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    老李頭名叫李多福，一個很華夏的名字。早年他給一個捏泥人的手藝人當學徒，混跡在富庶的江浙地區。不過江南鬧發匪時他回到了老家天津衛，給一戶有錢人家當下人，后來攢了點錢就自己在碼頭做點小買賣，娶了妻生了子。

    前些年他老伴病逝，兒子也總算成了家。老李頭的兒子不是個安于現狀的人，每日在碼頭跑小買賣認得了好些北洋的清兵。終于有一日聽信了有個北洋陸軍哨管的鼓惑，說是能帶他去關外，那里有好些買賣可以做。

    老李頭的兒子決定去隨這個移防復州城的北洋哨管一起去復州城做買賣，老李頭也跟著除了關。開始這買賣還不錯，他們倒騰一些關外的物產，靠著北洋水師便利，從大連灣運回天津衛，再從天津運來關外缺的生活用品，這買賣也還算有點盈利。

    可是沒曾想這北洋陸軍在朝鮮兵敗如山，潰退回這大清龍興之地不說，還連丟九連城、鳳凰城以及連山關諸城，最后才在海城堪堪把倭夷攔住。這關外的物產也隨著戰事的升級被斷來路，眼看這買賣也做不下去，一家人正盤算著返回天津衛，沒料想這倭夷人馬在那花園口登陸后，派出一支人馬直插復州城。

    老李頭一家急忙逃往大連灣，可是在復州大道上被清軍的潰兵給沖散了。老李頭找不到自己的兒子一家，卻被連順派出的馬隊驅趕進了金州城。

    只是這金州城的糧價一日三漲，老李頭身上帶的盤纏哪里經得起這樣的折騰。沒過多少日子，身上的盤纏用盡到了斷糧的關口。

    幸好忍饑挨餓幾日之后，有旗兵尋來說是只要給些金銀細軟便可帶出城去。可是這個時候的老路頭哪里還有什么金銀細軟啊，早就換成粗糧裹腹了。出不了城的老李頭每日只好去領副都統衙門發放的那些清得可以召見人影的稀粥來充饑，只是就算是只要的粥水也不是每日都能領到的。

    絕望的老李頭覺得自己再也見不到兒子兒媳和小孫女了，遼東的冬天到處天寒地凍，等待自己的只有倒斃路旁被送入化人場一途而已。

    就在這時那些原先索要金銀細軟方可帶出城去的旗兵又來了，說是有貴人給他們買了單，可以免費帶他們出城去。旗兵們說出城后可去往三十里堡，那里有貴人在按人頭發放救濟的糧食。

    老李頭咬著牙趕往了三十里堡，心想這放救濟糧的消息一傳開，自己兒子一家若是還在這附近定會去領的，他就算是死也要死在三十里堡，興許還能和家人見上一面。

    感到三十里堡的老李頭最終還是沒有尋到兒子一家的音訊，但是缺領到了活命的救濟糧。期間也有歹人看他年老體弱，想搶他手中的救濟糧，結果被大宋的官軍逮住掛在路邊蕩秋千以警示世人。

    身上沒了盤纏也回不了天津衛，加上一直期盼兒子一家會出現在三十里堡，老李頭在山溝里自己搭了一個小窩棚就住了下來，每日都來這三十里堡觀望，一是想繼續打探兒子一家的音訊，二呢，也是想找些能換口糧的活計。
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