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    閻行出了大堂，邊走邊咀嚼自家父親剛才的話，愈發覺得父親是意有所指。表面看在指責自己這一次在與羌人交易中輕身犯險、恃勇而危，實質上知子莫若父，閻父一方面知道閻行志存高遠，絕不是愿意偏居涼州一隅之人，一方面又擔心血氣方剛的他掌兵之后狂妄自大，肆意妄為，所以才用這種方式來告誡自己一番。

    心里惦念著“損剛益柔”四個字，閻行腳下一直沒停。直到走到了莊子的三進的院子，聽到了部曲的喧嘩聲，其中還有馬藺的聲音，閻行心中一動，抬腳順著聲源處走去。

    嘈雜聲是在演武場上傳來的，莊子的第三進占地最大，不僅建有倉庫，開墾有菜畦，還修有供給賓客、部曲居住的一排排瓦房以及日常訓練的演武場。

    此刻演武場上聚攏了一大群人，閻行細看之下，發現閻家部曲、輕俠騎從都有，而且還隱隱分成兩派勢均力敵，各自為首的正是馬藺和甘陵兩人。

    聽他們叫嚷的內容，是在各自給甘陵和馬藺兩個人鼓勁喝彩，而甘、馬二人則分立站在平時的練箭的箭靶面前，各執一弓，儼然是要比試箭術。

    和時下各地的豪強大族修建的塢堡一樣，部曲制度也是私人莊園經濟發展的結果。像閻家這種身處涼州戰亂之地的豪強，為了抵御羌胡、流民、盜賊的侵擾，紛紛采用了軍中的建制、法令來約束訓練自己的族人、佃客、奴仆。這樣，部曲就大量地形成，再從中抽取精壯之人，足衣足食，給以兵甲，專職負責護衛塢堡，脫離耕種的這些人就成為了世族大姓的家兵。而輕俠騎從則更多是以扈從的身份依附著主人，需要用恩義籠絡其心，用威望約束他們，他們也為了義氣恩情、承諾為主人效死，性質上更像是就食的門客。雙方因為有性質和立場上的區別，所以難免在日常中會出現一些摩擦。比如之前在對待俘虜一事上雙方的態度就完全不同。

    此時站在場中的馬藺、甘陵之間的爭斗就是因為甘陵射殺了羌人大人一事引起的，輕俠騎從們大聲吹噓甘陵的射術源自前漢飛將李廣，在金城郡中箭法首屈一指，而話落到部曲們的耳朵里就像是輕俠騎從們將功勞都攬為己有，趁著射殺虜首的大功向自己發起的挑戰。閻家部曲法令森嚴，互不服氣的雙方不能大打出手，于是就借著誰的射術高超爭論起來。

    最后都想殺一殺對方傲氣的雙方只能搬出各自隊伍中的善射者進行一場比試。于是大伙就聚攏到了演武場上，經過了前面兩輪的淘汰，一決雌雄的任務毫無疑問落在了兩方的翹楚——馬藺和甘陵的身上。

    因為是比試，所以雙方用的都是平時練習的弓箭。馬藺先手，他站在距離靶心八十步的位置上，先拉開了練習弓試一試弓力，再從箭囊中取出一支箭來，左手托弓，右手扣弦。

    他臉上從容淡定，把箭搭在弦上，將弓把拿定了。并不忙于引弓射箭，而是對著身邊的諸人笑道：

    “藺粗通射法，沒學過什么飛將軍的射法，但也是知道手務要平直，引滿時身子穩住，緩拉緊松方能一矢中的。”

    這一番話是針對輕俠騎從們的飛將射法說的，圍觀助威的部曲們會心地發出了哄笑。在笑聲中，馬藺不慌不忙，不受周圍的人情緒的影響，調節好呼吸，架勢四平八穩地站定了，下頜垂直，身子端正，神態從容，雙目看著前方的靶子，前手如托嬰兒，后手如引滿月，雙臂同時發力將弓拉滿蓄足了勢能。拇指上的扳指一松，只聽得弓弦一響，那箭已經嗖的飛出，正中靶心，在眾人的喝彩聲中，馬藺又開弓射了兩次，都是箭箭命中。
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