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    時間進入中平六年，隨著二月份的到來，寒冷的冬季開始遠去，冰雪在不斷融化，解封的河流開始潺潺流動。萬物再次迎來生機，倔強的小草也開始露出地面，迎接新的一春。

    這是閻行從軍離家獨自度過的第二個冬天了，也是涼州聯軍圍困陳倉城的第八十天，軍旅清苦，全然沒有在家時闔家一堂的歡樂喜慶，再加上士氣低落，閻行的營中也有一些不是自家部曲的士卒逃走了，所幸還有甘陵、馬藺、閻興、閻順等人相伴，同時翹首苦盼的春天終于來臨。

    開春之后，聯軍的士氣有所回升，而王家父子似乎也恢復昔日狄道起兵、攻陷冀城時的英明果決，王國開始號召各軍整頓人馬。一面下令將冬季里凍死的沒有及時處理的士卒、牲畜尸體就地清理埋葬，一面篩選出軍中的傷殘老弱獨立成營，全軍上下厲兵秣馬，提振士氣。

    與此同時，王蕃親自帶領選鋒鐵騎向北逼近漢軍的防線，做出一副準備勒師北上尋求決戰的態勢，一時間戰云密布，羽檄飛傳，冬日里沉默僵持的局勢再一次緊張起來。

    ···

    孫子云：兵者，詭道也。故能而示之不能，用而示之不用，近而示之遠，遠而示之近。利而誘之，亂而取之，······此兵家之勝，不可先傳也。

    雖然涼州聯軍做出一副氣勢不減、兵強馬壯的模樣來迷惑敵人，但是不管是皇甫嵩還是董卓，都沒有被敵人故意布下的迷陣給迷惑到。槐里漢軍大營中，此時正發生著一場有關追擊涼州叛軍的爭論。

    善用兵者，避其銳氣，擊其惰歸。

    在皇甫嵩和董卓這兩位當朝大將面前，涼州叛軍蹩腳撐出來的硬氣就像是小兒的把戲一樣可笑，但是兩人顯然各有打算，因此雖然看出了涼州叛軍力竭退兵的真相，但還是各執一端，當著帳中的諸多將吏爭論起來。

    “不可。兵法有云，窮寇勿追，歸眾勿迫。今我追國，是迫歸眾，追窮寇也。困獸猶斗，蜂蠆有毒，況大眾乎！”

    虎背熊腰的董卓此時就站在去年他離開時的那個位置，好像專門要和皇甫嵩作對一樣，他抬頭挺胸出言反對皇甫嵩追擊敵軍的建議，就像去年皇甫嵩反對他進兵陳倉一樣。
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