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    能去鎮里學堂讀書已是極少，再進縣學讀書，那更是鳳毛麟角，這就是范銅鐘能成為父親眼中明珠的原因。

    小學塾一般是讀三年，范寧已經讀了兩年，范鐵舟改變了主意，決定支持兒子去考鎮里的學堂。

    “鐵舟！”

    一個漢子親熱地搭上了范鐵舟的肩膀，他姓王，也是一名跑船的漁夫。

    “是去給兒子交明年學費吧！”

    范鐵舟點點頭，他今天心情不好，不想多解釋什么。

    王二郎看了看范寧，他能理解，這孩子確實沒必要再讀下去，據說讀書兩年只會寫幾個字，再讀下去就是浪費錢了。

    “王大叔好！”范寧躬身行一禮。

    “阿呆最近不錯，說話利落多了，鐵舟，我娘的病已經好多了，真的要謝謝你。”

    “舉手之勞，不必客氣！”

    王二叔將一只魚簍塞給范鐵舟，“我剛釣的幾條魚，一點心意。”

    “我不要，你拿回去給老娘燒湯。”

    “家里有呢！你呆會兒去見顧先生，空著手怎么行，拿去給他。”

    范鐵舟想想也有道理，便接過魚簍笑道，“那就多謝了！”

    王二叔又禮節性的夸獎一下范寧有進步，轉身從另一條路走了。

    范鐵舟并不打算給村民們解釋兒子的變化。

    對他來說，考上鎮里的學堂就是最好的解釋，考不上，解釋再多也沒有意義。

    “爹爹還會看病?”范寧好奇地問道。

    “就會治點頭疼腦熱之類，談不上會看病。”

    “也會治跌打損傷吧！”范寧想起了家中那盒藥。

    “我十幾歲時跟一個草醫學了兩年，大概懂一點皮毛。”

    “那爹爹有沒有想過在鎮上開一家醫館？”

    “醫館？”

    范鐵舟奇怪看了兒子一眼，去一趟京城別的沒學會，這些不切實際的想法倒有了。

    “快走吧！別胡思亂想了。”

    他沒有理睬兒子的建議，加快速度向村東頭走去。

    小學塾離范寧祖父家很近，占地約兩畝，四周用泥墻圍了個院子，院子一角，一棵大樹亭亭如蓋。

    小院中有三間屋，分為大童班和小童班，約二三十人，村里周員外從鎮上請了一個老秀才教孩子們讀書。

    這兩天是交費的日子，家長們都陸陸續續來學堂交明年的學費。

    “等會兒你不要說話，由我來和顧先生談！”

    今天是來退學，大家情緒不會太好，范鐵舟怕兒子說話不當得罪了顧先生。

    范寧點點頭，適當裝傻他也不反對，傻呆呆的最大好處，就是他不行跪禮，別人也不會說他什么。

    他自從取代了范呆呆后，還是第一次來學堂，根本就不知道所謂顧先生長什么模樣。

    “喲！這不是阿呆嗎？好久不見了。”

    迎面走來一個胖子，衣服里就像塞了個大西瓜，比八個月的孕婦還要更顯福態。

    “蔣員外也是來教學費？”范鐵舟微微拱手行一禮。

    “哪里！我兒子準備考延英學堂，想請顧先生給我兒子加點料。”

    蔣員外又探頭看一眼范寧，目光中充滿了嫌厭。

    “我說阿呆實在不行就別讀了，別人不知道，還以為咱們蔣灣村小學塾有多差，我兒子去鎮里考試都不好意思說是來自蔣灣村小學塾。”

    “蔣員外也不能這樣說，這兩年阿呆還是有進步的嘛！”
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