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    北上的車隊沿著浩亹水東側(cè)的河谷開闊地帶前行，閻行一行近兩百號人一路風塵仆仆，終于在第七日抵達令居縣境內(nèi)，昔日的雄關(guān)要塞——令居塞赫然在望了。

    之所以稱作“令居”，是因為這里曾經(jīng)是先令（零）羌居住過的地方。前漢反擊匈奴取得河西之地后，為防御漠北的匈奴和隔絕羌胡之間的聯(lián)系，在河西走廊的北邊修筑了一條與走廊平行的長城，而這條長城的起點，就是這著名的“令居塞”。當年霍驃騎兩次率萬騎，出隴西驅(qū)逐匈奴，就是以令居塞作為前進據(jù)點的。這里可以說是河西之地最早的軍事要塞，本朝的護羌校尉就曾經(jīng)駐扎在這里。

    隨著春去秋來，形勢逆轉(zhuǎn)，往日漢帝國的光芒也漸漸黯淡下去，令居塞在戰(zhàn)亂中被摧毀后，再也沒有重新矗立起來。強弓硬弩扼守要害之地的場景不復重現(xiàn)，只有邊墻上稀稀疏疏的寸草還在風中搖曳掙扎。

    望著倒塌了大半的要塞和被朔風吹蝕得不成形的邊墻，閻行一行人來不及吊古傷今，感慨一番。閻歷的人已經(jīng)和守在塞上等候已久的羌人向?qū)Ы由项^，接下來，在羌人向?qū)У闹敢拢囮犚恍写掖页隽肆罹尤刂钸B山脈，折向西邊的山麓小徑。

    仰望著巍峨雄奇的祁連山脈，山麓間是紅綠交映的草木山花，山坡上是由繁漸疏的高山草甸，再往上就是終年積雪、人跡罕至的山峰了。想起前漢收復河西之地，匈奴人牧馬經(jīng)過此地，遠眺這雄偉的祁連山時，掩面而泣，哀嘆“失我祁連山，使我六畜不蕃息;失我焉支山，使我嫁婦無顏色”的場景，閻行再次心潮激蕩，再往北邊遠眺，只見危機四伏的荒漠草原遍布，奇形怪狀的裸巖沙丘林立，又不由心有戚戚，昔日的漢家地，如今已經(jīng)成為胡人的牧馬場了。

    車隊的隊伍在山麓間蜿蜒曲折的小徑上拉得很長，就這樣又走了十幾里路，在拐過一個彎后，眼前驟然開闊起來，儼然是山麓間一處被沖積出來的平原，而和羌人交易的地點白狗聚就是坐落在這里的一個小聚落。

    閻行在出塞前一天就已經(jīng)悄悄和前幾日提前出塞的甘陵一伙派回來報信的人接上了頭，原來甘陵等人在接受閻行的命令脫離車隊之后，就日夜兼程在車隊之前出了塞，四下搜索打聽，提前找到白狗聚在附近埋伏起來。

    就在他們到達的次日，一支羌人的部落也來到了白狗聚，據(jù)他們的觀察，對方人數(shù)在三百之間，從部落的圖騰上看是燒當羌的一支。

    得到對方大體情報的閻行心中開始也有相對應(yīng)的謀劃，他讓那名甘陵派過來通報的騎從回去傳令，讓甘陵帶著他的人馬悄悄潛伏到白狗聚后邊一側(cè)的樹林之中，不要打草驚蛇，免得驚動了羌人。

    因為交易雙方的人馬眾多，交易的地點是放在了聚落外邊的空闊地上。先前被閻歷派來和羌人接頭的閻豐在幾個持矛帶刀、披發(fā)左衽的羌人簇擁下，趨步走向閻歷的身邊偷偷說了一番話后，神色怪異的閻歷就只留下了兩個親信指揮眾人搬運和交接貨物，然后帶著其他親信扈從匆匆隨著閻豐進了白狗聚。

    閻行不動聲色地將自家三叔等人的行為盡收眼底，權(quán)衡再三之后決定坐觀其變，又將注意力轉(zhuǎn)向場上的交易。

    出乎意料的是羌人前前后后牽出來了不到三十匹馬，后面又斷斷續(xù)續(xù)牽出了幾匹來，再到最后動靜越來越小了，相反的是不斷用生硬的漢話催促閻歷的親信將車上的貨物卸下來交易。

    很明顯，交易有問題。

    閻行雖然沒有細致地統(tǒng)計過車隊上貨物的價值，但粗略按以往交易的行情來估計也是有數(shù)百萬錢的。
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