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    張仰山和林滿江坐在行駛的馬車上，看著眼前的景象，張仰山的表情愈加凝重起來。過了半晌，林滿江打破了沉寂：“掌柜的，再往前走就到張家灣了。”

    “哦？那你要不要先回家去看看？”

    林滿江想了想：“我還是先跟您去接貨吧，反正要是運氣好，兩天就能回來了，貨接到了我再回家，心里也踏實。”

    “那就這么辦了。”張仰山看著林滿江，愛憐地拍拍他的肩膀，“到時候我放你半個月的假，歇夠了再回去。”

    林滿江的臉上立刻洋溢起笑容：“謝謝掌柜的！”他舉起手里的鞭子一揮，馬兒跑得更快了。

    天色漸晚，眼看著不能繼續(xù)趕路了，張仰山和林滿江就在路邊找了家客棧住下了。

    這一宿睡得還算踏實，可天剛蒙蒙亮，客棧外面就開始喧鬧起來。覺是不能再睡了，張仰山索性爬起來，去看個究竟。

    林滿江起得更早，這時已經(jīng)拎了滿滿一桶水走向馬槽，準(zhǔn)備飲馬。

    張仰山和林滿江打了個招呼，就到外面溜達去了。

    大路上步兵、馬隊川流不息，大軍所經(jīng)之處卷起了漫天的煙塵。前面不遠(yuǎn)處是個清軍陣地，張仰山向陣地走去。

    陣地上，兵勇們正在忙著挖掘戰(zhàn)壕、設(shè)置障礙物，一排排前裝式土炮被架設(shè)在陣地上，球狀實心炮彈堆在一旁……張仰山正要找人打聽?wèi)?zhàn)事，只見一個兵勇來到他的身邊：“軍事要地，閑雜人等請速速離開！”

    張仰山答應(yīng)著往回走，突然，他看到了左前方不遠(yuǎn)處騎在馬上的鄭元培。

    鄭元培正在向這邊觀望，他也發(fā)現(xiàn)了張仰山，于是策馬向他走來。

    張仰山迎著鄭元培走去。

    鄭元培下了馬，他顧不得寒暄，關(guān)切地問道：“張掌柜，你怎么到這兒來了？”

    張仰山嘆了口氣：“唉，一言難盡啊！有批貨，內(nèi)務(wù)府要得急，我怕萬一有什么閃失擔(dān)待不起，干脆自個兒跑一趟吧。”

    “什么貨這么急？”鄭元培很是不解。

    “昨天傍晚內(nèi)務(wù)府來的人，一下子就點了五千翎素白官折，還馬上就要，說是送熱河，您說，一要就是五千，這得用多長時間啊！”

    鄭元培思忖著：“五千翎官折送熱河，還要得這么急……”

    不遠(yuǎn)處傳來馬的嘶鳴聲，鄭元培渾身一震，趕緊收住話頭：“張掌柜，現(xiàn)在軍情緊急，此處不是久留之地，我看你還是改走小路為好，那樣安全一些，腳程和走官道也差不太多，我派人領(lǐng)你過去，如何？”

    “那就聽您的吧，唉，要不是內(nèi)務(wù)府催得急，我也不會趕這個時候出來。”

    鄭元培回身示意兩個兵勇過來：“你們二人把張先生送到去碼頭的小道上，然后就速速返回。”又對張仰山說：“恕在下不能遠(yuǎn)送了，路上一定多加小心！”

    張仰山作揖：“也請鄭大人多多保重，咱們后會有期！”

    “后會有期！”說罷，鄭元培掉轉(zhuǎn)馬頭，絕塵而去。

    就在張仰山和林滿江離開客棧不久，當(dāng)天中午，英法聯(lián)軍的先遣部隊就和布防在張家灣的清軍交上火，戰(zhàn)斗異常激烈。一個小時以后，張家灣失守，清軍傷亡慘重，全線后撤至八里橋一線。

    等到張仰山和林滿江接到貨匆匆返回的時候，一路上看到的景象已經(jīng)慘不忍睹：不計其數(shù)的清兵、民勇戰(zhàn)死，炮位旁、田地里、菜園中和道路上尸體遍布，遠(yuǎn)方還不時傳來零星的槍炮聲。林滿江流著眼淚策馬狂奔，趕到村外才發(fā)現(xiàn)，他的家所在的村子已經(jīng)被戰(zhàn)火夷為平地，親人早已不知去向。兩人未敢停留，趕緊避開大路，抄小道往回趕。

