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    賀元君這老頭，進了云里館便被李愁心灌了不少酒，沒一會兒就醉了，看著跳舞的姑娘在桌子上半倒著，不是發出癡笑。

    李愁心見賀元君喝得差不多，雇了頂轎子將賀元君送回府上，自己則悠悠回到院子。

    李愁心回到院子，卻發現此時時辰已晚，但院里幾人還未休息，都坐在院中等著李愁心回來。

    “愁心哥哥，你總算回來了，我們都很擔心你呢！”司瑤首先說道。

    看見琴音和瑟語也想說什么，李愁心卻沒有給她們開口的機會，說道：“幾位妹妹，你們就別擔心了，憑我李愁心的本事，這東夷之人要想勝我也不容易，你們還是早些休息吧。”

    李愁心說完，催促著幾位姑娘各自回了房間，院里只剩下張小攀一人。

    “小攀，今夜你辛苦些，去盯著東趾王府，我怕他們會有其他動作。”

    張小攀說道：“師父，宮外的事就交給我吧，您就安心對付宮里的就行。”張小攀說完就快速離開了。

    李愁心回到自己房間，思考著近幾日東夷使團和東趾王的行為，將所有一切梳理了一遍，似乎發現了什么端倪。

    次日清晨，李愁心換好衣服，準備進宮。

    拓西王則只帶了三人入宮，命令其他隨從人員帶著貢品在宮門等候。

    陸陸續續，文武百官都已經集結在金鑾殿，只等皇帝李準上朝。

    隨著鄭公公的一聲高呼，李準走了出來，坐在龍椅之上，看上去十分鎮定，但李愁心還是從李準的神情里看出一絲隱憂。

    東趾王上前說道：“啟奏陛下，東夷使團已在殿外，不知陛下意下如何？”

    李準道：“宣！”

    鄭公公又喊道：“宣東夷使團入殿！”

    只見拓西王桑伏帶著桑羽、水成鏡、宮一郎三人大搖大擺地走進殿來，絲毫沒有把文武百官放在眼里，惹得眾人紛紛不滿。

    “到底是東夷小國，不講禮儀，終歸不如我禮儀之邦。”

    “沒錯，這東夷人也太把自己當回事了。”

    不少朝臣在低聲議論著，而李愁心卻站在后面打起瞌睡來，都沒在意發生了什么。

    桑伏等人到了御前，沒有下跪，而是站著面對著皇帝李準。

    “大膽，既是來朝使者，見了陛下為何不跪？”

    鄭太監高聲喝道。

    只見桑伏說道：“東夷人只跪拜東夷之主，否則回了國會被國人說是軟骨頭呢，還請皇上見諒。”

    鄭太監還想說道，卻被李準打斷：“罷了，我泱泱大國，又豈會在乎這其他小國的跪拜，不跪便不跪吧，隨他們去吧。”

    “多謝皇上。”

    李準繼續說道：“拓西王，離兩國約定的朝見之日尚遠，此番為何提前到來？所為何事？”

    拓西王也不藏掖：“陛下，此來有三件事，一是進納歲貢，二是文化交流，三是國土商議。”

    李準也被這桑伏弄得不清不楚，問道：“進納歲貢尚可理解，只是這后面兩件卻是何故？”

    “回稟陛下，小王聽聞貴國地大物博、人杰地靈，有不少杰出的文人武者，所以小王特地帶來了三人，皆是我東夷的年輕一輩人才，想與貴國切磋一番，以輸贏約定，進行這第三個國土問題的商議。”桑伏說道。

    “拓西王只管明言，不必兜兜轉轉，直說便是。”李準有些不耐煩地說道。

    桑伏見此，也毫不客氣地回答：“陛下，意思就是你我兩國比試三場，若是我東夷勝出，則貴國需將東海三州割讓給我東夷，我東夷保證再不襲擾貴國東境，若是我東夷輸了，則連續三年進貢十倍的歲貢，如何？”

    聽到桑伏如此說道，眾大臣紛紛指責。

    “拓西王，你居然敢打這種算盤，真是狼子野心，十倍的歲貢，你們東夷貧瘠之地是承擔不起的吧，你這根本就沒有打算輸，未免太不把我朝放在眼里了。”

    桑伏微微一笑，心里想到這一番比試本來就沒打算輸，也不會輸，這東海三州終將劃歸我東夷。

    “陛下，不可答應啊，這東海三州要是給了東夷，無異于將我朝的東大門交給了東夷，后患無窮吶。”

    李準正在為難，朝著眾大臣問道：“眾位愛卿以為如何？”

    李長機瞅見機會來了，說道：“陛下，想我堂上百官，誰人不是經世之才，若是怕了這東夷，豈不讓天下百姓寒心，老臣認為此番比較當應下，讓世人知道我王朝的風采不是什么阿貓阿狗都能撼動的。”

    李長機倒也是人才，一番話語下來，將各個大臣煽動得義憤填膺，大部分人見丞相都如此說道，紛紛朝著皇帝進言要接下比試，展我國威。

    唯獨李愁心卻靠在末端大臣后面的門墻上睡著了，絲毫沒理會前面的紛紛嚷嚷。

    賀元君也是憤怒不已，踉蹌著腳步上前說道：“陛下，老臣雖已年邁，但面對此等挑釁，老臣實在看不下去，老臣即便拼了老命也要與他們比試一番，請陛下恩準。”

    看著賀元君的樣子，李準很是欣慰，只是這賀元君年歲已老，若是再年輕個二十幾歲，定然是朝廷基石、國之棟梁。李準不由得長嘆一聲。

    這時，李準突然想起李愁心來，朝著群臣問道：“李常在何在？”

    眾人環視一圈，皆沒有看到李愁心，因為李愁心剛好被那末端的柱子擋住了，此時又是睡著過去，因此遲遲沒有動靜。

    李長機這時說道：“陛下，這李愁心定然是懼怕了東夷使團，因此壓根沒敢來上朝，還請陛下治罪與他。”

    李準不甘地再看一圈，說道：“罷了，李愁心的事過后再議，眼下還是想想如何應對東夷的挑戰吧。”
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