老徐每天起早準(zhǔn)點(diǎn)漫過(guò)留鎮(zhèn)西干渠，再當(dāng)下晌夕陽(yáng)抹紅了三步兩座橋，又獨(dú)自一人孤身悄默聲地摸回留鎮(zhèn)敬老院。村人撞見(jiàn)他，年紀(jì)人兒順手塞給他園子里的時(shí)鮮瓜果，想說(shuō)些掏心話，話到嘴邊，又咽回肚里。多數(shù)鄉(xiāng)鄰遠(yuǎn)遠(yuǎn)地望見(jiàn)，心懷不忍，或悄悄地繞開(kāi)，或立成一棵楊樹(shù)柳樹(shù)，柳樹(shù)常常抹去隨風(fēng)滴下的眼淚。

    站橋愛(ài)管閑事的石青老太太嘴快，在橋上跟老徐磨叨，說(shuō)兒無(wú)隔夜仇，篤定鳳臺(tái)也悔呢，勸老徐收拾收拾，還搬回村里宿，老徐沒(méi)粘聲兒。此刻不聲不哈比說(shuō)還難受，石青心想：天下沒(méi)有不對(duì)的父母，孩子傷在臉上，老徐傷在心里。老徐每天回村里，夜晚卻從不在村中留宿，準(zhǔn)點(diǎn)回到留鎮(zhèn)敬老院。老徐這么做，給兒子留了臉面，艾鳳臺(tái)心里不愿意，也不好說(shuō)什么。村里人原本同情老徐的多，老徐兩頭跑，怎能不體會(huì)了老徐的苦心？老徐離鳥(niǎo)戀枝，故土難離，除了情戀柳葉桃，舍不下老情人，更割舍不下的，還是他的親骨肉。他雖說(shuō)沒(méi)名份，也是割哪兒哪疼，念一個(gè)，想一個(gè)，想一對(duì)，疼一雙。俗話不白扔，親無(wú)隔日仇！如今生產(chǎn)隊(duì)沒(méi)了，沒(méi)了捆綁，個(gè)個(gè)單打獨(dú)斗，人人各顯其能，老徐倒不省心了，那前撇后養(yǎng)的三雙兒女，且不說(shuō)有窮有富，卻無(wú)一個(gè)不讓老徐惦念操心。每一家日子都是一臺(tái)戲，鑼鼓一響，臺(tái)下的的父母，都不愿看悲劇，都喜愛(ài)大團(tuán)圓。

    閑人眼尖，看老徐晃常跑的最勤的人家兒，是叫小遭罪的老大艾鳳樓。香久生養(yǎng)的六個(gè)兒女，只有老大艾鳳樓和大女兒艾鳳巢，是沒(méi)名兒的種。艾鳳巢莊里人都愛(ài)叫她大馬蜂，簡(jiǎn)單說(shuō)逢人就蟄，打小心理變態(tài)，見(jiàn)不得別人好。艾鳳樓得名小遭罪兒，這外號(hào)還是散社后近些年大伙兒封的。人放開(kāi)了手腳得解放，戶戶想發(fā)財(cái)個(gè)個(gè)鉆錢眼兒，他眼熱，哪打鼓哪上香，總想標(biāo)新立異，發(fā)點(diǎn)兒橫財(cái)，結(jié)果回回雞飛蛋打，血本無(wú)歸，日子就不好過(guò)。哥倆打小沒(méi)少讓恩長(zhǎng)甜和，等明白事兒了又拿恩長(zhǎng)當(dāng)仇人。恩長(zhǎng)心里有短兒，一輩子還不完的情，這哥倆的臉色，就成了恩長(zhǎng)的心病。

