī)則的正方形，差不多相當于一個8公里和10公里大長方形的區(qū)域，荒山不小，最大的差不多有300米高，占地超過了36平方公里，算是占據(jù)了荒地的一大半左右，田畝大部分都集中到了苗家莊的的中間，有很少一部分的的是被荒山分開的。

    最好的水田，是分布在池塘和河流的旁邊的，兩條小河從山上下來，正好在苗家莊交匯，算是養(yǎng)育了苗家莊，苗家莊算是的一個很富庶的莊子，是周圍很大區(qū)域的核心。

    苗家莊甚至是周圍的集，十里八鄉(xiāng)的，去保州城太遠了，而富庶苗家莊，就成為了集市的天然場所，基本上5日一集，10日一市，這也是苗家莊固定收入來源。

    不能跟保州相比，那是由衙役親自收費，這里更多是以貨物抽取，一般是二十抽一，對于帶著一部分菜園蔬菜，或者是從山上獵到的野獸，草藥來銷售的普通鄉(xiāng)民來說，是可以接受的。

    苗家莊地界最遠的地方，距離保州不超過20里，不過苗家莊還是建立在整個地塊的最肥沃的區(qū)域，兩河沿岸4500畝水田的附近，這里本就是仁宗賜下的土地的核心，借助著水量不算太小的山泉水，澆灌了周圍幾千畝的土地，并且修建了比較完善的農(nóng)田水利，苗家莊最近是越來越富裕了。

    出身京城人士的苗家，一直依附于皇室，趙信的外祖母，也就是仁宗的保母，后來出宮才嫁到苗家，后來苗淑妃入宮，也是走的母親的關系，在保州獲得了一大片穩(wěn)定的土地之后，苗家在京外的產(chǎn)業(yè)，大部分都遷到了保州。

    苗家莊的位置極好，仁宗賜下的時候，水田只有4500畝左右，經(jīng)過了10多年的墾種，豐富農(nóng)田水利，水田的數(shù)量增加到了7500畝，其他的田地也不貧瘠，在眾多家仆等的努力之下，苗家莊幾乎占據(jù)了苗家京外產(chǎn)業(yè)收入的一半以上，最少有3任莊頭，被調(diào)入京中，另有任用，苗家莊也成為了苗家體系之中的重要部分。

    入夜了，莊戶人家，都睡覺很早，苗家的寨墻也是入夜之后，早早的就關閉了，不過今天是一個例外，早就在幾個時辰之前，得到通知，四少爺已經(jīng)抵達保州了，估計入夜之后抵達，苗家莊的所有高層，一個不拉的聚集在寨墻的旁邊，熊熊的火把燃燒著，把寨墻的位置，照耀的一片光明。

    除了早就得到了通知，還有一位苗家外事管事提前打前站，苗家莊做好了迎接的準備，對于苗家莊的莊頭苗遠來說，有些郁悶，不過是庶出的四公子么，有必要這樣么，他老爹，也就是過來打前站的管事，苗家的外院管事苗起，對他是千叮嚀萬囑咐，不可得罪這位四少爺。

    趙信的身份，苗家只有苗夫婦知道，其他人秘密封鎖了消息，可是能夠在苗家成為紅人，哪一個是簡單的，察言觀色，苗家多少個少爺，苗起是知道的，這個四少爺，顯然不是苗家的少爺，卻這么鄭重的，肯定是貴人，他沒有向皇子那個方面去想，也鄭重的告訴苗遠，必須無條件的聽從的，否則，打斷他的腿。

    大隊騎兵的到來，讓苗家略微的有些的擔心，這里是保州，靠近邊境的，等閑哪里有幾十匹馬，這么大股的隊伍，別是什么契丹人來打草谷吧。

    苗遠一陣擔心，正要讓壯丁上前，卻被苗起阻止了，這里是苗家的寨墻，哪怕是土胚壘成，卻也有3米高，足以抵擋小股土匪了，再說了的，整個保州，最少有15年，沒有契丹人打草谷的蹤跡，河北越來越密集的防護網(wǎng)，讓小股騎兵穿越非常困難。

    騎士們很快，在短時間就從遠處，進入到了火把的區(qū)域，苗起仔細的辨認，很快就認出，騎兵之中的王松，作為的交接的對象，他是見過王松，在彪形大漢護著的，應該就是正主了，他們一直等待的四少爺，終于到了。