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    大黃瞪著可憐的雙眼，伸了伸爪子，無助地看著楊憲基。這時，賈大和賈二翻墻跳進了院子，楊憲基大喝一聲：“干什么的？”

    暗道內，伊萬聽出外面不對頭，他拼命地推石板，但石板已經被機關牢牢地鎖住，他竭盡全力，但石板還是紋絲未動。伊萬搖搖頭，只好沿著暗道迅速離開。

    院子里，賈二手握短刀逼住楊憲基，他踢了踢已經奄奄一息的大黃：“嘿，這見血封喉奪命散還真他媽靈驗！”

    賈大跑到大門處拉開了門閂，另外兩個村民也進了院子。

    “那洋人呢？”賈二惡狠狠地問道，楊憲基此時已經平靜下來：“你們來晚了，那人已經走了。”

    賈二滿臉狐疑：“不可能！”說著，給賈大打了個手勢，賈大和一個村民看住楊憲基，他自己帶著另一個村民小心地摸向了北屋。

    北屋里空空如也，賈二嘟囔著：“還真跑了？”就著月光，突然，賈二發現了桌子上的一包銀子和秋月的信，他立刻撲了上去。

    賈二拿著銀子和秋月的信從北屋里出來：“弟兄們，沒白來，銀子在這兒哪！”

    楊憲基被村民用刀逼住，動彈不得，他喊道：“銀子你們拿走，信給我留下！”

    賈大從賈二手里抓過信，剛要扔給楊憲基，被賈二攔住了：“慢！”賈二把銀子塞給賈大，又從賈大手里抓回信來，打開絹包，翻過來、掉過去地仔細看起來。

    賈大不耐煩了：“你他媽又看不懂，他要就給他吧。”

    “不行，萬一藏著銀票呢？”

    賈二的心思還在信上，從北屋里出來的那個村民湊近賈大耳語：“大哥，這人怎么辦？”賈大捅了捅賈二，賈二使了個眼色，示意殺掉楊憲基。賈大猶豫著，沒動手。

    賈二斷定秋月的信不是銀票，就把包信的粉絹又抖了抖，對楊憲基說道：“這個，就不給你了。”說著，把粉絹揣進了懷里。

    用刀逼住楊憲基的村民退到了一邊，賈二走近楊憲基，臉上露出了陰笑，他左手把秋月的信遞向楊憲基，緊跟著，右手握著的短刀卻后發先至，“噗”的一聲捅進了楊憲基的右胸。

    楊憲基正伸出右手要接秋月的信，猛然被刺，他慘叫一聲，鮮血立刻涌流出來。

    即便如此，他還在掙扎著去奪賈二手里的那封秋月的信。賈二一把推倒了楊憲基，獰笑著：“事情已經干了，就不能留活口，這是規矩……”

    賈大和另兩個村民一時都被嚇得呆若木雞。

    天色已然漸漸發白，賈二推了推他們，三人醒過味來，隨著賈二倉皇離去。

    楊憲基躺在院子里，鮮血染紅了身下的一片土地，秋月的信散落在他的身旁，慢慢地，也被鮮血染紅。楊憲基已經陷入了昏迷狀態，恍惚之中，秋月的倩影在他眼前晃動著，飄然而來，又飄然而去……

    冤家路窄，那天莊虎臣把額爾慶尼送到榮寶齋的大門口，看著額爾慶尼上了轎子：“額大人，您放心，這兩天我把貨備齊了就打發伙計給宮里送過去。”

    張山林提著鳥籠子走過來：“莊掌柜的！”莊虎臣一轉身：“東家，遛鳥兒去啦？”

    聽到“東家”二字，額爾慶尼從轎子里探出頭來，這一看不要緊，他不禁愣住了：“敢情榮寶齋是張爺家開的？”

    莊虎臣搭訕著：“額大人，您也認識張爺？”額爾慶尼的腦袋又縮了回去：“京城里玩鳥兒的，誰不認識張爺。”

