而此刻的石達(dá)開，看著城內(nèi)仍在不斷冒著的青煙，想起剛剛接報的消息，近三萬居民被屠殺，不由悵然長嘆一聲。

    旁邊的幕僚陶金湯連忙勸慰道：“義王不必心軟，這些沙俄刁民，不像我中華帝國的漢家兒郎那樣，世世代代都是辛勤勞作的與人為善的本份農(nóng)民，這些人大部分都是那幫鎮(zhèn)壓高加索百姓反抗的哥薩克人家眷，還有不少是原本就是哥薩克騎兵出身的退役之人。再說了，非我族類，其心必異。這幫俄國人不像那些錫克人和孟加拉人，容易掌控，還是抹去的好。免得他們興旺起來，又會組織兵力擴(kuò)張，向東侵略我們中華帝國的領(lǐng)地。

    再說了，義王應(yīng)該是不僅僅為這個事情吧。犧牲這些異族，幫助義王洗脫嫌疑，也算是成就他們的功勞了。”

    石達(dá)開知道陶金湯已經(jīng)看穿了自己的用意，也不再隱瞞，點點頭，舒了一口氣，仿佛能對人說出來反而輕松許多一樣，道：“陶先生說的對，是這么個道理，本王也明白！只是不得不如此而已！有時候......人吶，總還是多考慮一些的好......我不得不為自己打算一二。我承認(rèn)，是我有些自私了，是我利用了這些當(dāng)?shù)氐陌傩眨盟麄兊拿鼇肀Ｕ弦幌挛易约憾选Ｄ呐率撬麄円膊皇菬o辜的，但不管怎么說，于我內(nèi)心來說，我始終是有所虧欠的！”

    “唉，義王你何必如此！屬下雖然沒同陛下接觸，但根據(jù)了解，陛下不是那種猜忌忠良大臣之人?！碧战饻珖@道：“何況義王你功勞之巨，已經(jīng)超脫了一般臣子之列，陛下也一向?qū)⒘x王你視同最親近的兄弟，哪怕是一直呆在陛下身旁的信忠王，還是總參謀長左宗棠，還是內(nèi)閣的曾總理，他們的地位，還是在陛下心中的親近程度，也始終不如義王您。就算義王你取得西征的大捷，陛下也絕不會猜忌您。

    我看吶，義王您是想幫助那幫土爾扈特或是叫卡爾梅克的部落，將這個阿斯特拉罕城內(nèi)的沙俄百姓全部屠殺一空，繼而通過移民，將那幫土爾扈特部落全部遷移到這里定居發(fā)展，從而將這個阿斯特拉罕城永久性地占據(jù)下來。同時，通過控制這幫容易控制的土爾扈特部落，等同于中華帝國控制了這處地方。

    義王，您這是一勞永逸地占據(jù)這塊土地，為中華帝國開疆辟土?。∥疑踔量梢韵胂螅驗橥ㄟ^這個讓土爾扈特部落大力發(fā)展起來，日后成為強(qiáng)大的土爾扈特汗國，然后便將整個哈薩克汗國也夾在其中，到時候，即便是這哈薩克汗國有什么背叛舉動，也是一下便能平定。”

    石達(dá)開有些感慨：“是啊！不僅如此，這塊地方可不僅僅是只移土爾扈特部落過來，我準(zhǔn)備向陛下建議，將那些忠于陛下的其他蒙古部落也遷移到這里來，加強(qiáng)對這里的掌控。通過十幾年甚至幾十年的努力，最終將這片土地變成我們中華帝國的絕對勢力范圍。”

    說完，石達(dá)開站了起來，傳來侍衛(wèi)道：“傳令下去，今天夜里，讓各脅從軍都交出繳獲財富的三成給本王送來！然后，明日便分頭出征，西面將戰(zhàn)線推進(jìn)到黑海的亞速海灣內(nèi)，告訴他們，不禁軍紀(jì)。而南面，本王將親領(lǐng)野戰(zhàn)兵團(tuán)的將士，抵達(dá)巴庫，與其他的友軍會合！”

