沙俄的使者是由兩人組成。正使是原沙俄駐西伯利亞總督亞歷山大*杜加麥利，而副使是原本的西伯利亞軍區(qū)副總參謀長(zhǎng)、沙俄皇家地理學(xué)會(huì)的活躍會(huì)員伊凡*費(fèi)奧多羅維奇*巴布科夫。這兩人當(dāng)場(chǎng)都是在西伯利亞任職，對(duì)中華帝國(guó)的情況十分了解，當(dāng)然，如今整個(gè)西伯利亞已經(jīng)全被中華帝國(guó)給攻占，他們成了逃回奧倫堡的閑職，于是，沙俄政府將他們派來(lái)中華帝國(guó)的圣京，因?yàn)閺膬?nèi)陸的奧倫堡出發(fā)，經(jīng)歷千辛萬(wàn)苦，歷時(shí)大半年時(shí)間，好不容易才抵達(dá)奧倫堡，此刻的這兩名使者，還不清楚他們離開奧倫堡期間已經(jīng)發(fā)生了許多事情，沙俄的國(guó)內(nèi)，甚至奧倫堡，都發(fā)生了翻天覆地的變化。

    包令清楚，大不列顛王國(guó)原本在圣京是有大使館的，但因?yàn)橹腥A帝國(guó)成立后不久，大不列顛王國(guó)便決定派遠(yuǎn)征軍與中華帝國(guó)開戰(zhàn)，雙方變成了敵對(duì)國(guó)，之后的大不列顛王國(guó)的大使館便被撤銷了，一直到現(xiàn)在都還未恢復(fù)。因此，他只能與從未建交的沙俄一樣，進(jìn)入這圣京城內(nèi)的西洋使館。

    這西洋使館在一個(gè)月內(nèi)是免費(fèi)吃住的，但在里面，包令清楚，無(wú)時(shí)無(wú)刻不受到使館工作人員的監(jiān)視，甚至上廁所的時(shí)候，他都能感覺(jué)從某個(gè)墻壁縫里有數(shù)道目光盯著他，這種感覺(jué)，十分不好受。但他又沒(méi)辦法，如今是自己求中華帝國(guó)來(lái)議和，是自己心急，自己根本就沒(méi)有多少話語(yǔ)權(quán)可言。而那中華帝國(guó)，似乎對(duì)大不列顛王國(guó)的態(tài)度曖昧，要不是大不列顛王國(guó)早在自己出發(fā)前就向法國(guó)求援，請(qǐng)求法蘭西帝國(guó)出面調(diào)停，只怕這中華帝國(guó)根本就不想與自己和談，一直保持?jǐn)硨?duì)國(guó)狀態(tài)一路占領(lǐng)大英帝國(guó)的海外領(lǐng)地了。

    想想當(dāng)初，大英帝國(guó)何等地位，自己哪怕只是一個(gè)小小的廣州領(lǐng)事，也是何等的威風(fēng)。那時(shí)候，大英帝國(guó)才是世界的頭號(hào)強(qiáng)國(guó)，主宰著這個(gè)東方國(guó)家的幾乎大半的外貿(mào)，甚至連那法蘭西，也只能黯然興嘆。可自從與中華帝國(guó)交戰(zhàn)之后，大不列顛王國(guó)的兩次遠(yuǎn)征大軍全部慘敗，甚至很多還全軍覆沒(méi)，徹底將大英帝國(guó)的軍事實(shí)力給消磨掉大半，以至于如今大英帝國(guó)淪落到如此地步，而自己也連帶著變成了落魄無(wú)比的西洋求和使！不但如此，求和還不被對(duì)方接受，還需要通過(guò)那以往大不列顛王國(guó)根本不看在眼中的法國(guó)來(lái)調(diào)解才行。

    想想真是悲哀！包令內(nèi)心感嘆著。

    ..........

    吳如孝起了個(gè)大早。

    今天是約定了同英國(guó)和沙俄兩國(guó)一道談判的日子。這次談判本來(lái)是說(shuō)由他主持，但因?yàn)橛?guó)和沙俄前來(lái)的使者地位都不高，因此，臨時(shí)決定由外務(wù)部西洋司司長(zhǎng)陳蘭彬出面與英國(guó)以及沙俄使者談判。而吳如孝雖然也前來(lái)傾聽，卻在幕后并不出面。

    陳蘭彬是咸豐三年的進(jìn)士，原本是選拔為翰林院庶吉士，充國(guó)史館纂修，后改任刑部后補(bǔ)主事，但在滿清被中華帝國(guó)滅亡之后，便跟隨一大批滿清官員一樣，投降了中華帝國(guó)的新朝廷，因幫助魏源等治理黃河，積累功績(jī)，加上其一向關(guān)注世界大事，又自學(xué)了英語(yǔ)，被選入人才奇缺的外務(wù)部，成為外務(wù)部的最實(shí)權(quán)部門西洋司的司長(zhǎng)。

