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    魏昭武九年春，魏國起三路大軍，討伐楚國。

    在魏王趙潤制定的戰(zhàn)略中，他將楚國劃分為「西、中、東」三塊，分別由魏將沈彧、司馬尚、樂弈三人展開攻擊。

    先說「西路戰(zhàn)場」，這個戰(zhàn)場西起「巫郡」、東至汝南，包括這個方向再往南邊的「西郢（江陵）」、黔中、長沙等地，論面積比二十幾年的魏國還要大。

    在這個戰(zhàn)場，魏國的主力便是沈彧、伍忌二人率領(lǐng)的商水軍系，而攻略對象，則是平輿君熊琥、西郢君熊燾、泌陽君熊啟等楚西熊氏邑君。

    而「中路戰(zhàn)場」，則是西起「汝南東部」，冬至沛、相，包括這個方向再往南的九江，論面積亦比二十幾年前的魏國還要大。

    魏軍在這個戰(zhàn)場的主力，相比較西路戰(zhàn)場就雜亂地多，除了以宋郡守司馬尚、任城守許歷為首的魏國宋地軍系外，亦包含衛(wèi)邵、衛(wèi)鄖、衛(wèi)振的衛(wèi)地軍隊，以及魯?shù)氐募疚滠姷鹊取?

    此時的衛(wèi)國，衛(wèi)王費早已經(jīng)主動降格成為魏國的郡國，使魏國得以吞并衛(wèi)地，也使得衛(wèi)邵、衛(wèi)鄖、衛(wèi)振等三名衛(wèi)國將領(lǐng)，正式成為了魏國的將軍。

    而在這個戰(zhàn)場的敵對方，無疑就是楚國的新晉三天柱、新陽君項培，以及同為三天柱的壽陵君景云。

    在魏王趙潤的預(yù)測中，中路戰(zhàn)場的楚軍可能是兵力最多的，畢竟，楚國的王都壽郢就在這個戰(zhàn)場區(qū)域，且這片戰(zhàn)場聯(lián)系楚東與楚西，一旦楚軍在這片戰(zhàn)場遭受失利，那么無疑就是被魏軍分割的局面，因此，楚國在這里部署重兵，倒也不出人意料。

    正因為這片戰(zhàn)場的楚軍人數(shù)可能最多，因此魏王趙潤寫信授意宋郡守司馬尚，叫后者徐徐進兵，無需貪功冒進，必要時可以以「故意拖延戰(zhàn)機」為目的，拖死新陽君項培與壽陵君景云的軍隊，讓后兩者無暇支援西部或者東部。

    最后再說「東路戰(zhàn)場」，倘若說西部戰(zhàn)場的戰(zhàn)略目的是「切斷楚國與巴國的聯(lián)系」，而中路戰(zhàn)場的戰(zhàn)略目的是「吸引楚國主力」，那么東路戰(zhàn)場，便是負責(zé)‘突襲’的一路魏軍。

    這路魏軍的將領(lǐng)包括樂弈、田耽、田武、屈塍等諸多將領(lǐng)，甚至還有燕縐、李岌二將各自率領(lǐng)的兩支水軍協(xié)助征戰(zhàn)，論進攻能力，可能是三路大軍中最強勁的一支。

    而至于這片戰(zhàn)場的攻略對象，那么無疑就是楚東軍隊以及越國軍隊了。

    總的來說，魏國軍隊占據(jù)絕對有利的優(yōu)勢，只要不出現(xiàn)貪功冒進的變故，楚國實在很難抵擋魏國這三路大軍的同時進攻。

    而令中原感到震驚的是，這尚且不是魏國的全部兵力，事實上魏國仍有桓王趙宣、燕王趙疆、還有河西守司馬安、河?xùn)|守魏忌、上黨守姜鄙等一干將領(lǐng)率領(lǐng)的軍隊——這幾支軍隊，主要負責(zé)戒嚴秦國，防止秦國在魏國攻伐楚國的期間對魏國出兵。

    先說西路戰(zhàn)場，昭武九年二月下旬，魏國宋郡睢陽縣的守將桓虎，率先出兵。

    睢陽往南，便是固陵邑，即當(dāng)年固陵君熊吾的封邑，后來成為楚國流放屈氏一族的地方。不過前兩年，鑒于屈氏一族試圖在「諸國伐魏戰(zhàn)役」中再次倒向楚國一方，羯人出身的魏將博西勒便帶兵攻陷了這片土地，便將企圖倒向楚國的屈氏一族殺了個七七八八，唯有一小部分投降魏國。

    不過攻陷固陵邑后，魏國朝廷并沒有建設(shè)這片土地的打算，原因就在于固陵邑地處魏國宋郡與楚國的邊界，如果是他魏國進攻楚國還是楚國進攻他魏國，都很有可能會路經(jīng)這片土地，因此魏國朝廷也就懶得花費精力在這里做無謂的建設(shè)——反正始終是要被摧毀的。