    陶金湯有些動情地道：“義王，您，您何必非得如此？屬下想不明白，您為何非要以這種手段給自己潑些污水才行？

    您讓那些脅從軍將燒殺搶掠的財富，都上交三成給您，可實際上，您一絲一毫也不會動用，也不會立刻便獎勵給我們這些屬下和將士們！而是偷偷地帶回國內(nèi)，一半悄悄地分些給我們這些將士們的家眷，另一半都用來興辦學(xué)校和資助！

    所有的污名都由您背去。屬下想不通，義王的這一套學(xué)習(xí)古人自污的手法，這么淺顯，陛下肯定也能看出來，可義王為何還要去做？”

    石達(dá)開自嘲地笑笑道：“陛下英明無比，自然清楚本王自污的表演何等的笨拙。但本王正是因為這樣做，才向陛下表明本王的心跡而已。本王從未擔(dān)心陛下會對我有所猜忌，只是陛下畢竟是一國之君，南面身邊會有其他的人提醒他防范本王。畢竟，本王身為帝國的異性王爺，又是國防部長，又是西征主將，權(quán)力地位和軍權(quán)都十分驚人，若是有什么不軌行為，陛下和國內(nèi)還真沒什么好的辦法，也只有陛下才會如此放心地將如此大規(guī)模的兵力完全交給本王！

    因此，本王不想讓陛下為難。而通過這樣的辦法，傳遞給陛下和朝廷之中其他的大臣們這樣一個信號，本王并沒有任何異心！同時，陛下肯定也明白本王的用意，而不會將本王匆匆調(diào)回國內(nèi)。

    這正是本王建功立業(yè)，為我中華兒女開疆辟土的大好時機(jī)，本王當(dāng)然不愿意錯過！若是自污一下能達(dá)到目的，又算得了什么！”

    次日一早，石達(dá)開便接報來自早前派出的6萬騎兵的消息。

    原來，當(dāng)初派出的6萬騎兵，沿著伏爾加河逆流而上，準(zhǔn)備從伏爾加河方便渡河處渡過伏爾加河，繞過俄軍的防線從背后攻擊阿斯特拉罕城，同時也將俄軍在伏爾加河上的水師引走。沒想到才剛剛出發(fā)沒多久，就奏效了。俄軍的水師果真派出大部逆流追來。騎兵仗著自己的馬匹速度，一路逆流而上，而俄軍水師也鐵定了心，一路跟隨。就這樣尾隨了兩天，6萬西征騎兵在河網(wǎng)遍布的三角洲地帶，好不容易終于擺脫了內(nèi)河水師的追蹤，渡過了伏爾加河。

    不過，也正因為河網(wǎng)密布，耽誤了騎兵的趕路速度，加上那支內(nèi)河水師不惜冒險跟蹤了過來，騎兵師大怒之下，設(shè)計了一個陷阱，等內(nèi)河水師駛?cè)胍惶帾M窄的河灣處時，突然從上游放下大量的木板竹筏，上面鋪設(shè)油料和草料等可燃物，燃燒著大火一沖而下，將躲避不及的俄軍內(nèi)河水師給燒毀大半，其余的也被當(dāng)場俘虜。

    不過，也正因為這樣，拖延了幾天，等騎兵部隊順河而下，從伏爾加河的西岸準(zhǔn)備攻打阿斯特拉罕城時，正好又碰見了從阿斯特拉罕城內(nèi)北逃的2.5萬俄軍，這下徹底鬧騰了。北逃的俄軍本就人數(shù)少，加上大多數(shù)都是步兵，又以為這支中華帝國的騎兵隊伍是專門來對付他們的，一下便潰敗如山倒。這下，騎兵可不會放棄這樣的好機(jī)會，展開了追擊，將這支俄軍徹底給擊潰。