押送三王子的大隊(duì)人馬已經(jīng)出發(fā)了。 他們本來當(dāng)天一大早就準(zhǔn)備要出發(fā)的，王百戶遇劫是臨時(shí)出的意外，雖說他本人最終被留了下來，但大部隊(duì)還是照常出發(fā)了。 王百戶被劫盡管有他本人的責(zé)任，但問題并不大。押送部隊(duì)會(huì)踢他出來，并不是在懲罰他，而是他身為奸細(xì)劫殺事件的當(dāng)事人，需要留下來協(xié)助衛(wèi)所進(jìn)行調(diào)查而已。 當(dāng)時(shí)在場(chǎng)的知情人里，除了疤臉男是犯人以外，王太太是女眷，她兒子年紀(jì)還小，拍磚的鄰家女娃海棠也只是八、九歲大的小孩子，一臉稚氣的模樣。衛(wèi)所方面覺得，唯一能說清楚到底發(fā)生了什么事的，估計(jì)就只有王百戶一人了。押送胡人三王子的任務(wù)很重要，但別人也能辦，不差王百戶一人。他留下來幫忙把疤臉男給審清楚了，作用更大。 至于其中是否有衛(wèi)所的人看到疤臉男的慘狀后，顧慮到王百戶老婆的情緒，才特地讓他留守肅州城的因素，那就只有當(dāng)事人才知曉了。 疤臉男也不是在審訊剛開始的時(shí)候，就乖乖吐露情報(bào)的。等到他終于肯老實(shí)招供的時(shí)候，押送胡人三王子的大部隊(duì)已經(jīng)抵達(dá)了甘州城，途中遭遇了兩波胡人偷襲，但人數(shù)都不多。都司派來的將士身手不凡，沒讓敵人有可趁之機(jī)，輕輕松松就把兩波胡人都給解決了，順道還俘虜了兩三個(gè)領(lǐng)頭的胡人小貴族，一道押送到甘州去。等都司審訊過俘虜，興許還能得到更多胡人方面的情報(bào)。 帶隊(duì)的將軍懷疑，來的兩波胡人都是斥候快騎，專職打探消息、傳遞情報(bào)的，并非胡人救人的主力，只是因?yàn)橐恢睕]等到疤臉男送回情報(bào)，胡人的大部隊(duì)才不曾出動(dòng)。 這也能證明，肅州城里除了疤臉男，應(yīng)該已經(jīng)沒有第二個(gè)胡人奸細(xì)存活了。否則王成復(fù)遇劫的事早已在城內(nèi)傳開，胡人若在城中還有耳目，又怎會(huì)僅僅派出小貓三兩只送死，便坐視押送三王子的大軍平安抵達(dá)甘州呢？ 顧將軍用輕松的語氣告訴海西崖與謝文載等人：“胡人三王子已經(jīng)順利關(guān)進(jìn)甘州城大牢了。都司已經(jīng)開始審訊幾個(gè)俘虜。孫永祿與他黨羽的案子也遞了上去，隨時(shí)可以開審。朝廷那邊也有了消息，無論孫貴妃與孫閣老如何說情，圣上這一回都沒有輕易饒恕孫永祿的意思。他應(yīng)該不會(huì)有機(jī)會(huì)再回邊軍來禍害我們了。如今再把城里的胡人奸細(xì)清除干凈，衛(wèi)所上下總算可以松一口氣。” 海西崖微笑道：“從前肅州城人員往來繁雜，難免會(huì)有奸細(xì)探子之流混入城中，暗地里往外傳遞消息。如今城中奸細(xì)已然肅清，只要日后緊守門戶，警惕胡人動(dòng)向，我們就能有太平日子可過了。” 顧將軍嘆了口氣：“等瓜、沙二州的百姓全都內(nèi)遷完畢，朝廷便要下令，緊閉關(guān)城，不許百姓再出嘉峪關(guān)了。雖說到時(shí)候會(huì)少了許多奸細(xì)探子，也能防備胡人來偷襲，可就怕……連商隊(duì)也會(huì)從此絕跡。雖說如今城中還算繁華，但我怕這樣的繁華不能長(zhǎng)久，用不了幾年，就要荒涼下去。” 眾人忙出言安慰，老曹還道：“將軍不必?fù)?dān)心，肅州衛(wèi)上下有那么多將士呢，城里也有許多百姓安居，若商隊(duì)不來，頂多就是沒那么熱鬧罷了，又能荒涼到哪里去？沒了胡人侵?jǐn)_，奸細(xì)探子進(jìn)不了關(guān)，我們也能過上清靜日子，省得成天提心吊膽的。” 