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    巴黎杜伊勒里宮內。

    法國皇帝拿破侖三世，路易?拿破侖?波拿巴坐在寶座上，旁邊是他的外交大臣亞歷山大-瓦涅夫斯基伯爵。說起來，這個瓦涅夫斯基伯爵其實算是他的堂哥，是他那位偉大的叔父的私生子。

    瓦涅夫斯基伯爵剛才向他稟報了一個來自遙遠的東方的重要消息：遠東地區的清國，南方叛軍在其首領馮云山的率領下，率軍攻占了清國都城，清國皇帝病死，叛軍首領馮云山登基稱帝，建立了中華帝國。清國和原本信仰上帝的太平天國均被南方叛軍擊敗，看樣子，已經撐不了多久。

    波拿巴眉頭緊鎖！聽到這個消息，他立刻意識到，很可能像他叔父曾經說過的那樣，那頭古老的東方雄獅就要醒來了。這對法國在海外地位和利益將造成重大影響。

    “瓦涅夫斯基伯爵，立刻跟那個清國叛軍的特使聯系，就說法蘭西同意與他們的國家建交，允許他在巴黎設立大使館。”波拿巴吩咐道：“他們成立的是叫中華帝國吧？那個特使叫什么名字啦？”

    “是叫中華帝國，簡稱中國。特使叫郭嵩燾。陛下，我馬上聯系他。不過，好像聽說他到倫敦去了！”外交大臣瓦涅夫斯基伯爵恭敬地回答道。

    波拿巴有些不悅，叔父多么偉大的人，后代卻一個不如一個。這個私生子的堂哥，也是不堪任用。他只能無奈地道：“他不是在巴黎建立了領事館么？肯定留了手下，立即先聯系他們的領事館，讓他們轉告那個特使。”

    波拿巴不得不轉變態度。原本他想等看清楚盟友英國對待這伙叛軍的態度之后，他再決定是否與他們建交。但如今，他知道，無論英國怎么個態度，他都必須搶先和這個新成立的東方國家搞好關系了。而且，他甚至在想，說不定英國和這個東方帝國鬧僵，反而有助于法國在東方的地位和利益的提升。

    若是能從英國搶走一半的東方市場份額，也是很大一筆利益。那是一個廣闊的市場，有著比整個歐洲還要多的人口。盡管波拿巴雖然看不上那幫東方人，但架不住他們的人多，而且，聽說他們還大多信仰上帝，這對于自己執行的宗教政策可是極為有利。有了這批教民，自己完全可以讓羅馬教廷更加緊密地和法國合作。

    “給駐原清國公使布爾布隆下達命令，讓其想盡辦法和馮云山搞好關系，增加法蘭西的商品貿易份額，擴大在華利益。”波拿巴下達命令。

    他在思索，一旦克里米亞戰爭結束，不管法軍戰敗與否，現在的這種與英國的親密盟友關系都將會產生裂痕，尤其是自己盤算著要做歐洲大陸第一強國的計劃，一旦實施起來，倫敦方面必定不喜歡看見法蘭西太過強大，到時，雙方的關系必定會惡化。索性自己不如早些從這些海外地方早一步下手，先將英國的海外市場份額搶占過來。
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