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    建安八年秋，鄴城外，漳水之畔。

    時值仲秋，涼風蕭瑟。若是以往的太平時節，南北兩岸肥沃的平原上定是一番麥浪翻滾的金燦燦景象，田地里的農夫埋首忙于農事，婦人簞食壺漿行走在阡陌上，一些撿麥穗的頑童則在寬闊的田野里撒歡奔跑，引來大人們的連聲呵斥。

    城中無需勞作奔波的達官貴人還會攜帶老幼，乘坐車馬，出城秋游。那個時候，出城的車馬絡繹不絕、嘶鳴于道，鋪設于水邊的青色帷帳交相輝映，令人目不暇接，袁氏子弟舉辦宴會的水榭歌臺上輕歌曼舞、鼓瑟吹笙，那香風隨著樂曲聲蕩漾在漳水之上，數里之間依稀可聞，引起了行人商賈的眾多遐想。

    只是今日，這般太平盛況終究毀于亂世的戰火。

    荒蕪的田地里長滿野草，昔日的水榭歌臺化成灰燼，不遠處的里閭黑煙縷縷，更遠處的曠野上則是煙塵滾滾，振翅的鳥兒飛過也不肯落下，離群的野獸奔竄逃亡，它們知道此地又是一處危險的伏尸場。

    河北軍隊和關西兵馬相加已經超過十萬之眾，極目遠眺，越過飛揚的塵埃、草屑，所能夠看到的是旌旗下密密麻麻的矛戟和人頭，雙方步騎傾巢而出，匯聚于此，冀圖畢其功于一役。

    袁尚、袁熙的五萬大軍從東邊的清河趕來，遂于東面列陣，閻行則下令南北大營齊出，布下雁行之陣以待敵，鄴城的審配也率領城中的兵卒、青壯開西門列陣，準備和從東邊來的援軍一同合擊西涼軍。

    此前幾日，雙方的斥候、輕騎已經爆發了多場遭遇戰，沒有暴露自己親自領兵前來的閻行下令示敵以弱，袁家兄弟果然上當，終于下定決心率眾傾巢而出，想要和“強弩之末”的西涼軍尋求決戰。

    戰爭一早在辰時開始，袁家兄弟依仗日光的優勢，主動發動進攻，首要方向便是南大營方向的西涼軍，而閻行親率的一萬秦胡精兵，恰恰好也正部署在南面的戰線上。

    “看來袁家兄弟是想要以強擊弱，先用城中審配率領的人馬拖住徐將軍部，然后把南面張將軍部趕入漳河去，再回頭全力進攻徐將軍。”

    望樓車上，觀察許久河北軍隊攻勢的周良轉首向閻行說道。

    將前線指揮之權委托給張遼的閻行聞言呵然一笑，“那就讓他們放手來攻吧，袁軍的攻勢若是能夠令文遠的將旗后撤三里，那袁本初也算是生了一個好兒子了！”

    與以往的槐里大戰、緱氏大戰不同，此時的閻行心中已經有了獲勝的把握，他看著己方麾下嚴陣以待的甲士，再看看遠處吶喊沖鋒的河北步騎，慢慢露出了會心的笑容。

    戰事開啟，局勢果然如同閻行所料的一樣，五萬袁氏大軍看似氣勢浩大，但實際上的戰力卻遠遠不如身經百戰的西涼軍，在河北軍隊前仆后繼的進攻下，張遼指揮的關西兵馬依舊穩穩地守住己方的陣地，猶如抵御潮水沖擊的堅硬磐石一樣，屹然不動，時不時還從兩翼出動鐵騎踏陣。

    

    但袁家兄弟的軍隊也沒有很快就力竭氣衰，他們后方的步騎依舊在結陣向前，甚至還組織了敢死士向西涼軍的鐵騎發動反沖鋒。

    “這就是軍報上所說的袁家兄弟軍中的烏桓騎兵？”

    閻行站在望樓車上，居高望遠，很容易就發現了袁家兄弟軍隊中還有一些髡發結辮的胡騎，他想起了曹鳶之前的軍報，當即派人去將許攸請來。

    “許先生，孤前日得報，曹鳶部阻敵于中山境內，連戰連捷，敵騎不得南下，為何今日袁家兄弟軍中又多了這么多的胡騎？”

    許攸雖然在之前的北方大戰中臨陣投奔，還獻出了諸多有關袁紹大軍虛實的重要情報，引出了后面三千鮮卑騎兵大破十萬袁紹大軍的戰事來，立下了大功勞。但閻行對他卻另有考慮，遲遲沒有任命他正式的官職，而這反而逼迫許攸這個投奔的袁氏謀臣這幾個月來愈發賣力，一門心思要幫助關西兵馬平定河北之地，想再立下大功勞來討好閻行。

    許攸認真眺望了一會，想了想，當即恭聲回答：

    “明公，想必曹將軍在中山擊敗的是代郡、上谷的烏桓胡騎，而這些烏桓騎兵，只怕是遼西蹋頓派來襄助袁家兄弟的烏桓騎兵。”

    “幽州內亂，袁熙被逐，各郡縣割據自立者甚眾，這烏桓的騎兵竟然還能夠馳騁千里南下？”

    閻行身邊的荀攸也有些驚訝，許攸微微一笑，撫須說道：

    “荀君當知，三郡烏桓乃是天下名騎，昔日光武皇帝能夠擊敗群雄、中興漢室，就多賴彼輩之力。袁紹在世之時，恩結烏桓，對其部落大人多有籠絡，賜予單于金印，又與諸大人聯姻，時下袁家兄弟處境窘迫，想必是卑辭厚幣，遣使前往相求，那遼西蹋頓這才派遣部中騎兵南下助戰吧。”

    “至于幽州割據之輩，多是貪圖一時茍安的小人，胸無大志，這三郡烏桓縱橫幽地多年，兇名昭著，往昔張舉、張純之亂，他們烏桓人的馬蹄甚至踏入到了冀州腹地，幽地的那些人豈敢出兵阻擋，我料多半是闔城自保，坐視其來去如風，兼程南下。”
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