    在張家灣附近的通惠河上，一條木帆船沿著河道慢慢行駛著，船的桅桿上高懸著浙江巡撫的大旗。

    浙江巡撫衙門文官、巡撫特派密使陳永章站在帆船的甲板上向遠(yuǎn)處眺望，他身旁站著兩個年輕的侍從周照光和謝思。眼瞧著離京城越來越近了，周照光的臉上現(xiàn)出了喜悅的表情：“陳大人，快到通州了，等過了通州再有半天工夫就能到京城。”

    陳永章可沒有周照光這么樂觀，他依舊謹(jǐn)慎地觀望著：“越是快到了越不能大意，這次給巡撫大人辦差可不比以往，此行事關(guān)重大，萬一沒辦好，巡撫大人的身家性命都難保。怡親王雖說答應(yīng)在皇上那兒疏通一下，可怡親王的辦事規(guī)矩誰都知道，不送足銀子絕對不辦事兒。”

    周照光笑道：“我聽說光送銀子可不成，怡親王有的是銀子，十萬、二十萬兩從不放在眼里，他老人家喜歡古玩字畫、金石玉器，前兩年安徽徽寧太廣道員李泰和讓人奏了一本，皇上震怒，要辦他，結(jié)果李泰和派人給怡親王送去一幅米芾的《苕溪詩》，怡親王連個愣兒都沒打就把這事兒給擺平了。”

    陳永章看了周照光一眼：“一幅米芾的《苕溪詩》何足掛齒？咱們巡撫大人的出手豈是一個道員李泰和能比的？”

    謝思央求著：“陳大人，能不能也讓我們開開眼？巡撫大人到底送了怡親王什么禮物？”

    陳永章倒背著雙手在甲板上踱著方步，不緊不慢地問：“懷素和尚的狂草，《西陵圣母帖》，聽說過嗎？”

    周照光和謝思幾乎同時驚呼：“老天爺，這可是稀世之寶啊！”

    陳永章笑道：“怎么，這就嚇著啦？還有呢，宋徽宗趙佶的《柳鵒圖》，這幅畫的價值你們能估計出來嗎？”

    周照光和謝思拼命搖頭：“無價！絕對無價！”

    “有這兩件寶貝在手，還怕怡親王不給巡撫大人辦事兒嗎？”說到這兒，陳永章顯得頗為得意。

    謝思也喜形于色：“這下可好了，我早就說過，咱巡撫大人根深葉茂，不是誰想奏一本就能整倒的，往后有人再想到皇上那兒告御狀得好好琢磨琢磨。”

    張家灣失守后，英法聯(lián)軍的騎兵、步兵大隊人馬沿著通惠河邊開過來，向八里橋一線推進。

    英國遠(yuǎn)征軍第五步兵團軍官威爾遜上尉正在用單筒望遠(yuǎn)鏡觀察著河里的木帆船。

    威爾遜看著船的桅桿上掛著的浙江巡撫的大旗，知道這是一條官船，于是命令炮兵架炮。

    英軍炮兵迅速架好了野戰(zhàn)炮，炮彈被推入了炮膛。

    威爾遜命令身旁的一個翻譯：“翻譯我的話，要他們停船靠岸，接受檢查，否則就擊沉這艘船！”

    翻譯立刻喊道：“船上的人聽著，我們是大不列顛皇家陸軍的遠(yuǎn)征軍，現(xiàn)在我命令你們，立刻停船靠岸，接受檢查，否則就擊沉這條船！”

    木帆船上，陳永章感到很詫異：“他們在喊什么？”這些日子陳永章一直在船上日夜兼程，他對通州的戰(zhàn)事一無所知。

    周照光側(cè)耳仔細(xì)聽了聽，臉色大變：“陳大人，洋人要我們停船靠岸，接受檢查，怎么辦？”

    陳永章這時也看見了已經(jīng)揚起了炮口的野戰(zhàn)炮，急忙說：“不能停船，這些洋人來者不善，要是落到他們手里就無理可講了，不要理他們，闖過去！”

    水手奮力升起副帆，準(zhǔn)備硬闖。

    霎時，幾顆炮彈落在帆船的周圍，炸起了幾個一丈多高的水柱。陳永章頓時嚇得臉色慘白，趕緊下令停船。

    水手揮斧砍斷帆索，船帆“嘩”地落下……

    陳永章?lián)溥M船艙，將一個雕刻著精美圖案的樟木盒子緊緊抱在懷里，心里只有一個念頭，決不能讓這兩件寶貝落到洋人手里，不然他將來無顏向巡撫大人交代。

    威爾遜上尉帶著翻譯及幾個英軍士兵跳上了木船，侍從、水手們在***的威逼下舉起了雙手。

    陳永章首先引起了威爾遜上尉的注意，他緊緊地抱住木盒躲在水手們的身后，這種奇怪的姿勢反倒引起了英國軍人的懷疑，一個英軍士兵一把將樟木盒子從陳永章的懷里拽出來。

    陳永章見狀舍命向樟木盒撲過去，連聲高喊：“放下，給我放下……”

