小妹對(duì)自家哥哥上輩子的經(jīng)歷感興趣，海礁雖然不大想提，但被海棠磨得久了，還是松了口，略略做了點(diǎn)介紹。

    海棠頓時(shí)就對(duì)“那位小姐”產(chǎn)生了興趣：“這位小姐姓什么？叫什么？多大年紀(jì)？哥哥對(duì)她是什么想法？她有沒(méi)有可能會(huì)成為我嫂子？”

    “胡說(shuō)什么呢！那是我的恩人！”海礁立刻就反駁了妹妹的話，只是反駁過(guò)后，他的臉頰不由自主地發(fā)紅了，令人覺(jué)得十分可疑。

    海棠睨了他兩眼：“真的嗎？那你為什么要臉紅？你又不是真正的小孩子。照你的話說(shuō)，你已經(jīng)是見(jiàn)慣世面的大人了，那為什么我只問(wèn)了一句話，你的臉就紅得跟猴子屁股似的？”

    海礁心虛地雙眼亂瞄：“沒(méi)有的事兒！我這是……是氣的！明明我對(duì)那位小姐是一片感激之心，全無(wú)私情，偏偏被自己的親妹妹說(shuō)成這樣……”

    “哦——好吧。”海棠哼哼兩聲，決定暫時(shí)放過(guò)他，“既然這位小姐幾年后可能會(huì)被人害死，那咱們?yōu)槭裁床悔s緊去救她？你應(yīng)該知道她家住在哪兒吧？”

    海礁頓了頓：“我們只能在上輩子我與她相遇的那個(gè)時(shí)間去……若是提前去了，她家中還有父母親人，害她的惡人又還未露出真面目，她是不可能相信我的。”

    沒(méi)辦法，他又不打算在大同府長(zhǎng)住，只能在回永平老家途中路過(guò)那兒。而讓他得以結(jié)識(shí)這位小姐的老縣令，又起碼要等到三年多后，才會(huì)告老還鄉(xiāng)……若不是與這位老縣令同行，他哪兒來(lái)的門路與這位小姐結(jié)識(shí)？更別說(shuō)是對(duì)她伸出援手，帶她離開(kāi)那些不懷好意的親戚了。他想要名正言順地帶她離開(kāi)，而不是連累她閨譽(yù)受損……

    海礁吞吞吐吐的，海棠卻隱約猜到了幾分：“那位老縣令跟這位小姐是親戚嗎？你必須要先與這位老縣令結(jié)交并同行回鄉(xiāng)，才有機(jī)會(huì)跟那位小姐相識(shí)？就沒(méi)有別的辦法了？”

    海礁點(diǎn)點(diǎn)頭：“所以，我不想現(xiàn)在就回永平老家去。現(xiàn)在回去了，三年多后我又以什么理由離開(kāi)家，前去大同救人呢？更別說(shuō)……我還得先結(jié)識(shí)那位從長(zhǎng)安告老還鄉(xiāng)的老縣令了。”

    況且，這位老縣令同樣是他的恩人。既然提前知道老縣令的女兒與外孫將會(huì)被困在大同府的婆家，境遇凄涼，他就沒(méi)有不幫襯一把的道理。他這輩子有了先知的優(yōu)勢(shì)，定能幫助老縣令更加順?biāo)斓鼐瘸鲇H人。

    海棠聽(tīng)了哥哥的話后，想了想：“如果是為了保險(xiǎn)起見(jiàn)，你一定要等到三四年后方才回永平老家，那我們現(xiàn)在就要開(kāi)始做準(zhǔn)備了。這幾年里，無(wú)論我們是待在肅州城，還是先一步前往長(zhǎng)安府，都沒(méi)有關(guān)系，只要在你上輩子離開(kāi)長(zhǎng)安的那一天之前，我們身在長(zhǎng)安府就可以了。但是……如果說(shuō)你還想幫老縣令救其女兒外孫，又想要庇護(hù)那位小姐脫離居心叵測(cè)的親戚，那你自己要先有個(gè)拿得出手的身份才行。否則，你還象上輩子似的，只是個(gè)平頭百姓，無(wú)權(quán)無(wú)勢(shì)，無(wú)論想幫誰(shuí)，都會(huì)十分吃力。”

    海礁頓覺(jué)有理：“這話不錯(cuò)。老縣令的惡人女婿是個(gè)舉人，家族還與當(dāng)?shù)毓賳T有交情。那位小姐的惡人親戚更是識(shí)得京中的權(quán)貴，聽(tīng)說(shuō)后來(lái)還攀上了哪位閣老。憑我們海家如今的身份……就算我想要幫他們，也十分艱難，興許還有可能會(huì)得罪貴人，連累了家里……”