    張山林緊走兩步：“喲，額大人，您這就走啊？”額爾慶尼在轎子里隔著小窗戶招招手：“張爺，回見！”這可是個好消息，額爾慶尼心想，張爺是榮寶齋的東家，這就好辦了！

    當然，這一切張山林還都蒙在鼓里。幾天之后的一個早上，張山林提著鳥籠子走在護城河邊一條寬敞的大道上，前后甩著兩只胳膊正遛在興頭上，突然看見徐管家迎面從馬車上下來，他稍一愣神，接著轉身就往人群里鉆。天地良心，徐管家托辦的事張山林不是不幫忙，只是剛跟嫂子開口就被回絕了。據嫂子說，秋月姑娘還在給楊憲基四處活動，她有話，除了楊大人誰也不嫁。末了，嫂子還勸他少管這種閑事。張山林無顏再見徐管家，只好躲了。

    徐管家就是沖著他來的，能叫他躲了嗎？在下一個街口，張山林剛拐出來，徐管家就站在一家店鋪的臺階上叫住他：“張爺，您躲什么呀？”

    張山林滿臉尷尬，只好硬著頭皮走過去：“沒……沒躲呀。”

    “托您辦的事兒，怎么樣了？”

    張山林佯裝不知：“什么事兒啊？”

    徐管家不陰不陽的，口氣和上次大不相同：“您這是裝傻吧？我可聽額大人說了，您是榮寶齋的東家，額大人是誰呀？那是貝子爺的兄弟！榮寶齋大筆的買賣可都攥在額大人手里呢，您掂量著吧。”徐管家把張山林曬在一邊，自顧自地遛鳥兒去了。

    張山林愣了片刻，趕緊追上去：“嗨！徐管家，敢情你說的是那事兒啊，這可不能急，正托著人呢！”他只好撒了個謊。徐管家腳下沒停，依舊是不陰不陽地說：“秋月姑娘不是你們張家的世交嗎，還用得著托人？我看您是不想辦吧？”

    “不敢不敢。”張山林腦袋搖得像撥浪鼓，“貝子爺哪兒得罪得起呀，你再容我幾天，容我幾天……”張山林心想，今兒個真是倒霉透了。

    一大早，康小八就盤腿坐在炕上撥弄他那兩支“噴子”，他估摸著這兩天該有信兒了。康小八的“噴子”是兩支****，那還是三年前，他從一個叫威爾遜的英國商人手里買到的，口徑0.4英寸，彈容6發，有效射程100米，是英國建在印度加爾各答的達姆兵工廠的產品。在1900年的中國民間，擁有這種武器的職業殺手，無疑是令人生畏的。

    只見康小八將手槍拆卸開，仔細地用軟布擦拭著每個零件。一個嘍啰急急忙忙走進來：“八爺，那姓霍的有動靜了。”

    康小八不動聲色地繼續擦著：“說！”

    “這些日子我一直在盛昌雜貨鋪附近盯著，那姓霍的這幾天又是備貨又是買馬，看樣子肯定是要出遠門了，后來我碰見盛昌雜貨鋪的一個小伙計，聽那小伙計說，霍爺打算明天早晨出發，走南口、居庸關、懷來，第一天晚上在懷來雞鳴驛歇腳。”

    康小八撥動***上的彈巢，將子彈一顆顆裝入彈巢：“知道了，你去吧。”

    康小八舉起手槍做瞄準狀，冷冷地笑了，他的臉上布滿了殺機。

    第二天，康小八來到了昌平陽坊一帶，他瞄上了路邊的一家剃頭棚子，就進去佯裝刮臉。

    剃頭匠邊給康小八刮臉邊和一位等候的顧客閑談：“我說兄弟，你聽說沒有？前兩天德勝門外關廂出了人命案子，一個姓張的財主，一家五口全讓人殺了，家里的金銀細軟也都被搶了。”

    “衙門里去人了嗎？”顧客問。

    “去啦，捕快們一到先驗尸，您猜怎么著？五口人全是讓槍打死的……”

