德比伯爵還是有些份量的，一句話，讓海軍大臣西德尼*赫伯特和陸軍大臣潘默爾*拉姆齊兩人均不說話了。 但德比伯爵也知道兩人說的大不列顛遠(yuǎn)征軍的這次慘敗，的確有武器方面的落后這方面的原因，只是，他想不明白，為何一向最為先進(jìn)的大不列顛王國，竟然會(huì)在武器方面比才崛起不過幾年的中華帝國還差。要知道，幾年前，那中華帝國見了大不列顛快要淘汰的火槍還引以為寶貝，大肆購買。而兩年前，甚至前不久，那中華帝國還不停地從歐洲、從大不列顛王國購買軍艦和工業(yè)機(jī)器等，這才過多久，怎么就會(huì)變化得如此之快！ 德比伯爵想不通。但他看見赫伯特和拉姆齊兩人的表情，皺眉道：“就算是裝備落后，也很是你們海軍部和陸軍部自己的事情！每年撥款那么多給你們軍隊(duì)，為何好的武器就不能研發(fā)制造出來？難道我們大不列顛王國的技術(shù)，還不如才采購蒸汽機(jī)、才會(huì)操作機(jī)器的東方人？” 赫伯特和拉姆齊兩人無言以對，誰不知道大英帝國之所以是世界上最為強(qiáng)大的國家，就是軍事實(shí)力最為強(qiáng)大。而軍事實(shí)力之所以強(qiáng)大，就是因?yàn)槲淦飨冗M(jìn)，兵力訓(xùn)練嚴(yán)禁，軍費(fèi)開支巨大。而武器先進(jìn)，主要便是因?yàn)榧夹g(shù)先進(jìn)，大不列顛王國的工業(yè)基礎(chǔ)最為雄厚。就算是他們自己，明明此刻知道了兩次遠(yuǎn)征軍的慘敗，都是因?yàn)榇蟛涣蓄嵧鯂奈淦?，特別是軍艦上的火炮，比那中華帝國要落后許多，但還是說不出理由為何會(huì)這樣，就算是他們自己，也無法否認(rèn)大不列顛王國的整個(gè)工業(yè)基礎(chǔ)和技術(shù)水平遠(yuǎn)比那東方國家要強(qiáng)得多。 不但是赫伯特和拉姆齊兩人，其他內(nèi)閣大臣也都無話可說。 德比伯爵見狀，直接提出：“如今的這個(gè)現(xiàn)狀，諸位都知道。我大不列顛王國連續(xù)經(jīng)過克里米亞戰(zhàn)爭，又經(jīng)歷印度叛亂、愛爾蘭的叛亂和自治之后，又連續(xù)兩次的遠(yuǎn)征軍慘敗，國力損耗十分嚴(yán)重。而最近的美國內(nèi)戰(zhàn)造成棉花短缺，印度的內(nèi)亂更讓我們的棉花供應(yīng)雪上加霜，再加上東方國家的強(qiáng)力崛起，生產(chǎn)棉布開始四處傾銷，搶占我們的市場，造成我們大不列顛王國乃至整個(gè)歐洲的經(jīng)濟(jì)的不景氣。 因此，面對如此困難的局面，我大不列顛王國的衰落將不可避免！” 見眾人都低下頭，顯然，德比伯爵明白自己的這番話，這些內(nèi)閣大臣都聽進(jìn)去了，也都認(rèn)可，于是，他猛地提高了聲音，道：“但是，我們決不能就此沉淪。就如同當(dāng)初的的無敵海上霸主西班牙王國一樣，一旦放棄努力，放棄發(fā)展，便會(huì)就此衰落變成二流國家！因此，我們要挽救大不列顛！挽救大英帝國！挽救日不落帝國的地位！諸位先生，都是王國的重臣，都說說看，如何將大不列顛脫離不利局面？” 德比的話剛落音，陸軍大臣潘默爾*拉姆齊便道：“應(yīng)當(dāng)大力發(fā)展海軍和陸軍，繼續(xù)軍事力量，組織再次出兵，直接動(dòng)員300艘戰(zhàn)艦和30萬人的陸軍部隊(duì)，直接攻打東方，不要與敵軍過多糾纏，徑直攻入中華帝國的本土！只有徹底擊敗中華帝國，才能挽回我大英帝國的尊嚴(yán)，才能重新占領(lǐng)印度和東印度群島，重新煥發(fā)日不落帝國的風(fēng)采！” 而海軍大臣西德尼*赫伯特卻搖搖頭道：“我不贊成！我倒認(rèn)為應(yīng)當(dāng)與中華帝國修繕關(guān)系，重歸于好！這個(gè)東方國家崛起得太快了。如今我們大不列顛已經(jīng)拿他們沒辦法了，想要擊敗他們，我們必須付出十分慘重的代價(jià)。與其這樣，還不如同他們交好，通過貿(mào)易手段，來發(fā)展我們大不列顛王國自己。