    但是，若叫他別去報(bào)答這兩位恩人的恩情，他又做不到。大不了，他與家人分開(kāi)行動(dòng)，他暫時(shí)喬裝改扮，以另一個(gè)身份去救人好了。

    海棠聽(tīng)了哥哥的打算，忍不住翻了個(gè)白眼：“犯什么傻？！哥哥，我們爺爺也算是個(gè)官身，只是官做得不大，又早早辭了官罷了。但要是能說(shuō)服他老人家出山，又或是你提前進(jìn)入軍隊(duì)往上爬，只要有個(gè)說(shuō)得過(guò)去的身份，又或是請(qǐng)動(dòng)一位高官名將與我們同行，你還有什么好怕的？自己能力有限，狐假虎威總是能辦到的！”

    海礁坐直了身體，驚喜地看向小妹：“這……能行么？爺爺都這個(gè)年紀(jì)了……”

    “我覺(jué)得并不是沒(méi)可能。”海棠道，“顧將軍他們托爺爺查賬，雖說(shuō)是為了除掉孫永祿，但他們明明早就將賬簿拿到手了，卻還要等爺爺回了肅州才能開(kāi)始查賬，就證明他們手下沒(méi)有比爺爺更優(yōu)秀的財(cái)務(wù)高手。現(xiàn)在他們不需要在賬簿上做文章，就能解決孫永祿了，可孫永祿落馬也會(huì)帶走一干心腹爪牙，肅州衛(wèi)會(huì)空出好些空缺來(lái)，其中定有負(fù)責(zé)財(cái)務(wù)的位置。難道諸位將軍們會(huì)甘心放爺爺這位高手離開(kāi)，卻讓本事不如他的人填補(bǔ)空缺嗎？只要爺爺答應(yīng)回肅州衛(wèi)任職，他就有可能繼續(xù)往上升官！”

    其實(shí)，海西崖的年紀(jì)還不算很大，不過(guò)是五十多歲罷了，放在現(xiàn)代，還不到退休的時(shí)候，尚可稱得上年富力強(qiáng)。只是長(zhǎng)年在西北邊關(guān)生活，海西崖外表才顯得比同齡人蒼老，但他身體精力都不錯(cuò)，再工作十年都沒(méi)問(wèn)題。海棠覺(jué)得，只要爺爺本人不反對(duì)，沒(méi)理由這么早就躺平退休了，他老人家完全可以再卷幾年，給兒孫們創(chuàng)造更好的條件。只是要說(shuō)服他老人家開(kāi)卷，海棠這個(gè)孫女說(shuō)話的份量遠(yuǎn)不如海礁這備受寵愛(ài)的大孫子。

    海礁很快就被小妹說(shuō)服了：“沒(méi)錯(cuò)。爺爺在邊軍干了二十多年，論資歷論本事都不差，以前為了不引人注意，不想升官就算了，如今表叔公他們已被赦免，孫永祿又犯了事，爺爺若在邊軍重新出山，完全可以放心升遷的！”他也不奢求什么，只需要爺爺在正式致仕離開(kāi)西北之前，有個(gè)七品官身，就已足夠了。七品官已是入流的官身，他頂著七品官之孫的名頭出門走動(dòng)，底氣都足了許多。

    海棠心道哥哥的心氣也未免太低，七品官算什么？更何況還是在七品上告老的官員？大同地方官恐怕都不會(huì)放在心上，更何況是搭上了閣老的官宦人家？

    她也不嘲笑哥哥，只道：“哥哥，你先跟我說(shuō)清楚，你是不是已經(jīng)下定了決心，要棄文從武了？若是你仍舊走文官仕途，只要能在這幾年里考中舉人就行了。但要是你打算進(jìn)入軍中任武職，那這幾年最好不要離開(kāi)邊城。作為武人，再也沒(méi)有比邊疆更適合建功立業(yè)的地方了。”

    有個(gè)做官的爺爺，只是讓海礁擁有了體面的身份，但爺爺致仕后，他的前途就要靠自己努力去掙了。他想要往上爬，想要高官厚祿，待在邊城才有機(jī)會(huì)迅速高升。換了那些太平之地，他就只能按步就班慢慢往上爬，天知道要熬多久？

    “可邊疆很危險(xiǎn)，隨時(shí)可能會(huì)上戰(zhàn)場(chǎng)，隨時(shí)可能會(huì)丟了性命。爺爺阿奶和表叔公他們是絕對(duì)不希望你去冒險(xiǎn)的。”海棠盯著海礁，“你真的下定決心了嗎？愿意為了三年后能成功救人，甘冒性命的代價(jià)嗎？”