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    天色還沒有大亮，碼頭上已經擠滿了送行的家人。

    范寧是乘坐專門送縣學新生的船只前往縣城，和上次參加縣士選拔賽一樣，船上扎滿了彩帶，船篷上插著一面旗幟，上寫‘縣學新生’四個字。

    不過這一次沒有鄉紳們送行，只有親朋好友前來碼頭送行。

    和范寧一同前往縣學報到的木堵鎮同鄉還有另外十人，其中九人來自延英學堂，另外一人來自官辦鎮學堂。

    這次延英學堂有三十名上舍生報考縣學，其中二十六人考中，列全縣第二，僅次于縣學附屬學堂。

    不過延英學堂的學生來自平江府各地，木堵鎮本地的上舍生只有九人，九人全部考上縣學，這就是延英學堂的魅力所在。

    范寧的笈囊和箱籠昨天已經先一步托運走了，他只背一只書袋，里面只有一些雜物和幾兩碎銀子。

    他是縣士，學雜脩金全免，一文錢都不用掏，幾兩碎銀只是他的零花錢。

    范寧今天穿得很正式，頭戴一頂高而方的正巾帽，穿上了一件略顯寬大的青衿深衣，這是縣學學生獨有的士子服，也算是校服，看起來格外精神抖擻。

    “娘子，讓寧兒和院主告別吧！”

    范鐵舟拉了一下滿臉淚水的妻子，張三娘用手帕拭了拭淚水，依依不舍地放開兒子的手。

    去縣學讀書，平時旬休就回不來了，也沒有什么寒暑假，一般只有逢年過節才有機會回家。

    自己的兒子才九歲，就這樣遠離自己去讀書，張三娘怎么舍得。

    范寧來到延英學堂的送別隊伍，他和劉康擁抱一下。

    劉康有點感傷道：“我還要熬四年才能參加縣學考試，我真的羨慕你啊！”

    范寧拍拍他胳膊，鼓勵他道：“縣學對年齡沒有限制，你刻苦一點，三年后能參加縣學考試了。”

    劉康點點頭，臉上露出一絲笑意，“不過也要往好的一面想，你和朱佩都不在了，以后我就是第一。”

    范寧一怔，“朱佩也不讀書了？”

    “你居然會不知道？”

    范寧搖搖頭，“她沒告訴我。”

    劉康撓了撓后腦勺，“我也不知道是不是真的，反正學堂里都說她要去京城讀書，她已經好久沒來了。”

    這時，蔡教授走上前，笑瞇瞇道：“范寧，恭喜你了！”

    范寧十分感激蔡教授，不僅僅是他平時對自己的關照，而且關鍵時刻他暗中通知自己，才讓自己及時請來朱大官人，扭轉了局面。

    他連忙躬身施禮，“蔡教授平時的教誨，學生銘記！”

    蔡教授心中十分感概，對范寧道：“我教書已快三十年了，像你這樣的少年奇才我還是第一次遇到，我期待你衣錦還鄉的一天。”

    “謝謝教授！”

    這時，劉院主走上前笑道：“我就不和你說再見了，縣學我經常去，會和你經常見面，我只希望你別忘記自己是延慶學堂的學生。”

    “學生絕不會忘記，請院主保重！”

    范寧深深向他行一禮。
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