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    此刻，通州城西南的喬莊，一名身材極為高大的蒙古將領，在數(shù)十名清軍將領的簇擁下，靜靜地望著南邊。正是領兵駐守通州布防的欽差大臣，才被封為博多勒噶臺親王不久的僧格林沁。

    “報，張家灣急報！”二名快馬沖了過來，兩名信使麻利地翻身下馬，跪在眾人面前：“稟王爺，副都統(tǒng)伊勒東阿和那馬善率領的共六千察哈爾騎兵，夜襲扎營在張家灣的粵賊，賊兵早有提防，架火炮猛轟，我軍大敗而回，折損兵員近千人，損失戰(zhàn)馬一千五百匹。”

    “啊！？怎么會如此慘敗？粵賊有多少架火炮？”開口說話的，卻是站在僧格林沁旁邊，奉命協(xié)助僧格林沁主持通州一帶防剿事機的蒙古鑲白旗都統(tǒng)瑞麟，他新接替文慶入值軍機，成為禮部尚書兼軍機大臣，也算位高權(quán)重，因為兼任著蒙古八旗的都統(tǒng)，聽說蒙古騎兵大敗，心中驚疑不定，連忙問道。

    “賊兵不但火炮數(shù)量很多，而且威力極大。連戰(zhàn)馬就驚懼不肯往前沖鋒，連番返回，才導致此番大敗。”信使稟報道。

    僧格林沁嘆了口氣：“想不到賊兵竟然成了這般氣候，與長毛賊兵完全不同啊。本王本是讓伊勒東阿和那馬善趁其立足未穩(wěn)，領蒙古精騎襲擾試探一番，沒想到會是如此結(jié)果。怪本王沒有探查清楚啊。”

    一旁的瑞麟勸道：“僧王，誰也想不到粵賊軍中的火炮竟裝備之多，而且其已有防備，看其進軍速度，恐明日便要進攻我軍在通州一帶的防線，還是抓緊再部署防務吧。”

    僧格林沁點點頭：“賊兵火炮太過犀利。根據(jù)探子來報，粵賊在運河上的船只還有二百余艘運輸輜重火器，估計還有大型重炮，專門用來攻城。通州城墻低矮，難以固守，決不能死守通州。如今又新敗，還是將通州城內(nèi)的滿蒙旗兵都撤回京師這邊，集中兵力，而通州城只派千余綠營兵鎮(zhèn)守。”

    “本王前日一抵達通州布防時，便想過，要戰(zhàn)勝火器犀利的賊兵，還需借住騎兵的速度，沖殺起來與賊兵肉搏戰(zhàn)，因此，本王在通州至京城的必經(jīng)之地，運河的八里橋一帶，筑造了大量土壘、戰(zhàn)壕，準備等賊兵一到，便發(fā)起三面夾擊的野戰(zhàn)，以騎兵的威力擊潰賊兵。”

    “明日一戰(zhàn)，關系大清的國運，諸位滿蒙兄弟，務必盡心盡力，奮勇殺賊！”

    眾將齊聲應下，分頭布置防務。

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