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    閻圃沒有選擇正面回答張魯?shù)脑儐枺欠磫柕溃?

    “昔日關(guān)中西有馬超、韓遂之亂，東有袁紹、曹操交侵，閻彥明運(yùn)籌帷幕、英明果決，親率秦胡之兵，東征西討，戰(zhàn)無不勝，此乃當(dāng)世之雄主，縱橫天下、武略無雙，師君與之對決陣前，孰勝？”

    “吾不如也。”張魯拈須黯然答道。

    “那漢中兵將與關(guān)西百戰(zhàn)之師沙場鏖戰(zhàn)，孰勝？”

    “關(guān)西兵強(qiáng)，遠(yuǎn)勝漢中矣。”

    “那關(guān)西與漢中相比，土地孰廣？糧草孰多？民戶孰眾？”

    “皆不如人也。”

    “唉。”閻圃也嘆了一口氣，“既然這些師君都明白，那師君以為漢中以弱搏強(qiáng)，還有多少勝算？就算時下張、楊等將軍能夠在陽平關(guān)外擊退敵軍又能如何，關(guān)西勢大，日后定有十倍百倍兵力前來，乃至于那閻彥明親自率領(lǐng)大軍征伐問罪，師君以為，到那個時候，舉漢中全境之力，可還能抵擋？”

    “這——”聽了閻圃的分析，張魯無言以對。此時的他與剛剛想比，內(nèi)心更加心緒不寧，投降的念頭也隨之占據(jù)了上風(fēng)，只是因為還存有顧忌，所以又說道：

    “閻君所言甚是，只是漢中之前發(fā)兵攻打武都，現(xiàn)如今又拒敵于陽平關(guān)外，兩家早已結(jié)下仇怨，吾縱然有心歸降，可是又怎知道那長安的閻彥明能夠納降不罪？”

    這個問題似乎閻圃心中已經(jīng)有了答案，他頗為自信地說道：“在圃看來，漢中雖然歸降，但蜀地仍有劉璋之徒，閻彥明絕非短視小人，必定會效法千金市馬骨之事，高官厚祿禮待師君，況且其麾下胡、漢混雜，蠻夷之君尚且能夠為其所用，又怎么會容不下師君的五斗米道呢。師君若有試探長安之意，圃駑鈍，愿效犬馬之勞。”

    話說到了這個份上，張魯和閻圃兩人的心跡皆已表明，只是這一次張魯沒有很快給出答復(fù)，他想了很久，最終還是沒能夠下定決心，只是應(yīng)付著說道：

    “此事事關(guān)重大，還得緩緩，看看接下來的形勢變化，再作決議吧。”

    ···

    面臨強(qiáng)敵壓境的張魯是戰(zhàn)是降，遲遲定奪不下，而遠(yuǎn)隔重山、千里之外的許都曹操，則早已作出了奮力一搏、出兵南陽的決定。

    當(dāng)下關(guān)西閻艷和荊襄劉表的同盟，一西一南嚴(yán)重威脅著許都朝廷的安寧，盡管宮中府中各種遷都避敵鋒芒的言論不時涌現(xiàn)，可曹操卻絕不肯以這種窩囊的形式任由許都朝廷和司空府的威嚴(yán)掃地，因此他在經(jīng)過短暫一年的休養(yǎng)生息之后，再次征調(diào)兗、豫的兵馬，出兵南下，準(zhǔn)備收復(fù)去歲丟失的南陽北境。

    其實(shí)比較起許都朝廷西面和南面的威脅，無疑是來自關(guān)西閻艷的威脅更加嚴(yán)峻，西涼軍的輕騎從河南地出發(fā)，無需一日即可兵臨許都城下，并攻打抄掠兗、豫西境的城邑、鄉(xiāng)聚。

    解除許都西面的威脅比其南面的荊襄之?dāng)常鼮榧逼取?

    

    可是在經(jīng)歷了緱氏慘敗之后，曹操已經(jīng)不敢僅憑一己之力與關(guān)西對抗，再加上袁紹病死，袁氏兄弟相爭，河北的強(qiáng)援眼看是指望不上了，曹操只能夠選擇先易后難，抓住關(guān)西轉(zhuǎn)攻漢中、無意東顧的時機(jī)，搶先對占據(jù)南陽的荊襄之?dāng)嘲l(fā)動攻勢。

    只是，曹操終究沒有料到，這場他指望能夠速戰(zhàn)速決的戰(zhàn)事的慘烈程度，已超出了他和麾下謀士的預(yù)判。

    
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