    “明白了，肯定是康小八干的。”

    剃頭匠有些興奮：“嘿！您怎么知道？”

    “康小八作案一貫如此，為了幾兩銀子就能殺人，不留活口兒，除了他，哪個強盜有‘噴子’？”顧客分析得在理，剃頭匠點點頭：“這倒也是，我看也是他干的，這小子是真他媽的傷天害理啊，你有能耐拿槍跟洋人干呀，怎么就會禍害老百姓？”

    顧客接著說道：“嗨，這些日子京城里亂透了，義和團先是燒教堂、殺教民，后來殺紅了眼，連朝廷命官也一塊兒招呼，還說要殺皇上呢，康小八趁這個亂勁作案，就是趁火打劫啊。”

    “總有一天逮住這傷天害理的東西，把他千刀萬剮喂了狗……”

    聽到這兒，康小八冷冷地笑了，他微微側了一下頭：“我說剃頭的，我這頭剃完了沒有？”

    剃頭匠解開圍布：“好了，好了……”

    康小八站了起來，似乎是漫不經心地問道：“我說二位爺，你們認識康小八嗎？”

    顧客坐到了剛才康小八坐過的凳子上：“誰認識這種混賬東西。”剃頭匠給他圍圍布：“是啊，我要是看見他，馬上報告衙門里，讓捕快拿他，這種人，哼！死一個少一個。”

    康小八“嘿嘿”冷笑兩聲：“今天康八爺就叫你們倆當個明白鬼……”他閃電般掀起衣襟，兩支手槍變戲法似的出現在手里，輕聲叫道：“大爺我就是康小八！”

    “啪！啪！”兩聲槍響過后，剃頭匠和顧客中彈栽倒，康小八解下剃頭匠的圍裙系在腰上，彎腰拖走了尸體。

    莊虎臣送一個客戶到廣安門，只見這里熱鬧非凡，一隊義和團眾，有三百來人，頭上纏著紅布，腰上扎著紅帶子，鞋上都鑲著紅邊兒，手拿大刀、肩扛長矛，舉著寫有“替天行道、扶清滅洋”的旗子浩浩蕩蕩向京城開進，守城的清兵恭敬地站立在城門兩側，不住地對看熱鬧的百姓吆喝著：“給義和團讓道兒，讓道兒！都往邊兒上靠靠……”

    莊虎臣湊到跟前問一個清兵：“兵爺，今兒又來了多少啦？”

    “少說也有好幾千了。”

    莊虎臣被眼前的陣勢弄迷糊了，這到底算怎么檔子事兒呢？他送走了客戶，回鋪子照了一眼，就到離琉璃廠不遠的虎坊橋看義和團的揭帖去了。他在一張揭帖前站住，只見上面紅紙黑字寫著：“還我江山還我權，刀山火海爺敢鉆，哪怕皇上服了軟，不殺洋人誓不完！”

    莊虎臣又往前走了走，墻上貼的是：“殺盡一龍二虎三百羊！”他問邊上的一位看客：“勞駕，您知道這‘三百羊’指的是誰嗎？”

    看客壓低了嗓音：“‘三百羊’是指一般的京官，義和團說，京官當中只有十八個人可以赦免，其他的人，都該這個。”看客做了一個砍頭的動作。

    莊虎臣被嚇著了，忙環顧左右，見沒有其他的人，這才對看客點點頭：“您慢慢瞧著。”說完趕緊抽身走了。

    琉璃廠街上，幾個義和團眾從遠處走過來，他們邊走邊看，在榮寶齋的門前停住了，其中一人念著門楣上的匾：“榮——寶——齋。”

    另一人湊上去：“這就是榮寶齋呀？聽說，這鋪子在京城里可是挺有名兒的。”

    大師兄揮揮手：“咱們要的是寫揭帖用的紙，管它有名兒沒名兒呢，進去。”

    義和團眾進了鋪子，他們東摸摸、西看看，覺得挺新鮮，大師兄態度和藹：“小兄弟，我要寫揭帖用的紙。”

