海礁暫時(shí)沒(méi)能發(fā)現(xiàn)祖父祖母的別有用心。 次日早起用早飯的時(shí)候，馬氏特地拉了他回屋里說(shuō)話：“你爺爺昨兒很晚才回來(lái)，那時(shí)你都睡下了。額看他辛苦得很，問(wèn)了才知道，他在衙門里連個(gè)幫手都沒(méi)有，一個(gè)人要干好幾個(gè)人的活，連飯都不能好好吃。阿奶看著心疼。你小時(shí)候?qū)W算不是學(xué)得挺好的嘛？你能不能跟著你爺爺去衙門里，幫忙打個(gè)下手？額也不指望別的，只要你爺爺每日三餐能按時(shí)吃得上飯，晚上能早一點(diǎn)兒回家，額就心滿意足了。” 一番話說(shuō)得海礁十分不好受：“這有什么？我這就跟著爺爺去衙門，哪怕幫不上別的，給他老人家斟茶倒水打下手也好。” 海礁主動(dòng)去跟海西崖說(shuō)，愿意給爺爺當(dāng)小廝書(shū)僮。海西崖與妻子對(duì)視一眼，高高興興地答應(yīng)了，還囑咐孫子到了衙門不許亂跑，仿佛他還是個(gè)不懂事的孩子，只是想去官衙里玩一玩，并不能真幫得上爺爺?shù)拿σ话恪? 海礁已經(jīng)是成年人的芯子，哪兒還看不出來(lái)祖父的言下之意？心里便憋了一口氣，一心要好好表現(xiàn)一番，讓祖父另眼相看。 他跟著海西崖去了肅州衛(wèi)的官衙，不但老老實(shí)實(shí)做起了雜活，還會(huì)趁著祖父沒(méi)那么忙碌的時(shí)候討教算賬的技巧。雖說(shuō)已經(jīng)二十多年沒(méi)正經(jīng)打過(guò)算盤(pán)了，但小時(shí)候的底子夠厚，練了幾回，也慢慢揀回來(lái)了。 他不但有成年人的靈魂，還有著成年人的工作經(jīng)驗(yàn)，哪怕在算賬技能上比不得祖父，一些瑣碎的輔助事務(wù)他做來(lái)卻是綽綽有余的，很快就幫上了忙。只是當(dāng)祖父需要他做抄寫(xiě)工作時(shí)，他因擔(dān)心在筆跡上露了餡，便特地用了略為潦草的行書(shū)，蒙混過(guò)去。 當(dāng)天晚上，海西崖還真?zhèn)€比前一天更早回到家里，工作的效率也更高了。他很高興，忍不住就向妻子馬氏夸獎(jiǎng)了孫子，還道：“這孩子果然象我，都有術(shù)算的天賦，若是荒廢了就太過(guò)可惜了。邊軍不缺沙場(chǎng)拼殺的人才，算賬的人才才是最寶貴的！” 馬氏聽(tīng)了也十分高興：“既如此，你就好好教他。等他學(xué)會(huì)了這門本事，不必你開(kāi)口，將軍們也能主動(dòng)替他安排差事，他還能拒絕不成？” 老兩口暗戳戳地給孫子挖了坑，海礁猶未察覺(jué)，每天都高高興興地跟著祖父去衙門工作，邊學(xué)邊做，自覺(jué)能幫得上祖父的忙了，不會(huì)再坐視家人受苦卻束手無(wú)措，心里上輩子留下的傷痕都淺了幾分。 不過(guò)因?yàn)樗刻於家ス傺茫毼涞挠?jì)劃自然就受到了影響。他只好將騎射練習(xí)暫時(shí)往后推，打算等到祖父忙完了衛(wèi)所的盤(pán)賬工作再說(shuō)。他目前就只能保證每日早起先射上一百箭，練一練射術(shù)，再有時(shí)間，還能往附近街道上跑兩圈，順道將早飯給買回來(lái)。 練了幾日，海礁也感覺(jué)到練習(xí)跑步的好處了，不但氣息更穩(wěn)定，腿腳也更加有力。為了感謝提議他去練跑步的海棠，他還主動(dòng)問(wèn)小妹：“早上想吃什么？街上盡有的，隨便你挑。放心，阿奶給的早點(diǎn)錢足夠多，隨你想吃哪一種，哥哥都能買回來(lái)。” 海棠只覺(jué)得鐘鼓樓大街上每一家食店里賣的早點(diǎn)都差強(qiáng)人意，唯有羊肉湯和鹵牛肉做得足夠新鮮味美，隨口點(diǎn)了一兩道，便問(wèn)起海礁學(xué)算賬的進(jìn)度來(lái)：“哥哥跟著爺爺學(xué)了這么多天，學(xué)會(huì)自己算賬了沒(méi)有？” “大概能摸到點(diǎn)門道了。”