第(1/3)頁

    次日，艦隊經過一座荒無人煙的小島礁之后，前方領航的“南洋七號”快速帆船打來旗語，說是前方快要到海岸了。

    譚體元讓旗艦“南洋一號”上的瞭望手看了下，果然能看到東南面遠處隱隱約約有道灰蒙蒙的黑線了。沒錯，看來不到幾十里的地方，便是沙撈越陸地了。

    然而，這時那“南洋七號”又傳來消息：西面海面發現幾個黑點，應該是駛來幾艘船只。

    譚體元當即下令全軍戒備，調整陣型，將原本在中間拖后的運兵船轉至東北面，又留下二艘護衛艦守衛運兵船，他自己親率旗艦“南洋一號”領著第一分艦隊，又命尤浪漫率領第三分艦隊排成兩列喇叭口的縱隊，迎了上去。

    半個小時后，譚體元已經通過望遠鏡發現，西面駛來的是一艘中型護衛艦和四艘商船，船頭掛著米字旗，顯然是英國商船。

    對方顯然也發現了東北面的這支龐大艦隊，好像是有些猶豫，開始減速，但因為是逆風，有些緩慢。

    譚體元讓最前面的“南洋七號”打旗語，表明己方不是敵人，無意開戰，讓對方不必害怕。對面的五艘船可能并不相信，猶豫了一會最后還是調轉了船頭，往西返回，這下從逆風變成了順風，又是掛滿帆退走，航行的飛快，半個小時不到，便逃得無影無蹤了。

    譚體元下令不要追趕，組織艦隊繼續往東南方向的陸地行駛。

    旁邊的曾國荃忍不住問道：“譚司令，剛才為何不截住那些軍艦？”

    譚體元嘆了口氣，道：“那是英夷的商船，那艘軍艦是護衛那四艘商船的，并不是針對我們。那些商船應該是從馬六甲海峽那邊駛來的，也不知道是去港島還是呂宋，不過這樣一來，肯定會稟報給英國海峽殖民總督，若是英國人也插手進來，又會麻煩不少啊。我國還沒強大到和英國人直接撕破臉皮的程度，他們能自行退走，也好。”

    然后，譚體元正式下令和第三分艦隊脫離，直接率領第一艦隊偏往西南一點方向，徑直而去。
    第(1/3)頁