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                            隨著年齡增長和身體狀況不佳，對于大朝永隆帝已經改成了每月一次，而且基本上是禮節性的朝會了。

    常朝也從最初的的每日早朝逐漸改成了三日一朝，然后變成了五日一朝，但是最重要的午朝卻沒有多少變化，只要需要，那邊要立即上朝。

    殿中內閣諸公和兵部、戶部尚書和侍郎們都已經到了，氣氛不是很好。

    從薊鎮傳回來的消息，兵部和內閣也已經收到了。

    “諸卿，你們怎么看？”永隆帝清亮沉靜的目光在眾人身上逡巡了一圈，這才收回目光，低垂下眼瞼，看著御案上的奏折沉聲道。

    誰也未曾想到薊鎮發出的警訊竟然是察哈爾人，而非東虜，但是在座的諸公都是三四十歲以上的老臣了，便是當初沒有經歷過，也同樣清楚在十多年前，對大周北疆最大的威脅根本不是近十多年來才崛起的建州女真，而是以察哈爾人為首的蒙古左翼。

    二十年前察哈爾人席卷而入，分別從古北口和喜峰口突入邊墻內，在永平、順天燒殺擄掠，給兩府造成巨大損失，南下最南端甚至突入了河間府北部，如果不是天津衛附近的頑強阻擊，察哈爾人甚至可能要順天府打一圈。

    正因為如此，哪怕是這十多年來建州女真迅速崛起，但是大周朝廷也從未放松對宣府、薊鎮兩鎮防御的建設，一直到六年前察哈爾首領卜言臺吉逝去，年僅十三歲的長孫林丹巴圖爾接任，大周才算是稍稍松了一口氣沒想到這才六七年，察哈爾人又開始不安分起來了。

    葉向高沉吟了一下，這才把目光投向兵部尚書張景秋：“景秋，察哈爾人突然異動，可與去年遼東對其扶持有關？”

    張景秋和柴恪同時皺眉。

    實際上從得到薊鎮的這個消息時，他們倆就意識到這里邊怕是會起風波。

    察哈爾人是大周宿敵，但是隨著建州女真的迅速崛起，而察哈爾大汗卜言臺吉逝去之后，建州女真和察哈爾部之間的實力對比迅速此起彼伏，開始逆轉。

    尤其是建州女真在陸續吞并了海西女真的哈達部和輝發部，并且向烏拉部發起猛攻后，大周上下其實都明白，建州女真對大周的威脅已經超過了察哈爾部。

    塞外蒙古人的地盤上漢人不多，但是在遼東，漢人數量卻不少，而建州女真不但兼并了女真諸部，而且還采取各種手段擄掠、招募大量生活在遼東的漢人，這使得建州女真的制甲、冶鐵技術大大提高，在這一點上，依然固守著游牧方式的察哈爾人根本不能比。

    但是察哈爾人畢竟是瘦死駱駝比馬大其人口數量不但大于建州女真，同時還能影響到內外喀爾喀諸部乃至蒙古左翼諸部，一旦動員起來，其短期內的戰斗力甚至可能要超過建州女真。

    當然這兩部所處的位置不同，察哈爾人位于大周正北，直接威脅的是從宣府到薊鎮，而建州女真目前威脅主要在東北方向的遼東鎮。
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