    當(dāng)然，因?yàn)樵缇偷弥?guó)和沙俄要來(lái)談判請(qǐng)求停戰(zhàn)的信息，外務(wù)部早就有所準(zhǔn)備，因此，無(wú)論是吳如孝，還是具體談判的陳蘭彬，都清楚如今的主動(dòng)權(quán)完全掌握在己方手中。

    吳如孝剛進(jìn)入西洋司的議事大廳后堂，陳蘭彬便跟了過(guò)來(lái)，兩人又攀談了幾句，門外有士兵通報(bào)：“大人，洋人們都已經(jīng)到了！”

    陳蘭彬連忙出了后堂，來(lái)到議事大廳，只見法國(guó)公使布爾布隆領(lǐng)著三名洋人走了進(jìn)來(lái)。

    布爾布隆一臉熱情地打招呼：“陳司長(zhǎng)，好久不見了！最近我們法蘭西使館新到一批來(lái)自波爾多的呂薩呂斯酒堡的葡萄酒，味道醇美，稍后我讓助理給您送十桶過(guò)去，順便再幫忙分幾桶給貴部的吳大人。”

    陳蘭彬與布爾布隆也極為熟悉，打著哈哈道：“公使先生抬愛(ài)了。貴國(guó)的葡萄酒，咱喝不慣，咱還是喜歡老自釀的米酒，那才醇香甘甜。公使先生，這三位是？”

    對(duì)于面前的這位布爾布隆，陳蘭彬包括整個(gè)外務(wù)部的官員，都非常熟悉了。一來(lái)，這個(gè)布爾布隆可謂是所有的西洋國(guó)家中出任中華帝國(guó)公使時(shí)間最長(zhǎng)的人了，他從滿清時(shí)期開始便出任法國(guó)駐華公使，一直到如今的中華帝國(guó)，已經(jīng)擔(dān)任此職位足足快要10年時(shí)間了，也難為大家不得不熟悉。二來(lái)，自從英國(guó)的遠(yuǎn)征艦隊(duì)被連續(xù)擊敗兩次之后，英國(guó)國(guó)力大將，并且，因?yàn)橛?guó)在歐洲封鎖中華帝國(guó)的外貿(mào)交易，而美國(guó)又發(fā)生內(nèi)戰(zhàn)，造成只有普魯士和法國(guó)成為中華帝國(guó)的外貿(mào)交易伙伴中最大的受益者，因此，陳蘭彬等人與布爾布隆打交道特別多。

    三來(lái)，布爾布隆之所以出任法蘭西帝國(guó)的駐華公使這么長(zhǎng)時(shí)間，并不是他做得差不能升遷，而是他做得太好讓法國(guó)皇帝十分滿意，再加上布爾布隆本人也不愿意調(diào)回國(guó)內(nèi)，這才一直擔(dān)任駐華公使。而這其中的緣由，便是布爾布隆私下也不時(shí)為中華帝國(guó)效力，比如前兩年中華帝國(guó)從法國(guó)以及奧斯曼帝國(guó)等購(gòu)買不少大型軍艦，特別是戰(zhàn)列艦等，都是通過(guò)作為中間經(jīng)紀(jì)人一樣的布爾布隆來(lái)牽線搭橋才實(shí)現(xiàn)的。這讓布爾布隆賺取了大筆的傭金，也正因?yàn)槿绱?，布爾布隆一向與中華帝國(guó)交好，陳蘭彬甚至懷疑，若是哪一天法蘭西帝國(guó)皇帝要將其調(diào)回歐洲，很可能布爾布隆會(huì)辭去公使職務(wù)，專門成為服務(wù)中華帝國(guó)的中間人。

    布爾布隆見陳蘭彬直接開口提起自己身后的三名正主，連忙介紹道：“來(lái)來(lái)來(lái)，我來(lái)為陳司長(zhǎng)介紹一下。這位是來(lái)自英國(guó)的全權(quán)使者，包令爵士。另外這兩位，分別是俄國(guó)的全權(quán)使者亞歷山大*杜加麥利伯爵和副使伊凡*費(fèi)奧多羅維奇*巴布科夫先生。”

    陳蘭彬點(diǎn)點(diǎn)頭，面帶讓人一眼便能看出來(lái)是強(qiáng)行擠出來(lái)的微笑，道：“原來(lái)你就是包令爵士，久仰大名??！包令爵士可是中華通，曾在我們中華帝國(guó)生活過(guò)多年，對(duì)我們很是熟悉。至于另外兩位俄國(guó)的使者先生，除了這位*巴布科夫先生我沒(méi)聽說(shuō)過(guò)外，亞歷山大*杜加麥利伯爵我也是久仰大名，原本的西伯利亞總督，一年前我在我們中華帝國(guó)西北戰(zhàn)事大捷的報(bào)道上見到過(guò)你的名字?！?br>