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    深秋的寒風裹挾著冰涼的雨絲慢慢浸潤黃泥沙地，幾片枯黃的桑葉從枝頭簌簌落下。

    陳國邊境浦城城門難得大開，一隊車馬從東陽門入東大街，穿過平康坊，停在縣衙門口，擺攤的老百姓只敢遠遠瞟上兩眼，大氣不敢出一下。

    城里氣氛緊張，城郊倒是祥和安寧。

    一老婦穿著一身打滿補丁的粗布衣褲背著一簍茅草在田間緩慢前行，雨絲越來越密，老婦加快步伐進了一籬笆院子，將背簍往屋檐下一扔，趕緊把放在籬笆架上晾曬的兩個簸箕收進灶屋。

    就在這時，一道明快的聲音從外面傳來，“孟桑婆，今天怎么才摟了這么點茅草，連一間屋頂都不夠用！”

    “還不是你靠不住！下雨了也不知道回來收東西，差點霍霍了這么多草藥，我要是不回來，咱家就要損失十幾個銅板！沒心沒肺的臭丫頭！”孟桑婆從灶屋出來，沒好氣地點了點來人的腦袋。

    說著，她往來人身后看了幾眼，眼皮挑了挑，“今天又瞎忙活了？”

    黃葉往門檻上利索一坐，將一籃筐茅草拉到身邊，一邊低頭干活，一邊漫不經心地說道：“也不算瞎忙活，今天城里來人了。”

    孟桑婆手上的動作一滯，臉色有些不好看，“又拉了多少人過來？”

    黃葉搖搖頭，抬頭看向籬笆院外，神思不屬，“來的不是流放的百姓，是士兵，估計是哪兒來的貴人。”

    浦城在陳國邊塞，這里的百姓九成都是被流放過來的，有的是自己犯事，有的是被家族連累。

    浦城不養閑人，犯事之人來了這邊都得做苦力或者入軍營打戰當炮灰，被牽連過來的親眷會好點，但也要做活營生，為浦城添磚加瓦。

    像孟桑婆這種年事已高的老婦人做不了其他重活也要每個月往縣衙交一定量的布匹，男子開荒種地交糧，五歲以上的孩子每個月到縣衙領取任務，具體做什么需等縣衙安排。

    大家被官府壓榨得苦不堪言，死又不敢死，走又走不掉，就這么日復一日的煎熬著。
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