    他馬上被英軍士兵的槍托砸倒，陳永章哭喊著在甲板上爬向樟木盒：“該死的洋人，你們打死我吧，只要我還有一口氣，就不能讓你們把它搶走……”

    威爾遜舉起手槍大喊：“不許動！我要開槍了！”

    周照光從甲板上抄起一把斧子向威爾遜撲過去：“陳大人，咱們拼了吧……”

    威爾遜及士兵開槍了。

    震耳的槍聲過后，陳永章和周照光、謝思及水手們?nèi)勘淮蛩涝诩装迳希r血流淌著匯成一條小溪流進通惠河，霎時河水被染紅了一片。

    威爾遜打開木盒，拿出畫軸展開，問翻譯：“這是什么畫？”

    翻譯一看，驚訝地睜大了雙眼：“天哪，是宋徽宗趙佶的手跡！”

    距這場慘案發(fā)生地不遠(yuǎn)處，英法聯(lián)軍的主力分三路開始向八里橋發(fā)起進攻。在八里橋陣地上指揮的清軍主帥僧格林沁親王立即命令清軍主力投入反攻，于是數(shù)千身披鎧甲、手持弓箭長矛的蒙古騎兵呼嘯著展開攻擊隊形向英法聯(lián)軍掩殺過去，這是蒙古科爾沁盟所有精銳騎兵，是戰(zhàn)前被僧格林沁調(diào)來護衛(wèi)京師的，也是大清國最剽悍的部隊。

    站在英法聯(lián)軍陣地上的法軍主帥蒙托邦將軍從望遠(yuǎn)鏡里發(fā)現(xiàn)，這些蒙古騎兵的攻擊隊形極為壯觀，色彩絢麗的各式軍旗獵獵飄揚，數(shù)千匹戰(zhàn)馬狂奔著卷起漫天黃塵，急驟的馬蹄聲響徹天宇，騎兵們手中的冷兵器在陽光下發(fā)出耀眼的光芒……蒙托邦將軍冷冷地笑了，這要是在一百年前，這樣的騎兵陣形能把對手嚇?biāo)溃词故窃谒氖昵暗幕F盧之戰(zhàn)，這支剽悍的騎兵部隊也會讓對手膽戰(zhàn)心驚。可是今天已經(jīng)是1860年了，先進火器的出現(xiàn)使戰(zhàn)爭的性質(zhì)發(fā)生了根本性的變化，在蒙托邦將軍的眼里，這支還在使用中世紀(jì)騎兵戰(zhàn)術(shù)的古老軍隊簡直就是一堆碎肉，聯(lián)軍的***和火炮可以把他們打得粉碎，只是可惜了這些優(yōu)良的蒙古馬。

    在蒙托邦將軍的命令下，英法聯(lián)軍的騎兵立即分成兩翼護住主陣地上的輕步兵方陣。這些騎兵來自不同的地區(qū)，有法軍中的北非騎兵，有英國女王的龍騎兵，還有英軍招募的印度錫克兵，其軍服裝飾也十分龐雜。聯(lián)軍的輕步兵分為三排，前排臥姿，中排跪姿，后排站姿，前排先開槍，中、后排按序射擊。

    戰(zhàn)斗剛剛開始蒙古騎兵就遭到重創(chuàng)，英法聯(lián)軍炮兵發(fā)射的第一輪炮火在蒙古騎兵的攻擊路線上豎起一道死亡的火墻，英勇的騎兵們高舉著馬刀義無反顧地沖進火墻，但頃刻間被強大的沖擊波和密如飛蝗的彈片撕得粉碎，英法聯(lián)軍的陣地前像開了屠宰場，到處是鮮血和人、馬的尸體。蒙古騎兵們盡管遭受了重大傷亡，但仍前仆后繼，繼續(xù)攻擊，一波未平，一波又起。一部分騎兵舍命沖過火墻繼續(xù)向聯(lián)軍的主陣地進攻，鋒銳竟絲毫不減。這時部署在陣地前沿的聯(lián)軍步兵開火了，在聯(lián)軍密集的火力下，騎兵們紛紛從馬背上栽下來……