    宋栓趕緊從柜臺里拿出一沓：“您看，這么多行嗎？”

    “不夠，多來點兒。”

    宋栓從后院又抱出了一大摞：“這些，夠嗎？”

    “這回夠啦。”大師兄招呼團眾：“都過來，把這些紙抱走。”團眾過來，每人抱了一摞。

    宋栓賠著笑臉：“您這賬，是現在就付清，還是……”話還沒說完，左爺和他的嘍啰們一身義和團的打扮，大搖大擺地進了鋪子。

    左爺和大師兄相互拱手致意，宋栓又問了一遍：“先生，您這賬是現在就付清，還是……怎么個結法兒？”大師兄還沒來得及答話，柴禾搶上前：“你他媽這是活膩歪了吧？”說著，他把手里的大刀片子在宋栓面前晃了晃：“老子是義和團，豁出命來打洋人，用你點兒破紙，是看得起你，還想要銀子？”

    宋栓驚恐地看著他，不敢吭聲了。

    張喜兒見勢不妙，悄悄地溜了出去，剛一出鋪子，他就朝虎坊橋方向飛跑。半路上遇見莊虎臣，張喜兒喘著粗氣：“掌……掌柜的，不好了，左……左爺和義和團都……都在咱鋪子里呢。”

    “啊？”莊虎臣大吃一驚，他急忙往回趕。快到門口了，莊虎臣停下腳步，定了定神，這才向里面走去。

    進了鋪子，莊虎臣雙手抱拳：“各位爺，伙計照顧不周，請多包涵，多包涵！”

    左爺乜斜著眼睛：“莊掌柜的，你那伙計，要收義和團的紙錢。”

    莊虎臣賠著笑臉兒：“哪兒能夠啊……”說著，又轉身向義和團大師兄點頭哈腰的：“這位‘總爺’，伙計不懂事兒，您多擔待！”

    大師兄被恭稱為“總爺”，心里很是受用，繃著的臉也松開了：“掌柜的，還是您會辦事兒，我們也沒說不給銀子，只是這銀子……”

    莊虎臣擺擺手：“嗨，什么銀子不銀子的，不提，不提了！”

    莊虎臣送神似的把他們送出去，抹了一把頭上的汗，又趕緊折回來伺候左爺。

    莊虎臣給左爺續上茶，左爺翻了翻眼皮：“莊掌柜的，還是你辦事兒地道，你也坐下吧。”

    莊虎臣斜著身子坐下，沒話找話：“左爺，您也參加義和團啦？”

    左爺端起茶碗：“莊掌柜的，您參加不參加呀？”

    莊虎臣賠著笑：“我這不是，得照顧買賣嘛。”

    左爺來回掃視著鋪子：“噢，照顧買賣……莊掌柜的，從外頭兒來了這么多義和團的兄弟，我不說，您也知道，這吃飯嘛，是個問題。”

    莊虎臣小心翼翼：“聽說，從外頭兒來的，都自個兒帶著棒子面兒呢……”莊虎臣正跟左爺兜著圈子，門口又聚集了幾個義和團的散眾，吆喝著要進來。

    左爺給黑三兒遞了個眼色，黑三兒迎上去，把他們攔在了外面。

    “是啊，雖說都帶著棒子面兒，那也有個吃完的時候啊？”左爺停頓片刻，一只手在桌面上哆嗦著亂敲：“這洋人，什么時候能給打跑嘍，可還沒日子呢。”

    莊虎臣面有難色：“左爺，這幾天鋪子里沒什么進項，現銀不多，您容我幾天，給您備點兒成不成？”

    柴禾提著大刀片子湊過來：“我說莊掌柜的，你這是敬酒不吃吃罰酒啊，打算怎么著？”

    莊虎臣趕緊解釋：“兄弟，您誤會了！”

    左爺站起來，一條腿擱在椅子上，威脅著：“三十年河東，三十年河西，莊掌柜的，你是明白人，如今老子入了義和團……”
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