顧青鴻將軍不由得苦笑。事情哪兒有這么簡(jiǎn)單？西北邊關(guān)那么多城池，有幾個(gè)繁華如今日的肅州？等到商隊(duì)絕跡，城中光景必然就不一樣了。他倒不怕別的，只是擔(dān)心沒有了來往商隊(duì)，肅州衛(wèi)甚至是其他西北邊軍的衛(wèi)所，就會(huì)少財(cái)源，連糧草物資的供應(yīng)，都無法保證了。 他們西北邊軍如今能過得這么滋潤(rùn)，靠的可不是朝廷的支持。 自打?qū)O閣老入閣，朝廷撥給西北的軍資就總是被克扣，理由五花八門的，圣上竟然也都信了！倘若不是鎮(zhèn)國(guó)公府早有準(zhǔn)備，暗地里提醒了各地衛(wèi)所，又帶頭組建商隊(duì)私下做買賣收購(gòu)大批糧食，保證了邊軍的糧草供應(yīng)，西北邊軍早就支撐不住了。別說他們這些位置偏遠(yuǎn)的衛(wèi)所，怕是連都司所在的甘州衛(wèi)，也不能保證人人都能吃飽飯不挨餓。 可一旦嘉峪關(guān)徹底閉鎖關(guān)門，商隊(duì)禁止出關(guān)，邊軍那些私底下的買賣肯定要大受影響。他們要如何保證自家衛(wèi)所的糧草物資呢？ 想到這里，顧將軍就心情沉重。他正色對(duì)海西崖道：“海老哥，上回跟你提的事，你考慮得如何了？三將軍那邊已經(jīng)準(zhǔn)備好任命文書，只要你點(diǎn)頭，隨時(shí)都能發(fā)下來。大家伙兒就等著你拿主意呢！” 海西崖嘆了口氣：“顧將軍，咱們兩家是多年的交情了。你的意思，我懂。我在軍中也有三十年了，豈能不知好歹？過去因?yàn)橐患核角榛膹U了歲月，坐視衛(wèi)所的兄弟們吃了這幾年的苦，我心里也十分過意不去。既然將軍們沒有因此而埋怨我，反而對(duì)我寄予重望，倘若我還要扭扭捏捏、推三阻四的，豈不是辜負(fù)了將軍與兄弟們的期待與信任？你放心，明兒我回了衛(wèi)所，就去見指揮使……” 顧將軍大喜，緊緊握住海西崖的手：“太好了！海老哥，我就知道你一定會(huì)答應(yīng)的！” 海西崖又回頭看了看坐在下手的表弟謝文載：“只是……我還是頭一回?fù)?dān)任這樣的職責(zé)，不但是一司主官，還要掌管文書往來之事，就怕會(huì)有所疏漏。我想把謝表弟帶上，幫著參贊一二。不過謝表弟身份敏感，怕是不方便廣而告之……” 顧將軍更加歡喜了：“沒問題！謝探花愿意來我們衛(wèi)所，這是我們的榮幸！放心，我們絕對(duì)不會(huì)多嘴的……” 海棠與海礁在窗下偷聽到這里，瞥見管家崔伯再一次朝他們使眼色，暗示他們趕緊離開，便齊齊露出羞澀的微笑，然后彎腰悄聲跑了。 他們跑回了東廂房，探頭瞧一眼祖母馬氏還在正房里好好地跟崔嬸婆媳說話，為今日招待顧將軍在家中用餐一事做準(zhǔn)備，暫時(shí)沒空找一對(duì)孫兒罵人，兄妹倆都松了口氣。 海棠關(guān)上門，在炕邊坐下了：“看來，爺爺是要升官了，既然是一司主官，那應(yīng)該起碼是個(gè)正七品吧？先前將軍們的承諾，倒不是哄人的。” 海礁在炕桌對(duì)面慢慢坐下：“顧將軍好象在求爺爺似的。他這是……想要爺爺幫忙解決商隊(duì)不來肅州城后，衛(wèi)所的糧草物資供應(yīng)問題？這種事爺爺要如何解決？！” “要么是另找做生意的門路，要么就是在本地搞屯田，反正爺爺會(huì)答應(yīng)下來，說明他心里是有數(shù)的，不必我們操心。”海棠道，“我現(xiàn)在比較擔(dān)心的是胡人那邊。雖說奸細(xì)落網(wǎng)了，沒把三王子的消息傳回去，可胡人明明有斥候發(fā)現(xiàn)了押送部隊(duì)，卻沒搖人來救，反而是自己上了，我怎么覺得有些不對(duì)勁呢……” 胡人那邊，是不是發(fā)生了什么事？