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    首都飯店的特色菜是譚家菜，源于清末官僚譚宗浚的家傳筵席，因其是同治二年的榜眼，又稱“榜眼菜”。

    譚家菜烹制方法以燒、燉、煨、靠、蒸為主，糅合了粵菜的芳華，譚家菜“長于干貨發制”，“精于高湯老火烹飪海八珍”。

    首次下榻首都飯店的外賓，除非有熟人作陪，或者對中國菜系有所了解，否則基本上必吃譚家菜，因為譚家菜貴，飯店能從外賓手中賺取大把的外匯。

    叉燒肉、紅燒鴨肝、蒜蓉干貝、五香魚、軟炸雞、烤香腸、黃燜魚翅、清湯燕窩八道菜流水似的上來，可謂色香味俱全。

    這些菜雖然好看，但吃起來也就那么回事，對于肚里油水不足的林維楨來說，還真不如上幾個硬菜。

    四個人一邊吃一邊聊，就著眼前的譚家菜，話題自然地轉到了中國的菜肴和地方小吃上。

    跟三個年輕人不一樣，薩拉吃得不多，開席沒多久便放下筷子，用餐巾擦擦嘴道：“孩子們，你們請自便”。

    丹尼爾嘴里塞滿了東西，口齒不清地道：“薩拉，放著這么多美味不吃，實在太遺憾了”。

    薩拉笑道：“上了年紀，對于美食的欲望便小了許多。說起來，年輕的時候我也算是半個美食家。三十多年前，我第一次來中國時，很快喜歡上了……”，說到這，薩拉突然用流利的中文道：“鴨血粉絲湯和灌湯小籠包”。

    “天吶，薩拉，你竟然會說中文！而且如此流利！”

    薩拉道：“林，沒必要大驚小怪。在我以實習記者的身份來中國之前，我就已經開始學習中文，然后在大陸生活了半年多，在這段時間里，為了能更好地采訪到有價值的新聞，我更加努力地學習中文。當我認識了凱利以后，他自然而然地成了我的中文老師。當然，我也成了他的英文老師”。

    譚沁好奇地問：“薩拉，你是怎么跟凱利認識的？”

    薩拉抿著嘴笑了笑，微微側頭，似乎在回憶什么，“我記得那應該是1948年10月底或者11月初，抱歉，時間隔得太久，記不清了。我乘船從金陵轉道滬市北上，來到海州。但海州也僅僅是我的中轉站，我的最終目的地是彭城，那里才是大戰的中心和關鍵位置。只是上帝并沒有眷顧我，下船后我才知道，通往彭城的道路被民兵和游擊隊切斷了，于是我和我的同事只好滯留在海州，等待機會”。
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