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    鐘聲響起的那一刻，廣陵城仿佛陷入靜止的狀態(tài)。

    這幾天城內(nèi)的氣氛愈發(fā)緊張，雖說府衙和守軍都未明言，但許多舉措已經(jīng)明白無誤地告訴百姓們，敵軍突襲廣陵很可能變成現(xiàn)實。

    淮州承平六年有余，但廣陵的太平年景要更久。

    十三年前那場惡戰(zhàn)之后，廣陵便不曾遭受過兵災(zāi)，齊燕之間的戰(zhàn)事局限在北境來安防線。

    這悠揚深沉的鐘聲喚醒很多成年人的記憶，當(dāng)年尸橫遍野的慘狀出現(xiàn)在他們的腦海里。

    鐘聲持續(xù)不停，越來越多的人走出家門來到街上，滿面憂色地望著遠方的城墻。

    西城一處大宅內(nèi)，須發(fā)皆白的老者閉眼聽著鐘聲，忽地發(fā)出一聲喟嘆。

    他叫許景生，許家的老太爺，幾十年前便以擅于經(jīng)商聞名，為許家掙出一份富庶的家業(yè)。雖說后代子孫不是很爭氣，不能像陸通那樣將家中生意發(fā)揚光大，但也勉強能夠守成。

    如今的許家自然比不過陸家，好在底蘊比較深厚，尚未出現(xiàn)衰敗的跡象。

    許景生緩緩睜開雙眼，逐一望著堂下肅立的晚輩們，最后停留在長房長孫許樂山的臉上，語調(diào)格外滄桑：“樂山，前日陸家那位少爺是不是來找過你？”

    許樂山恭敬地答道：“是的，祖父。”

    許景生低沉道：“他說了甚么？”

    許樂山道：“陸干辦說，城內(nèi)守軍兵力不多，為了應(yīng)對可能出現(xiàn)的敵軍，織經(jīng)司希望鄉(xiāng)紳富商之族能將自家的護院家丁派出去，作為守軍后備，隨時填補城防上的空缺?！?

    許景生看了一眼旁邊的長子許嚴：“你沒有答應(yīng)？”

    許嚴忙不迭地說道：“父親請放心，兒怎會為了這點小事觸怒織經(jīng)司？兒已派出二十三名好手去往織經(jīng)司，一切都聽對方的安排。”

    許景生沉默片刻，再度對許樂山說道：“讓家里所有會點拳腳的人都去織經(jīng)司，告訴陸家那位少爺，這是許家全部的人手，若是他們在守城時殘了或者死了，許家自會承擔(dān)撫恤的銀子。再從賬房支取現(xiàn)銀五千兩送去府衙，府尊若是問起，就說這是許家為守城盡綿薄之力。另外立刻盤點家里存的糧食，將準確的數(shù)字報給我?！?

    許樂山一一應(yīng)下，站在旁邊的二弟許桓山歷來心思深沉，不禁開口勸道：“祖父，要不要等等看其他家是如何——”

    “閉嘴！”許嚴連忙喝止。

    許景生微微搖頭，起身往內(nèi)間行去，蒼老的聲音中多了兩分怒意：“將桓山禁足罷，免得這種時候給許家招災(zāi)惹禍。”

    許嚴惡狠狠地瞪了次子一眼，隨即躬身道：“是，父親。”

    ……

    相較于許家內(nèi)部的肅然凝重，幾條街外的薛宅則顯得平和許多。

    薛懷義的長子薛忠一邊整理著藥箱，一邊謹慎地勸道：“父親春秋已高，這次還是讓兒子去吧。”

    “你自然要去?！毖蚜x神色溫厚，又道：“不光你要去，你的師弟師侄們都要去。鐘聲鳴響，意味著敵軍已然接近廣陵，大戰(zhàn)隨之將起。軍中雖有郎中，人數(shù)卻太少了，而且廣陵十年無戰(zhàn)事，他們的手藝怕是生疏了很多?！?
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