海礁說(shuō)，“只是算盤(pán)打得還太慢，遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如爺爺。沒(méi)辦法，那些口訣我背得吃力，我又不好搶爺爺?shù)乃惚P(pán)來(lái)練習(xí)，他還要干活呢！” 海棠沉吟：“既然是這樣，不如跟阿奶說(shuō)，讓她找人幫你打一把算盤(pán)吧？不必用銅的，就普普通通的算盤(pán)就好，也方便你練習(xí)。不然等爺爺盤(pán)完了賬，不必用銅算盤(pán)了，你也沒(méi)有了那么多現(xiàn)成的賬簿，可以邊學(xué)邊練了。” 海礁本來(lái)要說(shuō)好的，忽然間反應(yīng)過(guò)來(lái)，覺(jué)得小妹這話有些不對(duì)勁：“我只是想幫爺爺算賬罷了。若是他忙完了，我做什么還要學(xué)下去？” 海棠道：“話不是這么說(shuō)的。本事學(xué)到了就是自己的，你怎知道將來(lái)就沒(méi)有用上這門本事的時(shí)候？既然學(xué)了開(kāi)頭，就沒(méi)有半途而廢的道理。不然你去問(wèn)問(wèn)爺爺和阿奶，看他們是不是也這么想？” 海礁若有所思。 他還真?zhèn)€去向祖母馬氏提請(qǐng)求了。馬氏非常高興，連忙開(kāi)箱子拿出一把新打的木算盤(pán)出來(lái)：“你爺爺早就想到這一層了，囑咐了阿奶找人替你打新算盤(pán)呢。這是今兒才拿回來(lái)的，專門按著你手掌的大小打的，你試試看合不合適？” 海礁將新算盤(pán)拿在手里，看著那細(xì)致的做工，心知這算盤(pán)絕對(duì)不是兩三天功夫就能匆忙趕制出來(lái)的。祖父母也不知道為這事兒準(zhǔn)備了多少天，只怕早就等著自己開(kāi)口了。 他怎會(huì)如此遲鈍？竟然沒(méi)體會(huì)到二老的苦心？他們一向擔(dān)心自己會(huì)走上亡父的老路，到戰(zhàn)場(chǎng)上拼殺掙命。看著他拿大戰(zhàn)做借口，天天積極地練起了騎射武藝，又怎會(huì)無(wú)動(dòng)于衷？二老尋借口誆了他去衙門學(xué)算賬，就是想讓他跟著祖父走軍中文職的路子，哪怕邊城不太平，文職也比武官上戰(zhàn)場(chǎng)拼殺要安全許多。 海礁將新算盤(pán)帶回自己的房間，便忍不住唉聲嘆氣。 海棠瞅準(zhǔn)了機(jī)會(huì)又來(lái)了，他一看見(jiàn)她，就忍不住道：“小妹素來(lái)聰明，是不是早就看出祖父祖母的用意了？你怕我傻乎乎地上當(dāng)受騙，才故意提點(diǎn)我的吧？” 海棠當(dāng)然不會(huì)承認(rèn)自己白天就看到祖母馬氏擺弄新算盤(pán)了：“我看出祖父祖母什么用意了？哥哥又上了什么當(dāng)，受了什么騙？”她裝傻地拿起新算盤(pán)，“這是阿奶給哥哥的？居然早就備下了，我都不知道！爺爺和阿奶真是疼哥哥。我說(shuō)想要一把木刀練刀法，阿奶就不肯幫我做，只叫我去柴房拿根柴火，充作刀劍亂舞了事。” 海礁眨了眨眼，心想小妹雖聰明，論猜度人心，還真未必及得上自己這個(gè)成年人，便放緩了語(yǔ)氣道：“原來(lái)你不知道？那還真是誤打誤撞了。”他將自己領(lǐng)悟到的真相告訴了小妹。 海棠露出恍然大悟的表情：“原來(lái)如此！怪不得，從前謝表叔公總說(shuō)要你讀書(shū)科舉，可如今他看著你每天練射箭，也沒(méi)吭一聲，好象什么都沒(méi)看見(jiàn)似的。恐怕?tīng)敔敽桶⒛淘缇透塘窟^(guò)了吧？” 海礁細(xì)想，表叔公和曹爺爺、陸爺爺還真的沒(méi)再過(guò)問(wèn)他的功課，叫他暗地里大大松了口氣。事實(shí)上，這是極不尋常的。若非與爺爺海西崖早已達(dá)成共識(shí)，三位嚴(yán)師又怎會(huì)輕易放過(guò)他？ 是他太愚鈍了，沒(méi)看出長(zhǎng)輩們的用意。如今他可以說(shuō)是跳進(jìn)了爺奶挖好的坑里，真?zhèn)€要往賬房的路上走了。可是……這樣真的好嗎？走這條路，他能實(shí)現(xiàn)自己的理想嗎？