第(1/3)頁

    倫敦，位于唐寧街10號的內閣官邸內。英國首相巴麥尊與外相克勒拉德恩，軍務大臣赫伯特正在看著從遠東傳來的消息。

    一份從奧斯曼土耳其轉來的電報中聲稱，不久前，中華帝國正式吞并安南，將安南設為直接統治的兩個省。同時，緬甸那邊也有消息傳出，說是好像有支數量不明的中國軍隊在緬北出沒，情況未明。

    巴麥尊將手中的電報扔在桌上，道：“東方的那個叛賊野心勃勃，竟然接連連越南都吞并了。法國駐華公使和港島總督一起對他們施加壓力，卻徒勞無功。這是對帝國的蔑視！是時候狠狠教訓下那個叛軍頭目了！”

    克勒拉德恩遲疑道：“爵士，前不久才和對方簽署了《中英互通商貿協定》，若是出兵攻打，只怕這些條約又全部作廢，中國人又不開放通商口岸，大英的那些商人又要去國會和女王那邊去鬧騰了。”

    赫伯特卻道：“克勒拉德恩，你太軟弱了。怕這怕那，如何能讓其屈服？大英信奉只用大炮外交，從未去期盼別人給予的外交。要是中國人不開放通商口岸，就跟十五年前一樣，打得他們開放為止！”

    巴麥尊一拍桌子：“說得好！克勒拉德恩，你這外相，完全失去了當年我做外相時候的風采！野蠻落后的東方人，還妄自稱帝國，狂妄自大，不給他們些教訓，只怕大英在遠東經營數十年的利益都要葬送了。”

    “上海租界已經被占領，而且，這個叛軍頭目還肆無忌憚地兩次攻打大英在遠東的艦隊，著實囂張。前段時間因為克里米亞戰爭無法調派軍隊前往，如今戰事結束，國內的那幫工人也沒有再鬧騰，可以抽調兵力前往遠東了。要是再不遏制對方，只怕港島和馬六甲都會慢慢被其滲透。”

    克勒拉德恩被說得滿臉通紅，只能垂頭道：“爵士說的對。是我擔心多余了。”

    巴麥尊笑笑：“法國佬不是盯著越南嗎？克勒拉德恩，你親自去巴黎一趟，說服那個狂妄的皇帝，讓他們派出陸軍，英國提供一支強大海軍，聯合一起去遠東，不單單只是教訓教訓那個叛軍頭領，還要攻占他們的首都，趕走那位叛軍頭領，把我們的全權使節駐扎在那里，這是最適當的措施。事成之后，讓他們所有港口城市都向大英開放通商，減免關稅，這才是我大英想要的。可以將越南讓給他們法國，相信他們也會很感興趣的。”

    克勒拉德恩連忙答應下來。
    第(1/3)頁