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    海礁便解釋道：“常貴妃是先帝的貴妃，她生的兒子封了紀王。孝明太子則是周太后的親生兒子，很早就死了。”

    先帝末年諸皇子奪嫡，爭斗得十分激烈。最早死的就是正宮周皇后嫡出的孝明太子。他死之后，呼聲最高的是寵妃常貴妃所生的紀王，但同時還有另一位張德妃所生的安王圣眷在身，其他皇子也時不時有個出彩表現，搏得先帝歡心，很難說哪位皇子更占上風。

    德光皇帝那時候只是個不起眼的皇子，根本就不被有心爭儲的兄弟們放在眼里。他能勝出，是因為認了嫡母周皇后為母，并在對方支持下立了功勞，才會搶在兄弟們前面入主東宮。

    不久之后先帝就駕崩了，新太子在周太后與周家支持下繼位登基。諸皇子就算原本打算將新太子拉下馬來，也來不及操作，只能認命。

    周太后與常貴妃一向不和，還懷疑她與自己兒子的死有關，堅決反對紀王立儲。可她剛執掌大權，沒來得及抓人審問，常貴妃就干脆利落地殉了先帝，而且還是當著宗親、百官與誥命們的面，哭著述說了自己的深情與不舍后，服毒自盡的。周太后不但沒辦法問罪于她，還要為她風光大葬。紀王也因為哭靈時太過悲傷當眾暈了過去，事后大病一場，在公眾面前贏得了孝順的美名。周太后與新繼位的德光皇帝礙于物議，根本沒辦法對他做什么。

    紀王養病期間很利索地解散了自己的班底，連紀王妃的祖父被新君清洗出朝堂也坐視不理。他不插手朝政，拿著先帝賞賜與常貴妃留下來的大筆財富，安心在王府里關起門來過小日子，養了一幫清客，每天討論些詩詞歌賦、風花雪月。他如此老實，堪稱宗室典范。皇帝不但不能報復他，逢年過節還要加恩封賞，以示自己的仁愛友悌。

    海礁道：“紀王風風光光幾十年，比皇帝老兒還命長呢！常家雖然不得志，但除了一個能干的子侄被貶官以外，也沒受什么大罪，在京中名聲還可以，家底也厚。若不是辛爺爺提起，我還真不知道他家底子不干凈。也不知他們到底干了什么壞事，常貴妃若是真與孝明太子之死有關，就怪不得太后一直怨恨她了。”

    海棠問：“可這事兒跟陶慧太嬪有什么關系？”

    海礁回答：“說不上有多深的關系。據說陶慧太嬪死得早，死前不放心身邊的宮人，就把人薦給了常貴妃。這當中有個宮人后來成了常貴妃的心腹，常給她出謀劃策。若說常貴妃害過孝明太子，這宮人有可能就是幫兇。正巧孝明太子前腳死了，后腳這宮人就暴斃，太后疑心她是被滅了口，便遷怒到薦人的陶慧太嬪身上。”這是辛爺爺親口說的話。

    但周太后能接受陶慧太嬪的兒子為養子，還把人送上了皇位，估計這遷怒也是有限的。她不能接受皇帝追封生母，恐怕更多的是為太后之位的尊榮考慮吧？
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