    七二年老大相親，女方娘家人咬定要房不松口。那年頭蓋房不易，克勁兒上，老徐上趕子把個(gè)人土改房白送給艾鳳樓，也想人心換人心。當(dāng)時(shí)就有人勸老徐，說(shuō)你何苦，就小遭罪那秉性脾氣，白搭工，你忘了他削過(guò)你？不一窩的蛋，孵不好養(yǎng)不熟！那話還是老早前，有一天鳳樓撞見(jiàn)恩長(zhǎng)從當(dāng)媽的屋子里出來(lái)，滿臉不是心事，也不問(wèn)青紅皂白劈頭蓋臉就把老徐一頓打。老徐沒(méi)還手，眼里轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)淚兒，那口氣就咽下了，連香久都沒(méi)跟說(shuō)。鳳樓住上那帶院兒三間大北房，娶了媳婦忘恩長(zhǎng)，親家見(jiàn)面，喜酒擺宴，都沒(méi)叫恩長(zhǎng)上桌。那天香久叫人喊恩長(zhǎng)，恩長(zhǎng)一個(gè)人躲出去，讓香久好不是心事。

    散社這多年，小遭罪也想好，也沒(méi)少折騰，就是干啥賠啥，日子都白扔了，老徐看著心疼，沒(méi)少幫襯，也白瞎，熱臉碰來(lái)冷屁股。旁人看不慣，誠(chéng)心勸老徐，老徐悶頭不語(yǔ)，照樣甜和小遭罪兒，贖罪欠他的一樣，把冤家當(dāng)債主一樣伺候。

    俗話說(shuō)：家有賢妻，男人不做橫事，反過(guò)來(lái)講，攤上敗家老娘們，男人想好也不能。小遭罪老婆外號(hào)老蠶豆，針鼻大的心眼，奸懶饞滑小算計(jì)。老蠶豆也想好，也想發(fā)家，幻想天上掉餡餅，一口吃個(gè)胖子。這些年三步兩座橋小商小販走街串巷，一趟街打天亮就吆喝切糕油條豆腐腦，老蠶豆摘耳朵聽(tīng)，鉆雞窩攥倆雞蛋換，也想饞到嘴邊兒上。晃常家里清鍋冷灶，煙囪不冒煙，不動(dòng)火，逮住點(diǎn)啥嚼谷，狼吞虎咽吃涼不管酸，撐一頓飽一集。倆兒子大生和小寶，打小饑一頓飽一頓，老徐當(dāng)截輩人，沒(méi)少填補(bǔ)，沒(méi)少甜和。老徐上趕著，也賺不回兩口子好臉兒，兩旁事人看不慣，勸老徐，說(shuō)何苦！老徐不粘聲兒不粘語(yǔ)，照常走動(dòng)，好象上輩子欠他的閻王債。

    小遭罪嫌種地不賺錢，看旁人辦作坊，也眼饞，也學(xué)做桃罐頭。老蠶豆沒(méi)衛(wèi)生習(xí)慣，整天撓頭衩褲，家里雞狗上炕，蒼蠅撞墻，沒(méi)幾天作坊就遭查封，賠個(gè)底兒掉。老徐看著心窄，也不好言語(yǔ)，就想搭把手幫他。思來(lái)想去，準(zhǔn)知道說(shuō)啥也多余，還是老思想，不如幫他伺弄地，莊稼有收成，囤里有糧食，日子就托底。恩長(zhǎng)也沒(méi)跟誰(shuí)打招呼，一個(gè)人就下田偷摸兒幫襯。在三步兩座橋，論莊稼把式，沒(méi)有誰(shuí)敢當(dāng)恩長(zhǎng)夸口。恩長(zhǎng)拿擺弄莊稼當(dāng)享受，一聞到泥土青苗滋味兒，與花兒鳥(niǎo)兒蟲(chóng)兒作伴兒，與風(fēng)兒雨兒云兒為伍，就覺(jué)得渾身舒坦，恨不得自己長(zhǎng)成一棵樹(shù)，整天傾聽(tīng)莊稼抽骨拔筋，揚(yáng)花吐穗，和秋風(fēng)秋雨一起，和五谷雜糧睡成一垛金黃。

