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    ————以下正文————

    魏昭武五年初，中原的局勢逐漸變得緊張起來，其原因就在于魏國在完成了昭武四年的秋收后，很大程度上彌補了連年戰爭導致的糧食虧空，雖然國內的存糧仍不足以供養討伐齊國或討伐楚國的戰爭，但從宋郡守司馬尚、任城守許歷、睢陽守桓虎等人在宋郡日益活躍，便不難猜出魏國已經在對針對楚齊兩國的戰爭預熱。

    得知此事后，楚王熊拓愈加著急，更加急迫于巴蜀之事。

    此時的楚王熊拓，早已分別收到了楚水君與平輿君熊琥二人的密信，前者建議他楚國利用相氏一族為棋子，徹底吞并巴國、繼而再吞并蜀國；而后者則認為，巴蜀兩國短期內難以攻陷，與其強行攻打，不如協助巴氏一族擊敗相氏一族，借此機會與巴蜀兩國聯盟，將巴國與蜀國拉攏到「齊楚聯盟」當中。

    對此，楚王熊拓有點猶豫不決，畢竟楚水君與平輿君熊琥二人說得都有道理。

    在經過與丞相溧陽君熊盛的商議后，熊拓終于做出決定，決定雙管齊下，反正在他看來，楚水君或平輿君熊琥最終究竟哪方勝出，對他楚國都是有利的。

    當務之急，是將秦國的軍隊從巴蜀之地趕出去。

    于是乎，在楚王熊拓的授意下，楚國開始有目的地針對秦國軍隊。

    其實在魏昭武四年的十月前后，秦楚兩國的軍隊就已經在巴郡盆地的腹地展開了戰爭，只不過當時西郢君熊燾與秦將王戩皆未收到國內針對此事的確切命令，因此，雙方仍抱持著克制，充其量就是嚇唬嚇唬對方，并未真正開戰。

    但待等到魏昭武五年時，鑒于楚西郢君熊燾與秦長信侯王戩皆得到了各自君主的命令，這使得秦楚兩國的軍隊開始了真正的交鋒。

    隨著秦楚兩國的戰爭日漸擴大規模，到最后，楚國為了擊敗秦國，新陽君項培派麾下大將斗廉率領十萬兵力進駐巴國，而秦國這邊，秦王囘亦派陽泉君贏镹率軍支援王戩。

    在雙方鏖戰的期間，巴人漸漸地失去了對巴國的掌控。

    首先是挑起了這場戰爭的相氏一族，該部落被楚將斗廉擊潰，致使曾經隸屬于相氏、樊氏兩族的領土，相繼被楚軍所占領。

    在此期間，相氏一族的首領相鱳接二連三懇求秦軍的幫助，但很可惜，秦軍主帥王戩根本懶得理睬相鱳——別以為只有相鱳在利用秦軍，事實上秦將王戩只是將相氏一族視為敲開巴蜀大門的叩門磚而已。

    沒有理睬相鱳的求援，秦將王戩猛攻閬中，最終還是攻陷了這座城池，樊氏一族的老族長樊烈戰死，其子樊布成為族長，在北宮玉的建議下，率領族人逃到江州，與巴氏一族聯合。

    待等到五月初時，除江州還在巴氏一族的掌控下，其余巴國全境，簡直可以說是已經被秦楚兩軍分割，在這種情況下，縱使本來與平輿君熊琥關系不錯的巴鷿，亦對楚國產生了懷疑。

    其實這也怪不了平輿君熊琥，事實上，熊琥倒是想幫巴氏一把，將巴國拉攏到齊楚聯盟當中，只不過，目前巴國的局勢實在是太混亂了，再加上巴族已徹底失去了對這片土地的控制，因此，無論秦國還是楚國，都漸漸暴露出了他們對奪取巴蜀之地的野心。

    雖然平輿君熊琥并不希望看到這一幕，但亦無法改變整個局勢。

    可能是羞于面對巴鷿，平輿君熊琥離開了江州，來到了「臨江」、「平都」一帶，與楚將斗廉以及西郢君熊燾匯合。

    而在此期間，張啟功則趁機勸說巴鷿，或可請他魏國的軍隊前來相助。

    巴鷿當然不是傻子，在這種情況下又豈會看不出張啟功的意圖，但張啟功卻笑著說道：“縱使沒有我大魏介入，巴王最終亦難免要臣服于秦國或者楚國，既然橫豎都要臣服，為何不選擇我更為強大的大魏呢？”

    這一番話直白的話，竟說得巴鷿啞口無言。

    “且容我考慮考慮。”巴鷿遲疑地說道。

    對此，張啟功亦不著急，反正就目前而言，秦國與楚國正打得火熱，倘若這會兒他魏國介入，搞不好會被秦楚兩國聯手抵制。

    轉眼便到了魏昭武五年的夏秋，秦楚兩國的軍隊還是沒能在巴郡分出勝敗。

    這讓秦楚兩國都不免著急起來：畢竟根據楚國的估測，待今年秋收之后，魏國就或將對齊楚兩國用兵；而到了今年年底，秦國與魏國那為時兩年的停戰和議，亦要到此為止了。

    這件事，讓秦楚兩國的戰爭稍稍冷卻了一些，甚至于有些秦人與楚人，還在考慮是否要與對方結盟，共同劃分巴蜀之地。

    見巴蜀境內秦楚兩國的戰事逐漸停止，張啟功亦意識到了這一點，當即寫了一封密信，派人送往雒陽，交予他魏國君主趙潤。

    在看罷了張啟功的書信后，魏王趙潤很是淡然。

    他一點也不擔心秦楚兩國聯合，打個比方說，秦楚兩國如今就好比是兩個即將餓死的人，為了奪取巴蜀之地這一碗米粥而大打出手，雖然秦楚兩國確實可以平分這碗米粥，但這樣做的結果就是兩個人都吃不飽，難道他魏國這個強壯的巨人，還打不過兩個半饑半飽的人么？

    當然，盡管心中不懼，但魏王趙潤也沒有理由一定要‘促成’秦楚同盟，因此，他以天策府的名義對樂弈、趙疆、屈塍、燕縐、許歷等人下令，讓這幾位將領加緊操練軍隊，并且聯合演習。

    要知道，樂弈、趙疆、屈塍、燕縐、許歷等人，皆是在魏國的戰略中負責「攻略齊國」的將領，這些將領一有所行動，中原立刻就明白了魏國的下一步計劃：即攻打齊國！

    既然魏國的目標是齊國，那么秦國自然就沒有與楚國平分巴蜀之地的意義了，就是苦了楚國，畢竟楚國既想奪取巴蜀，又想保全齊國這個盟友。

    無奈之下，楚王熊拓只好命越國的將領吳起，率領其國內的東甌軍，以及他楚國楚東的幾支軍隊，做好支援齊國的準備。

    至于新陽君項培與壽陵君景云麾下的主力，楚國不敢輕易調遣，畢竟誰能保證到時候魏國就不會進攻他楚國呢？

    畢竟韓國目前收到魏國的控制，這使得魏國完全有能力同時對齊楚兩國展開進攻——當然，前提是糧草吃得消。

    魏昭武五年七月，魏將趙疆、樂弈二人，受到魏王趙潤的召喚，從河北千里迢迢回到雒陽。

    召見這兩位的目的，自然就是為了攻伐齊國，畢竟在魏國的敵對國當中，目前的齊國是最弱的。

    事實上，相比較四哥趙疆，魏王趙潤更矚意樂弈這位降將作為他魏國征討齊國的主帥，只是礙于某些原因，他不能這么做。
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