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    而燕趙魏三國，為了轉移國內的矛盾，將百姓的怨恨轉向齊國，同意向齊國施壓，但是因為種種原因，并沒有答應派出使者前往齊國。

    就在楚國使者前往各國聯絡的時候，楚國安插在齊國的探子，開始在齊國的大小城池中散布各種消息。

    莒城，一個不大也不小的小院前，薛尺在自家門前，帶著苦澀的笑容，將自己這幾年結交的六位好友迎入自家門房。

    薛尺數年前本是齊國的一個貧困的士人，因為能寫會算且為人機靈，而被一個大商人雇傭，被安排在莒城經營一家小布店。

    大商人交給他的任務只有一個，那就用心經營在莒城的小店，并將所有的經營狀況全部記錄下來，包括布匹的收購價格以及出售價格，每月能從鄉下收購多少布匹，能賣出多少布匹等等，全都是看似正常的經營行為。

    而薛尺的六位好友，也都是莒城的一些小商人，家中算不得大富，但是也算是略有家產。

    七人進入堂中，分賓主坐下，仆人上好酒菜，一番酒肉后，一個好友問道：“薛兄，不知今日你請我們一聚所謂何事？”

    薛尺聞言嘆了口氣，問道：“諸位，不知這一年來生意如何？”

    此言一出，在場的其他六人全都臉色一變，屋內氣氛瞬間壓抑起來。

    沉默了一會兒，嚴空幽幽的問道：“薛兄這么問，難道這一年來賺了不少？”

    薛尺搖頭道：“嚴兄說笑了，在下的情況比起大家來還要差一些，能夠不虧本，尺就算謝天謝地了，怎么會奢望賺錢呢？”

    六人聞言全都深以為然的點了點頭，在座的七人，都是一條街上的熟人，只有薛尺是做布匹買賣的。

    齊國最重要的特產，除了名聲在外的魚鹽之外，布也是齊國的一個大頭，一直由實力強大的大商人把持。所以，如果沒有很深的背景，根本無法進入布匹這個市場。

    薛尺到了莒城后，經過三年的摸爬滾打，這才勉強將小店經營起來，勉強能收支平衡，不再虧損。

    這一情況，大家都清楚，薛尺的布店根本就是從來都沒有賺過錢。
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