    老徐替小遭罪搭把手伺弄莊稼，那點(diǎn)兒承包地，還不夠老徐占占手伸伸腰。小遭罪有閑心就琢磨來(lái)錢道兒，看別人賺錢他眼氣，他總想投機(jī)取巧干俏活兒。那年時(shí)興膽紅素，他學(xué)個(gè)一溜八開(kāi)，菌種受污染，不衛(wèi)生，賠錢白搭工。別人辦雞場(chǎng)，他也干，沒(méi)見(jiàn)回頭錢就鬧雞瘟，錢沒(méi)賺來(lái)賺到小遭罪這外號(hào)。小遭罪消停幾天，好歹聽(tīng)人勸，辦個(gè)挨墻靠本的買賣，趁冬閑，又干油榨，辦油坊。這是亙古以來(lái)莊稼院兒的鐵算盤(pán)，穩(wěn)掙錢的好買賣。這世上不怕沒(méi)好事，就怕沒(méi)好人，這一回是他老婆老蠶豆惹的禍。老蠶豆好走動(dòng)，隔三差五回娘家，說(shuō)是回娘家，娘家不過(guò)隔道犁灣河，就在河上坎的草糧屯，小遭罪家煙囪冒煙不冒煙，娘家望一眼就知道。俗語(yǔ)道：誰(shuí)家煙囪先冒煙，誰(shuí)家高粱先紅尖兒。那是從前褒貶勤懶的寫(xiě)照，公社時(shí)話說(shuō)扔了，現(xiàn)時(shí)單干又應(yīng)驗(yàn)。只是這一回，煙有點(diǎn)大，煙冒的不是地方。幸虧她隨身帶了兒子大生和小寶，娘仨晃過(guò)織女橋，才登上牛郎橋，只聽(tīng)下坎兒水沿莊轟隆一聲悶響，回頭一看，卻是自家宅院騰起一股黑煙，濃煙漸漸由黑變紅，隔老遠(yuǎn)就能看出竄出的火苗。老蠶豆一路往回跑，一邊扇自己嘴巴，怨自己貪懶圖省事，塞一灶坑花生皮點(diǎn)著就回了娘家。炕崩了不說(shuō)，滿屋地插不下腳的花生囤，越想小老蠶豆越泥腿，身子癱軟，走不動(dòng)道。

    幸虧廂房有油榨的壯漢，大呼小叫，七手八腳，就把火撲滅了，才沒(méi)釀成大禍。家具行李燒沒(méi)了，到不值多少，小遭罪心疼一屋子花生米，打了水漂。幸好房子沒(méi)落架，油坊一把火燒黃了，為堵窟窿，小遭罪東摘西借好犯難，犯難時(shí)候徐恩長(zhǎng)準(zhǔn)登門(mén)，他心疼土改房，更心疼大生和小寶，也沒(méi)犯話，撂下錢就走了，說(shuō)留下錢修房要緊。老蠶豆有點(diǎn)受不了，感動(dòng)得一把鼻涕一把淚，非要留飯。恩長(zhǎng)有個(gè)秉性，一輩子不端別人飯碗。拗不過(guò)，老蠶豆扯過(guò)倆兒子，喧口說(shuō)叫送送爺爺，恩長(zhǎng)聽(tīng)這話，心就受不了，不知是委屈還是激動(dòng)，嘴唇直哆嗦，胡子打顫悠。小遭罪那天也老感動(dòng)，但吭哧半天也沒(méi)說(shuō)句軟話，心里也知道給老徐燒高香。可沒(méi)五分鐘熱度，過(guò)后他又看見(jiàn)親娘墻頭那株柳葉桃，一想起那盆招魂的柳葉桃，他又想起恩長(zhǎng)和他親娘那些彩話，他心又膈應(yīng)，臉兒又不好看。莫管愛(ài)恨情仇，他也離不了徐恩長(zhǎng)，至今他也蓋不起北京平，還住著恩長(zhǎng)那三間土改房。小遭罪也不是那沒(méi)良心的主兒，至今他也還記得老徐送他土改房，幫他成親那些過(guò)往事。