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    今日的單于王帳中，依舊充滿著那股揮之不去的動物油脂腥膻味，而賬內的人卻出奇得多。

    劉敬偷偷打量，大約是由于天氣轉寒，但見冒頓單于與大閼氏端坐于一張碩大的虎皮毯上，俊美的太子稽粥與七王子哀嫩，則依次坐在大閼氏身側。

    兩位王子的對面，還聚坐著一大群狀似匈奴貴族的彪形大漢，各個椎髻上都插滿金鐺，腰系金帶，看樣子是三大貴姓的各位頭領。

    劉敬發現，人群中有名威嚴又慈祥的白須老者一直沖自己笑，便恭敬地遙遙點頭回禮，那是在大風時曾收留他在氈帳躲避的蘭氏大當戶。

    那時，也正是在蘭氏大當戶的氈帳中，他遇見了同去避風的右賢王、七王子哀嫩，還提前得知了匈奴右部將戰馬賣給臧荼的秘密交易。

    沒想到，隔了數月，在這狼居胥山下，居然又能見到他們。

    哀嫩看到劉敬的臉，顯然有些驚訝，又看了一眼老聶，轉瞬已明白了事情的來龍去脈，便友好地沖劉敬眨眨眼，還伸手拍了拍自己腰間，一雙眼睛依舊黑白分明。

    劉敬暗笑，那是他千挑萬選，特意送給哀嫩的精巧無雙的錯金火焰紋鐵匕首，沒想到，哀嫩竟珍愛至此，始終帶在身邊。

    “人怎么來得如此之齊？連牧區那么遠的蘭氏大當戶都來了？”

    他臉上掛著客套的笑容，悄聲問老聶。

    老聶一邊挨個行禮，一邊嘟囔著，

    “快到每年的蹛林大會了，二十四部頭領都要前來王庭，向單于匯報一年的收成與近況，清點人口和牲畜數目。

    這不，眼下大家都陸陸續續趕到了。”

    劉敬按捺住胸中的澎湃，他在草原上盼星星、盼月亮、日思夜想的成果，已近在咫尺了。

    ***

    日頭高起，氈帳壁上數扇窗戶的蓋簾都已卷了上去，白晃晃的陽光自四面八方直射進帳內，一片亮堂。

    冒頓還是那副虎踞龍蟠的威武樣子，他盯了劉敬好一會兒，才緩緩開口，

    “你們大皇帝提出的開關市，究竟是怎么個開法？

    在哪里開，一年開幾次？

    你們要多少皮貨？我們能換得多少糧食和絲綢？”

    劉敬生怕自己聽錯，向老聶求證了一番，才鄭重地用匈語答說，
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