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    興安二年九月中旬，魏國使臣「唐沮」、「范應」二人，在跋涉了足足兩個多月后，終于抵達了韓國如今的新都，「薊城」。

    “兩位尊使，前邊便是薊城。”

    在抵達薊城時，一路上護衛唐沮、范應等人的一支兩百余人的韓國軍隊中，那名隊率走上前來，指著近在咫尺的都城對前二者說話。

    在這話時，這名隊率的目光仿佛是惡狠狠地瞪著唐沮、范應，但奇怪的是，卻并未作出任何失禮的舉動，仿佛是敢怒不敢言。

    見那名隊率的態度很差，于是，在此人領著那隊韓軍士卒離開后，唐沮低聲詢問范應道：“范兄，咱們是哪里得罪了那些韓卒么？”

    “對！”范應仰著頭打量著近在咫尺的韓國新都，隨口答道。

    見此，唐沮臉上閃過幾絲困惑，詫異說道：“奇怪了，這一路上，并未得罪那些韓卒啊……”

    “因為我倆是魏人。”

    瞥了一眼唐沮，范應哂笑著說道：“別忘了，韓國去年剛剛敗于我國之手，其舊都如今還在我大魏的掌控下……”

    “哦哦。”

    唐沮恍然大悟地點了點頭，隨即苦笑著搖搖頭說道：“原來如此。……我還以為是我一路上無意間做了什么讓對方不快的事。”

    “嘿！”

    范應笑了笑，半真半假地玩笑道：“賢弟莫非還打算與那些韓卒交朋友么？”

    說罷，他瞥了一眼那些韓卒離去的方向，冷哼一笑，淡然說道：“即便如此，他們還是得護送你我至此，我倆若是掉了一根寒毛，這隊韓卒絕活不成！”

    聽聞此言，唐沮亦是點了點頭。

    不約而同地，二人皆下意識地挺起了胸膛，心中莫名的自豪與滿足——他們的背后，有一個強大的魏國作為后盾！

    不多時，便有先前去跟薊城守城衛士交涉的隨從來到了二人身邊，對唐沮與范應二人說道：“兩位大人，城門的衛長已經檢查過我等的公文，允許我等入城。”

    “唔。”

    唐沮、范應二人點點頭，在城門口那些韓軍士卒那夾雜著畏懼與憎恨的復雜目光中，昂首挺胸邁步走入了城內，自有城門口的幾名韓卒為他們帶路，指引到城內的驛館。

    在前往驛館的途中，唐沮、范應二人仔細打量著這座薊城，腦海中頓時涌現出有關薊城的情報。

    薊城，原本乃是韓將漁陽守秦開鎮守的邊防重城，但因為前年至去年韓國在與魏國戰爭中戰敗，被迫割讓舊都邯鄲換取魏國平息怒火，故而不得已遷都至此。

    與舊都邯鄲相比，薊城的繁榮遠遠不如，至少在唐沮、范應看來，如今這座韓國的都城，充其量也就是魏國「鄭城」、「山陽」、「安邑」的程度，雖然也能稱得上是大城，但跟大梁、商縣、川雒、博港這種超一流的繁華城池還是有一定的距離。

    “嘿，上黨戰役之后，韓人怕是萬萬沒有想過，有朝一日會淪落到這種地步吧？”

    打量著城內的建筑，范應帶著幾分幸災樂禍的語氣，私下與唐沮說道。

    “范兄慎言。”

    唐沮低聲提醒了一句，但不能否認，他在心底還是挺認可范應這句話的。

    「魏韓上黨戰役」，這是發生在唐沮與范應二人父輩、甚至是祖父輩的戰爭，在那場戰爭之后，魏人在韓人面前就始終抬不起來頭來，可如今嘛，風水輪流轉，這種揚眉吐氣般的感覺，讓唐沮與范應二人都感到十分痛快。

    大概半個時辰后，在幾名韓卒的指引下，唐沮、范應二人來到了城內的驛館。

    那是一座明顯是由尋常宅府改建而城的驛館，而且看起來半新不舊，大概是為了縮減開銷，在原有府邸基礎上隨便翻新了一下導致。

    “兩位尊使，里面請。”

    得知魏國的使者來到，驛館內的韓官立刻迎了出來，雖然態度談不上有多么熱情，但至少做到了不失禮。

    只是這座驛館，讓范應與唐沮都不是很滿意，在人面前笑容可掬，但在外人離開之后，就忍不住在房間內抱怨起來——什么破地方！

    “此地不可與壽郢相比啊……”

    唐沮在房間內的四周轉了一圈后，搖搖頭說道。

    一直以來，楚國在中原都有種「落后貧窮」的假象，但事實上，楚國并不貧窮，甚至于，楚國的貴族比魏國的貴族還要富有。

    而唐沮當初出使楚國王都壽郢時，更是親身經歷：他在楚國的王都壽郢，得到了仿佛魏國大梁般的生活條件。

    『……』

    范應看了一眼唐沮，隨即有意無意地說道：“……亦不可與咸陽相比。”

    與楚國的處境相似，秦國在逐步被中原所認知的同時，也難免被扣上了貧窮落后的帽子，但事實上，當「魏國-咸陽」貿易開通之后，極大的刺激了咸陽的市場，使得這座城池發展迅猛。

    也正是這個原因，當初一心希望通過戰爭來奪取財富的秦國貴族們，如今差不多都跟藍田君嬴謫一樣，到處尋找礦脈。

    可能那些秦國貴族們背地里還在暗暗偷笑：那幫中原人太傻了，居然愿意用金錢換取他們秦國隨地可見的石頭（玉石）。

    在這種大趨勢下，目前還惦記著為國家開疆辟土的，除了秦王囘、秦少君等寥寥幾位王族外，恐怕也只有武信侯公孫起、長信侯王戩那些純粹的統兵將軍了——秦國的貴族，忙著在與魏國的交易中賺錢哩。

    因此，姑且不論其他縣城，至少咸陽發展地還是非常迅猛的，故而倒也并未讓當初出使秦國的魏使范應失望。

    “吱嘎——”

    門被推開了，一名使團的隨從走入屋內，向唐沮、范應二人稟告道：“兩位大人，據此驛館內的人說，他們已經將兩位大人到來的事上稟韓王，不日……兩位大人？”

    說了半截，這名隨從才感覺到屋內的氣氛稍稍有些古怪，唐沮、范應這兩位大人，各自站在屋內的一側，彼此用難以描述的目光對視著，仿佛在無聲地爭執著什么。

    “仔細想想，范兄除了出使過秦國咸陽以外，并未去過其他地方……”

    “呵呵呵，說得賢弟好似去過除楚國壽郢以外的地方似的……”

    “……”

    “……”
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