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    安全回到了漢軍位于廣武城中的大本營，呂雉懸了一路的心，方才徹底放下了。

    劉季與諸侯國的聯軍已經在廣武駐扎了快一年，戰時指揮部就設在劉季的臨時居所，城中最大最豪華的民宅中。

    民宅內室中，早有一名未及笄的少女正在焦急地來回踱步。

    食案上的點心絲毫未動，可見她專心等候，全無飲食的興趣。

    聽到屋外紛雜的腳步聲，她猛地轉身，迎到堂下，險些與急急進門的呂雉撞個滿懷。

    待看清來者是何人時，少女哽咽喚了句“母親”，接著哇地一聲哭了出來，雙臂牢牢環住呂雉的腰，久久不肯放開。

    呂雉知道，這便是她與劉季的女兒，魯元公主了。

    見公主泣不成聲，周遭侍女們也不由得潸然淚下，一時間滿屋哭成一團。

    撫著懷中女孩那一頭濃密的烏發，呂雉百感交集，她想到了自己曾經擁有的兩個女兒：

    那個于襁褓中不幸夭折的小女嬰，以及那個用盡一生去證明自己與母親不同的太平公主。

    不知道她的太平，在最終被侄兒逼得自盡時，可曾也低低地呼喚母親，可曾有一刻理解母親希望她抓牢權力的初衷。

    上一世，她把自己認為最萬能最強大的東西統統傳給了太平公主，包括權力、包括地位、包括財富，卻恰恰沒教會她如何去辨別身邊人的惡意與詭計，如何去守護這些寶藏；

    她宛如一個手捧稀世珍寶的脆弱小童，在暗夜中獨自行走于一雙雙貪婪覬覦眼睛的注視下，危險卻不自知。

    于是，她被第一任丈夫薛紹全家出賣與背叛，又被自己的侄兒、曾經的政治盟友反手逼死。

    想到此處，呂雉胸中大慟，用力摟住女兒，女孩怯懦地帶著哭腔問，

    “母親，這一次，你不會再離開我了吧？”

    “不會了，再也不會了。”

    呂雉心想，這一世，我定要給她更多，不僅讓她生而擁有，還要教她如何去奪取、如何去守護、如何去運用。

    讓她不再懷有幼稚的善良，不再懼怕失去與失敗，讓她強大到隨時隨地可以爬起重來。

    ***

    是夜，劉季于城中與諸將大宴，犒賞三軍，一來慶祝人質們順利回歸，二來慶祝楚漢兩方議和，以鴻溝為界，各自撤兵。

    看上去，來之不易的和平已近在咫尺。

    劉季出身市井，加之又身處軍中，沒有那么多繁文縟節的復雜規矩，他命人把筵席擺在寬敞的庭院中，置上一座座鎏金宮燈，眾人在燈火燭照下守著自己的食案，分餐進食。
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