    自那以后，固陵邑就成為了睢陽、商水兩地與楚國的緩沖地帶。

    固陵邑再往南，即是汝南。

    往前倒推四十幾年，汝南是楚國防備魏國、宋國的前線，坐鎮(zhèn)這片郡土的邑君，便是現(xiàn)如今魏國皇后羋姜的生父，汝南君熊灝。

    當(dāng)時的汝南郡頗為寬廣，兵力亦雄厚，更有甚者，像平輿君熊琥、泌陽君熊啟、西郢君熊燾等等楚西的熊氏邑君，包括一部分項氏子弟，他們的父兄，皆是受汝南君熊灝節(jié)制，隸屬于后者麾下。

    但是在楚西與楚東爆發(fā)內(nèi)亂之后，汝南郡就被楚國給拆分了，拆分為平輿、陳、固陵、暘城等若干小郡，并將其賞封給不同的貴族，甚至于，還將這些小郡封賞于偏向楚東的熊氏子弟，比如當(dāng)年的項城君熊仼，以此來壓制像暘城君熊拓、平輿君熊琥等一干與汝南君熊灝親近的熊氏子弟。

    不過這份壓制，早在許多年前就已經(jīng)被當(dāng)時的暘城君熊拓擊破，而待等熊拓成為楚國的君主后，他試圖再次合并汝南郡，不過鑒于叔父汝南君熊灝只有兩個女兒而并沒有子嗣，且熊拓也不希望再有人繼承「汝南君」這個名號，他索性便叫平輿君熊琥治理整個汝南。

    自那以后，平輿君熊琥便成為楚西的治理者，并肩負起抗拒魏國的重任。

    汝南郡、或者說平輿郡，這片土地的核心重城，便是「陳」與「平輿」，前者有汝南一帶的重要河港，在曾經(jīng)魏楚兩國展開走私、展開貿(mào)易的那些年，陳縣的河港主要就是與商水縣的河港對接，并且，平輿君熊琥還在陳縣一帶修建了幾座水寨，用于打造戰(zhàn)船、操練水軍，總的來說算是魏楚邊界的邊境重縣。

    而平輿邑，也就是平輿君熊琥的封邑，則是這一帶的后防。

    借助與魏國展開貿(mào)易的便利，熊琥將自己的封邑建設(shè)地頗為繁榮，甚至于還在這一帶建造的鍛造工坊，效仿魏國的冶鐵技術(shù)而偷偷研究——提高冶鐵技術(shù)，這正是熊拓囑咐熊琥的幾件事之一。

    不夸張地說，只要攻陷「平輿」，那么汝南這邊就就會沒有什么抵抗能力了。

    當(dāng)然，這并非是魏將桓虎率軍進攻陳縣的主要原因，而是桓虎麾下的將領(lǐng)陳狩的執(zhí)意。

    為了殺死平輿君熊琥為父親陳炳報仇，陳狩等了足足二十幾年，才等來魏國對楚國開戰(zhàn)，使得他有名正言順的機會為父親報仇。

    對此，桓虎亦有些無奈。

    因為確切地說，他其實并不隸屬于沈彧、司馬尚、樂弈這三位「三路大軍主帥」，原因在于他桓虎用兵趨向于奇，擅長偷襲、奇襲，因此魏王趙潤允許他可以在戰(zhàn)爭期間自行判斷而不必聽從沈彧、司馬尚、樂弈三人的命令——只要能給魏國帶來勝勢，哪怕桓虎從西路戰(zhàn)場跑到東路戰(zhàn)場，魏王趙潤也不會去怪罪他。

    擁有類似權(quán)限的，還有東路魏軍主帥樂弈的副將田耽。

    正因為有這方面的權(quán)限，因此桓虎本來打算去跟新陽君項培耍耍，畢竟項培這個曾經(jīng)被他打敗的家伙，現(xiàn)如今已經(jīng)成為了楚國的三天柱，桓虎有十足的信心再次擊敗項培，借「擊敗楚國三天柱」的戰(zhàn)功，讓自己躋身于魏國的貴族。

    在他看來，打敗項培有什么難的？這分明就是白撿的功勞嘛。

    但遺憾的是，他麾下的大將陳狩卻死活要進攻平輿。

    桓虎當(dāng)時對陳狩說道：“西邊有沈彧、伍忌在，熊琥必敗無疑，你我率軍支援，說不定人家非但不領(lǐng)情，還會以為你要搶功……”

    在他看來，當(dāng)年也就算了，可現(xiàn)如今他們都在魏國混飯吃，在沈彧、伍忌等人手中搶功，這實在說不過去，相比較之下，到宋郡守司馬尚手中搶功，就沒有什么問題了，畢竟論資歷，他與司馬尚是幾乎相同時期投奔魏國的將領(lǐng)，且都是韓人出身，就算被他搶了功勞，司馬尚也不至于會說什么。

    更別說，司馬尚負責(zé)的中路戰(zhàn)場，本身就壓力很大，說不定司馬尚還巴不得桓虎過去幫他，給他分擔(dān)壓力呢。
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