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    直隸總督桂良臉色慘白，他手腳發(fā)抖，啪地一聲，站了起來(lái)，搖搖晃晃地幾乎摔倒，旁邊的天津知府錢炘和以及倉(cāng)場(chǎng)侍郎崇綸連忙上前扶住。

    桂良猛咳幾聲，手指東面罵道：“保恒這混賬東西，吃了敗仗不說(shuō)，還自行逃走，也不報(bào)信，真是該當(dāng)滿門抄斬！如今天津城內(nèi)兵力幾何？”

    桂良發(fā)了頓脾氣，將戰(zhàn)敗的責(zé)任都推到保恒頭上，最后一句話卻是向天津知府錢炘和詢問(wèn)的。

    錢炘和連忙稟道：“稟部堂大人，天津城內(nèi)只有天津城守二營(yíng)七百人，再加上天津鎮(zhèn)本鎮(zhèn)標(biāo)左右二營(yíng)步卒八百余人，一共一千五百清兵，還有城內(nèi)的團(tuán)練義勇以及漕運(yùn)兵勇千余人。天津城外，則已經(jīng)調(diào)集了靜海營(yíng)、務(wù)關(guān)營(yíng)在城東郊駐守，約有一千人。再加上天津鎮(zhèn)藍(lán)總兵即將抵達(dá)的五百馬兵，還以部堂大人此次率領(lǐng)的二千精騎，總計(jì)馬步兵約五千余人。”

    “天津鎮(zhèn)其他的兵力，都離天津城較遠(yuǎn)，就算較近的霸州營(yíng)、舊州營(yíng)等兵力要調(diào)來(lái)天津城，也需要兩天時(shí)間。”錢炘和明白桂良問(wèn)兵力的用意，他剛一聽信使的信報(bào)，也是嚇得大驚，繼而便是想著要早點(diǎn)離開天津城。就天津的這點(diǎn)兵力和戰(zhàn)力，肯定守不住。

    桂良又轉(zhuǎn)頭問(wèn)信使：“直隸提督保恒一共領(lǐng)兵四千余馬兵，慘敗而逃？那粵賊數(shù)萬(wàn)兵力，折損幾何？”

    信使垂下頭，有些猶豫地道：“小人也不大清楚。只聽藍(lán)總兵說(shuō)，是提督大人率四千馬兵路遇一支乘坐馬車趕路的賊兵，只有一千二百余人，按賊兵的軍營(yíng)建制，應(yīng)該是一個(gè)團(tuán)的兵力。雙方開戰(zhàn)，最后因有另外兩個(gè)團(tuán)的賊兵也即將趕到，軍門只得率領(lǐng)眾將士撤退。我軍折損上千兵力，賊兵僅百余傷亡！”

    “什么！？你說(shuō)什么！？”桂良聞言，又是猛地劇烈咳嗽起來(lái)。他有些出離憤怒了！

    直隸提督保恒難道是吃屎的嗎？四千馬兵，就算不是騎兵出身，那也是騎在馬上四千人啊，還是各個(gè)鎮(zhèn)的總兵率領(lǐng)的精銳，去沖殺一千二百余人的步兵，竟然折損三分之一，上千人馬啊，而賊兵僅百余傷亡？

    這是什么比例？他甚至懷疑，是不是提督保恒和總兵藍(lán)理他們?yōu)榱搜谏w自己的愚蠢，故意將賊兵說(shuō)的如此厲害！簡(jiǎn)直難以想象啊，四千馬兵去沖殺一千多步卒，還會(huì)打成這個(gè)結(jié)果！

    不過(guò)，從另一方面，桂良也有理由相信賊兵的精銳善戰(zhàn)，軍紀(jì)荒廢松弛的綠營(yíng)兵，很難與之抗衡。

    “部堂大人，小人不敢撒謊！”信使練練磕頭。

    桂良揮揮手，心煩意亂地將信使趕走。
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