畢竟，他們是一個(gè)東方國家，只要從印度洋這里將他們封鎖住，不讓他們再將勢力擴(kuò)充過來，對我們大不列顛王國來說，并沒有致命的威脅，只是一些商業(yè)方面的，我們可以聯(lián)合其他歐洲諸國來鉗制它，我想其他列強(qiáng)肯定也不愿意這個(gè)東方國家的太過崛起?！? 拉姆齊一聽怒了：“赫伯特，你們海軍部是不是被那中華帝國給打怕了，不敢再與其作戰(zhàn)了？你們還是不是大英帝國的軍人，你還是不是女王陛下的內(nèi)閣大臣？ 我們再怎么樣衰落，也是大英帝國，是世界上的頭號強(qiáng)國，怎么能就此認(rèn)慫？大不了多準(zhǔn)備一年，積累兵力和軍艦，耗盡國力也要擊敗那中華帝國，否則的話，以后我大英帝國還怎么在世界上立足？歐洲其他列強(qiáng)，還不得嘲笑我們？” 赫伯特卻喝道：“你們陸軍如何慘敗的，難道你不知道嗎？我們遠(yuǎn)征艦隊(duì)如何慘敗的，難道你不清楚嗎？只要大不列顛一日不解決武器落后問題，一天沒有足夠的可以與那中華帝國相匹配的武器，我們就沒辦法擊敗對方！積蓄一年？我們才損失上百艘軍艦的遠(yuǎn)征艦隊(duì)和十幾萬陸軍的遠(yuǎn)征軍，你認(rèn)為我們一年后，能積蓄出300艘戰(zhàn)艦和30萬陸軍可供遠(yuǎn)征？就算有，就保證能戰(zhàn)勝？對方一年比一年強(qiáng)大，你難道沒聽說過，就在他們擊敗我們大不列顛遠(yuǎn)征軍的同時(shí)，還擊敗了北方的沙俄數(shù)處進(jìn)攻，沙俄的十萬哥薩克軍隊(duì)?wèi)K敗而逃，剩存者不足三分之一。 由此可見，那個(gè)東方的中華帝國，已經(jīng)不是我們想象的那個(gè)東方國家了，而是一個(gè)等同于我們歐洲，甚至比我們歐洲的列強(qiáng)更加強(qiáng)大的帝國！想象他們的國土和人口吧，可以將他們跟整個(gè)歐洲想比，他們的人口多達(dá)4億多，占世界總?cè)丝跀?shù)量的三分之一還要多，而整個(gè)歐洲的人口，不過才占四分之一多一點(diǎn)；他們的國土面積，更是比整個(gè)歐洲的國土面積要大得多。大英帝國能與整個(gè)歐洲抗衡嗎？若是不能，就更不能和遙遠(yuǎn)的與整個(gè)歐洲類同的中華帝國抗衡了！ 就算能抗衡，有何必要？” 安全大臣華萊士也立刻道：“不錯(cuò)！若是那中華帝國愿意與我們大不列顛王國和解，便和解吧！我們的重心和根本利益畢竟還是在歐洲，沒必要與他們在印度洋和東印度群島一帶拼個(gè)你死我活，反而造成大不列顛的衰落，讓歐洲其他列強(qiáng)漁翁得利！ 印度的損失，雖然難以承受，但也不是完全不能承受！如今我們大不列顛已經(jīng)開始開拓非洲大陸，重新尋找一些新的原材料地殖民，總能彌補(bǔ)一些印度和澳大利亞的失去造成的損失。何況，如今我們暫時(shí)也沒辦法收復(fù)印度，不放棄又能如何呢？” 財(cái)政大臣格萊斯頓一向反對戰(zhàn)爭，更是欣然贊同道：“不錯(cuò)！大不列顛王國的財(cái)政，已經(jīng)完全無法支撐再一次發(fā)動(dòng)大規(guī)模的戰(zhàn)爭了。若不是前些年大不列顛王國的底子厚實(shí)，我們只怕如今已經(jīng)無法領(lǐng)取俸祿了！ 暫時(shí)放棄與中華帝國的對抗，簽署和平條約，才是最為理智的選擇！放棄戰(zhàn)爭，減少軍費(fèi)開支，通過貿(mào)易增強(qiáng)王國的收入。也只有這樣，才有可能積蓄力量，日后說不定某天還能再收復(fù)印度。 何況，通過談判，說不定也能收回印度的部分領(lǐng)地。只要我們愿意付出足夠的代價(jià)，關(guān)鍵是如何去談判而已！ 不過，話又說回來，如今的印度，整個(gè)內(nèi)亂已經(jīng)完全背叛了大不列顛王國。就算收復(fù)，又能怎么樣呢，還能如以前一樣完全將印度掌控在手中嗎？不大可能了，那個(gè)錫克王國，還有那孟加拉國，都已經(jīng)在那中華帝國的培植之下獨(dú)立建國了。想要收復(fù)印度，就算擊敗中華帝國，也要面對這些印度本土勢力的叛亂和反撲。實(shí)在是得不償失啊，不如通過貿(mào)易掌控印度得到的利益更大?！? 眾人聽到這里，均沉默不語，只有陸軍大臣潘默爾*拉姆齊霍地站起來，指著格萊斯頓的鼻子大叫：“你！你這是賣國言論！典型的親華投降派！”