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    賀老三和周崇德各懷心事的跟著衙役來到了城樓上，王可宗正站在那沖著下面吆喝著什么。賀老三和周崇德一起屈膝跪倒：“卑職參見知州大人。”

    “免了。”王可宗轉過身揮了揮手，“賀巡檢，這究竟是怎么回事，你不是說到榆林灣去查禁私鹽嗎，怎么這些人跑來說你打死他們的人了？”

    “污蔑，這絕對是污蔑。”賀老三趕緊答道，“卑職的確是去榆林灣查禁私鹽，下面那個領頭的便是私鹽販子李爽，他們勾結妖人，使用妖法，卑職此去無功而返。那些死尸不是李爽的人，而是，而是卑職的手下。大人明鑒啊，周大人可以為卑職作證。”

    “是嗎？”王可宗把頭轉向周崇德，“周千戶，可是如此？”

    周崇德把眼珠轉了轉說道：“的確如此，賀巡檢說的確是實情。”

    “原來如此。”王可宗轉過身朝著城下一指，“大膽刁民李爽，本官現已查明，爾等勾結妖人，抗拒朝廷，大惡不赦。姑念爾等初犯，本官不予追究，爾等自行退去，不可再妄生事端。”

    “大人。”李爽剛要說話，卻被從后面走過來的許朗給按住了。

    “知州大人。”許朗仰頭說道，“大人身為大明父母官，飽讀圣賢之書，自當盡心竭力，上報朝廷，下撫黎民。我等現在人證物證俱在，大人卻不聞不問，僅憑賀老三寥寥數語，便妄下結論，在下不才，敢問大人，這大明律法便是如此斷案的嗎？”

    許朗字字洪亮，句句在理，把個王可宗噎的半天說不上話來。

    “大人。”許朗見王可宗不說話，繼續高聲說道，“大人如此斷案，草菅人命，何以服眾。一旦激起民變，卻不知大人如何向朝廷交代。”

    “反了，反了，刁民，刁民。”王可宗氣的連連拍著垛口，也不知道手疼，“來人，來人，把這些刁民統統與我拿下。”

    “大人且慢。”許朗沖上拱了拱手，“既然大人說我等勾結妖人，在下變個戲法給大人看看如何？”

    也不等王可宗有什么反應，許朗轉過身對著人群后面吹了一聲長長的口哨。人群后“嗖”的一聲，一支煙花竄上了天空，在半空中“碰”的炸開，散發出耀眼的光芒。

    王可宗有點糊涂，“這叫什么戲法，這不就是過年放的煙花嗎？”

    王可宗還沒從疑惑中明白過來，突然，城墻左前方的一個高地上傳來一聲巨響，瞬間火光四射，碎石亂飛。幾秒鐘之后，右前方的樹林處又是一聲巨響，十幾顆小樹被攔腰斬斷，燃起了熊熊大火。接到信號，37毫米炮連放2炮。

    王可宗只覺得兩耳嗡嗡作響，他徹底傻了：“周千戶，周千戶，這是什么？”

    周崇德現在比王知州還傻，張著大嘴半天吐出了幾個字：“炮，大炮，紅衣大炮。”

    過了片刻，許朗對著城墻上依舊呆傻的王可宗深施一禮：“知州大人，敢問這崖州城可擋得住這紅衣大炮否？”

    “擋不住，絕對擋不住。”王可宗腦子里一片空白，想都沒想，下意識的回答了許朗的提問。

    “大人，大人如此斷案，一旦激起民變，崖州陷落，不知大人將何去何從？”許朗深知明朝的規定，一旦城池陷落，那作為一城的最高文官，左右逃不過一個死字。

    許朗輕輕一笑，又沖著城上高聲叫道：“陳幕友，可否出城來與在下一敘，在下有話請幕友轉告知州大人。”剛才經過李爽指認，許朗知道了王可宗身旁站著的便是師爺陳民城。
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