    英法聯(lián)軍向清軍陣地發(fā)射了數(shù)百枚火箭，清軍戰(zhàn)馬未曾見過這種陣勢，大多驚駭?shù)赝貋y跑，沖亂了后面的步兵。

    此時，鄭元培揮舞著戰(zhàn)刀率領(lǐng)綠營士兵向聯(lián)軍的側(cè)翼發(fā)起攻擊，迎面遭遇的是英國龍騎兵。聯(lián)軍的注意力都集中在正面，一時竟被鄭元培得了手，龍騎兵們使慣了火器，對冷兵器近身肉搏并不在行。這個兵種并不是真正的騎兵部隊，而是騎著馬的步兵。它最早出現(xiàn)要追溯到1552—1559年的意大利戰(zhàn)爭，當(dāng)時法國人占領(lǐng)了皮特蒙德，為了對付隨時可能在后背出現(xiàn)的西班牙人，當(dāng)時的法軍元帥命令他的火槍手跨上馬背，于是就組建了世界上最早的機動步兵。至于龍騎兵d

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    這個詞的來歷，則有兩種說法：較流行的一種認(rèn)為，當(dāng)時該兵種使用的隊旗上畫了一頭火龍，這是從拜占庭時代就開始的傳統(tǒng)，龍騎兵由此得名；另一種說法認(rèn)為，當(dāng)時龍騎兵們使用的短身管燧發(fā)槍被稱為火龍，龍騎兵來自這個典故。不管怎么樣，此時穿著漂亮紅色軍服的英國龍騎兵剛一交手就被綠營士兵用大刀砍倒了十幾個，龍騎兵手中輕巧的馬刀根本抵擋不住沉重的中國大刀。英國龍騎兵們陣形大亂，慌忙收縮兵力，聯(lián)軍的炮兵不失時機地將炮火傾瀉在中國步兵的攻擊隊形中……一顆炮彈在鄭元培的身旁爆炸，他在火光中翻身落馬，一群士兵拼死搶下鄭元培。鄭元培用力推開士兵，搖搖晃晃地站起來，他戰(zhàn)袍破碎，肩膀上的創(chuàng)口流著鮮血。鄭元培用手指摳出嵌在創(chuàng)口中的彈片，舉在眼前看看，然后奮力將彈片擲出，大聲吼道：“弟兄們，跟洋鬼子拼了……”

    一批兵士被洋槍洋炮擊中倒下，后面又補上一批士兵，不讓寸步。

    清軍官兵鉛彈火藥俱盡，堅持以刀矛拼殺，激戰(zhàn)異常慘烈。

    此時的八里橋上，英法聯(lián)軍的炮彈傾瀉而來，漢白玉橋欄大部分被炸得粉碎。

    八里橋戰(zhàn)役的統(tǒng)帥、僧格林沁親王身穿盔甲戰(zhàn)袍，騎著馬站在橋中央。炮彈在僧格林沁身旁不斷地爆炸，他身邊的親兵紛紛倒下，這位蒙古王爺神態(tài)自若，毫無懼色。

    一個身材高大的蒙古旗手，揮舞著一面寫有黑字“僧王”的大黃旗，把這面旗幟不時指向各個方向，所有清軍士兵的眼睛都注視著這面旗幟，它正在向全體中國軍隊下達著作戰(zhàn)命令……

    根據(jù)一個英國隨軍翻譯的記載：“……此刻，全軍精銳奮力保衛(wèi)的那座橋已然堆滿了尸體，然而這個韃靼旗手盡管已孑然一身，卻仍挺立在那里，傳達著僧王的最后命令。子彈、炮彈在他的周圍呼嘯而過，而他依然鎮(zhèn)靜地?fù)]舞著大旗，直到一枚霰彈把他擊倒在地，大旗才緩緩向一旁倒去，隨著旗桿而去的是一只緊緊抓住它的痙攣的手……”

    這時，通惠河兩岸已尸橫遍野，河水也已被清軍士兵的鮮血染紅。

    英法聯(lián)軍見八里橋久攻不克，于是全數(shù)沿通惠河南岸向西，改向廣渠門進犯。

    僧格林沁見此情景，放松防守，更有一些官員、將領(lǐng)畏懼動搖，致使軍心渙散，英法聯(lián)軍乘機回犯，清軍迎擊不及，八里橋終于失守，英法聯(lián)軍向北京開進。

    張仰山和林滿江趕著馬車在小路上疾駛。前面，一群清兵抬著一位受傷的將軍從戰(zhàn)場上撤下來，走過他們的身旁。

    張仰山問道：“是什么人受傷了？”
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